河怪翼龙是根据圣安娜杜卡里里古生物博物馆(Museu Paleontologico de Santana do Cariri)标本MPSC R 2357所命名,为2010年在巴西阿勒莱皮盆地塞阿拉州圣安娜-杜卡里里早白垩世阿普第阶至阿尔布阶时期的罗穆阿尔多组发现的一个颅骨、寰椎及枢椎。该属由雷南·班廷(Renan Bantim)和同事于2014年(英语:2014 in paleontology)描述,模式种是克氏河怪翼龙(Maaradactylus kellneri)。属名命名自玛拉(Maara),在卡里里人(英语:Kiriri people)的传说中,她是一位酋长的女儿,被魔法变成一只生有长牙的河怪并吞噬渔民。后缀~dactylus在翼龙学名中相当常见,源自希腊语δάκτυλος/daktylos,意为“手指”,意指这类动物修长的(第四)翼指。种名致敬巴西最著名的翼龙专家亚历山大·克尔纳(英语:Alexander Kellner)(Alexander Kellner)。[2]
2019年,梅根·雅各布斯(Megan L. Jacobs)和同事将之前归入古魔翼龙的物种斯氏残喙翼龙(Coloborhynchus spielbergi)重新归入河怪翼龙。[3]该物种由安德烈·韦德梅杰尔(André J. Veldmeijer)以侏罗纪公园导演、电影制作人斯蒂芬·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)的名字命名。[4]其正模标本是从桑塔纳组(英语:Santana Group)罗穆阿尔多段阿尔布阶时期的一块石灰岩中清修出来,自1992年以来一直是荷兰莱顿自然生物多样性中心收藏的一部分。[5]其复制品在博物馆的某展览上展出。
^Veldmeijer, A. J.; Meijer, H. J. M.; Signore, M. Coloborhynchus from the Lower Cretaceous Santana Formation, Brazil (Pterosauria, Pterodactyloidea, Anhangueridae); an update. PalArch's Journal of Vertebrate Palaeontology. 2006, 3 (2): 15–29.
^Holgado, B.; Pêgas, R.V. A taxonomic and phylogenetic review of the anhanguerid pterosaur group Coloborhynchinae and the new clade Tropeognathinae. Acta Palaeontologica Polonica. 2020, 65. doi:10.4202/app.00751.2020.