1998年，因演唱世界杯足球赛主题曲《生命之杯》（The Cup of Life／La copa de la vida）走紅全球， 《生命之杯》是繼《Maria》後瑞奇第二首在美國發行的歌曲，雖然當時他尚未成為巨星，這首歌甫發行即快速地在Billboard拉丁榜上竄升，上榜第三週即從亞軍席位更上一級，取代了原來的冠軍，即流行天后席琳·狄翁所演唱的鐵達尼號主題曲「我心永恒」，在夏天登上歐洲榜冠軍，並在1999年於第41屆格萊美獎上表演了這首歌，被認為是開啟拉丁流行樂打進美國流行市場的領導者，也得到當屆葛萊美獎。之後他推出了Livin' la Vida Loca（瘋狂人生）使他獲得在全球的巨大成功，引爆了全球拉丁熱潮，也為往後的西班牙語系歌手鋪了通往英語系國家的一條路。這首歌發行後總共銷售超過8百萬份，成為史上最暢銷單曲之一。他的第一張英語專輯（名為Ricky Martin）售出超過2200萬張，為史上最暢銷的唱片之一，其他個人錄音室專輯包含Me Amarás（1993）、A Medio Vivir（1995）、Vuelve（1998）、Sound Loaded（2000）、Almas del Silencio（2003）、Life（2005）和Música + Alma + Sexo（2011）。
瑞奇馬汀出生於1971年12月24日，出生地為波多黎各。母親Nereida Morales為會計師，父親Enrique Martín Negroni是一名心理學家。他的父母在他2歲時離婚，瑞奇馬汀大部分的童年都交換著待在父親郊區的家裡或是祖母（父親那邊）的家。他有兩個同母的兄弟叫Fernando和Ángel Fernández,和兩個同父的兄弟 Eric 和 Daniel Martín,和一個同父的姊Vanessa Martín。在他外祖母那邊遺傳了血統，在祖母那他遺傳了科西嘉島的血統。
雖然瑞奇馬汀很享受和Menudo一起巡迴演出，但他發現行程的緊湊和嚴格的管理讓他精疲力盡而他也在之後回想起來說Menudo的經驗消耗了他的童年。當巡演到巴西時，他考慮要離開團體，但終究還是決定留下，因為害怕媒體的激烈反應以及被控告違約。這時的瑞奇開始對自己的性向感到掙扎，他發現自己處在擁有著性感象徵(性感象征)的地位和內在情感的強烈對比情況下。儘管如此，他承認在他在這個團體內時"有很多機會可以和很多非常棒的人共事的機會"。當Menudo成為了聯合國兒童基金會的大使時，瑞奇馬汀漸漸地對慈善事業開始有了興趣，他們主要是和貧窮的小孩和第三世界的國家工作。這個經驗影響了他很多，激發他往後人生對慈善事業的熱忱。到了1987年，Menudo的唱片銷量開始下滑且該團體改變了它的形象，採用更邊緣化的外表也演唱較多受搖滾影響的歌。該團體發行了西班牙語專輯Somos Los Hijos del Rock（英语：Somos Los Hijos del Rock），以及為了吸引菲律賓的粉絲班底，發行了專輯In Action（英语：In Action (Menudo album)），該專輯有英語和他加祿語的版本。
在和Menudo發行了11張唱片後，瑞奇在1989年，17歲時離開了團體，希望能夠休息並評估自己的職業生涯道路。他最後一次在Menudo表演的地點和成為該團體的成員後第一次的表演是一樣的。之後他回到波多黎各直到高中畢業，而在他18歲後的第13天他到了紐約慶祝他自己的經濟獨立；因為在Menudo時他還小所以他沒有自己銀行帳戶的使用權。他被紐約大學的Tisch School of the Arts（英语：Tisch School of the Arts）所接受，但在開課前幾個月他輟學並到墨西哥表演一齣戲劇 Mama Ama el Rock (Mom Loves Rock)。
I was so excited about getting back into the music world that I didn't care what the conditions were...All of the hard work and passion I had exerted was finally now starting to come to fruition, and music came back to my life powerfully and definitively.
在1995年，瑞奇馬汀重新聚焦於他的音樂事業，並且開始他的第三張專輯，叫A Medio Vivir（英语：A Medio Vivir）。其中第一首單曲，抒情民謠Te Extraño, Te Olvido, Te Amo（英语：Te Extraño, Te Olvido, Te Amo）是他的舊作。因為這首歌，瑞奇馬汀擴大了事業版圖，從拉丁美洲和西班牙語系觀眾到歐亞市場。然而，這張專輯也將他以往專輯的民謠式作曲作了轉變，轉變成具有冒險性質的將傳統拉丁音效融入的音樂，其中的代表就是"Maria"這首歌。由於這首完全不同的風格使唱片公司執行長感到驚嚇，他認為會破壞瑞奇的音樂生涯。儘管如此，這首歌還是被選為這張專輯的第二首主打歌，而且成為一首突破性的成功單曲，在法國、西班牙、德國、比利時、荷蘭、瑞士、芬蘭、義大利、土耳其、以及整個南美洲排行冠軍。由於A Medio Vivir，瑞奇被讚譽是和Chayanne（英语：Chayanne）以及馬克·安東尼一樣讓波多黎各音樂在西班牙普及的歌手。這張專輯在全市街銷量是3百萬。
在1996年時接受The Miami Herald訪問時，瑞奇馬汀表示對在百老匯表演有興趣。就在訪問後隔天他就接到製作人Richard Jay-Alexander（英语：Richard Jay-Alexander）的電話邀請他演出音樂劇悲慘世界 的主角馬留斯·彭梅西。在宣傳A Medio Vivir的世界巡迴演出後，他返回紐約演出該音樂劇整整11個禮拜。他非常享受這個經驗，把他在演出這部經典音樂劇的這段時間稱做一個榮耀且是他人生很重要的一部份。在結束音樂劇後，他繼續他的巡演，發現他的觀眾變得更多且更熱情。到了1997年，他被邀請到義大利神聖的聖雷莫音樂節。在登陸米蘭後，瑞奇的預計到聖雷莫的直升機因為天氣不好而被延期。為了準時到達音樂節，他和他的工作人員一路以時速超過120km開過多山的地域，那台車太快了而後就翻轉了。然而，"我們沒有一個人傷痕累累"，而在之後他搭計程車然後準時抵達音樂節。在1997年，瑞奇馬汀展開了西班牙巡迴演唱會，在36個城市表演了45場。
瑞奇馬汀的Vuelve這張專輯獲得了他生定一次的葛萊美獎提名，被提名為最佳拉丁流行專輯，且也訂好在41屆葛萊美頒獎典禮上現場直播表演，他精采絕倫的表演"La Copa de la Vida"使他獲得預料之外大家站起來的鼓掌，而表演的這一頁讓他成功攻進美國主流音樂市場，之後瑞奇馬汀也得了該屆的葛萊美獎，就連瑪丹娜,史汀等巨星前輩亦紛紛趕至後台賀喜，並力邀其未來一起合作。對於能受邀在葛萊美音樂獎頒獎典禮上表演，瑞奇馬汀招認道：'當我得知將會上台表演時，那份興奮感要更勝於入圍獎項。在我面前的觀眾是我從未面對過且最難取悅的，史汀！瑪丹娜！帕華洛帝！能得到這些同儕的認同確實意義非凡。他的表演造成全美國燃起對拉丁樂的興趣。Billboard在1999年4月24日寫道:「似乎在這個表演後的幾個禮拜，所有的唱片公司經營者都熱衷於尋找下一位拉丁性感巨星。」
瑞奇馬汀和墨西哥電視主持人rebecca de alba曾有段長14年分分合合的戀情。他們曾表示要共組家庭。瑞奇馬汀也曾考慮向她求婚。
2008年8月，瑞奇馬汀藉由代理孕母成為雙胞胎Matteo和Valentino的父親。
在"Livin la Vida loca"獲得巨大成功後，瑞奇馬汀的個人生活成為了大眾倍感興趣的主題。由於受到廣大同性戀粉絲追捧愛戴，他也被詢問到性向的問題。在2000年12月接受每日镜报訪問時，瑞奇馬汀被要求對圍繞著他的性向謠言發表評論。他回答:「我認為我不需要告訴大家我是不是同性戀，或是我是否和誰睡。」於2010年3月29日，瑞奇馬汀在他的官方網站上貼文公開出櫃:「我對於我自己是一個幸運的同性戀者感到驕傲，對於能做自己我感到很幸福。」他說:「這幾年的沉寂和反省讓我更堅強且提醒了我接受靠的是自己的內心，這樣的事實給我力量去克服我甚至不曾知道其存在的情感。」於2010年在瑞奇馬汀尚未出櫃前，芭芭拉·華特絲表達了在2000年訪談節目中逼迫他承認是否是同性戀。多倫多星報引用她的話:「當我現在回想起來，我發現那是一個不恰當的問題。」
瑞奇馬汀是非營利機構 Fundación Ricky Martin (Ricky Martin Foundation)的創辦人，任務是提倡世界各地兒童的健康與福祉。
基金會中有其中一項活動:夏令營，在夏令營中會有瑞奇馬汀個人的參加。其實，他最為人所稱揚的就是他愛心無國界的善行義舉，讓許多歌迷最是感動，從1994年他就是聯合國兒童基金會的親善大使，長久以來即使淡出演藝圈，沒有作品的時候，他仍致力公益活動，在2004底南亞海嘯發生後，他成為第一位前往災區現場探視的歌手，他所成立的「瑞奇馬汀基金會」就發動在學界與社會救助各界的影響力，建造了600幢房屋捐贈給無家可歸的孩童，還獲得「脫口秀天后」歐普拉在節目大力推廣；而在2005年美國的卡翠娜颶風，他也於前往休士頓探視災民和兒童，基金會在今天發表新聞希望大家能夠對重視孩童，瑞奇表示，「在泰國，我們的基金會見證了當地的重生，他們的力量和希望都感動了我。」目前瑞奇的基金會也建立對無家可歸的受災孩童救助機制，期待各界能協助孩童物資和金錢援助，也讓人再次見證瑞奇馬汀對孩童不遺餘力的愛心。
瑞奇馬汀也和國際移民組織在一項叫做 Llama y Vive (Call and Live)合作，此活動目的在打擊人口販賣，保護最年輕的幼童販賣，以及控告販賣者。由於他在反對人口販賣上的努力，美國國務院2005將瑞奇列為"終結現代奴隸的英雄"之一。美國國務院在一份聲明中說：“國際巨星瑞奇 ·馬丁為改善全球兒童的生存環境獻出了自己的時間、金錢和精力。”
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瑞奇馬汀基金會的主要計畫為 People for Children project，目標在消除人口販賣。2008年3月，瑞奇 ·馬丁在柬埔寨參與了“抵製販賣兒童活動”，在活動現場，瑞奇馬丁懷抱著被父親賣到妓院的22歲女子的孩子，而小孩的母親已感染上艾滋病。見到瑞奇馬丁後，該女子情緒激動，她甚至流著淚企求瑞奇馬丁繼續堅持“抵制販賣兒童活動”。而瑞奇馬丁也斬釘截鐵地表示：“我一定會堅持宣傳這個活動。你們都是我的英雄。”2008年2月當他在維也納了解到全球販賣兒童事件後，就決定親自參與到這項活動中去。同年2月13日瑞奇馬汀在聯合國維也納會議發表演說打擊人口販賣。
瑞奇馬汀對布希前總統的立場有所改變。在波多黎各的一場演唱會在唱Asignatura Pendiente這首歌的歌詞"photo with Bush"時在空中推動他的手指表示反對。這個手勢得到了觀眾的贊成，但在媒體產生了小小的爭議。瑞奇馬汀在一封藉由發言人寄到美聯社的e-mail中說道:「我對和平和生命的信念是超越任何政府和政治議程的，而且只要我在台上和台下還有說話的聲音存在，我會永遠斥責戰爭以及那些宣揚他的人。」
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