機長為Gregg Lindamood,時年43歲,在該航空公司任職14年;副機長為 James Nunn ,1986年加入該航空公司,時年48歲;另配有一位空服員Debbie Neil。
機上知名的乘客
在乘客當中,其中四人為美國知名能源公司雪佛龍的主管,分別為國內石油與天然氣部門的總裁詹姆士西拉(James R. Sylla),南加州公共事務執行長歐恩莫非(Owen F. Murphy),裘斯林肯比(Jocelyn G. Kempe)與艾倫史瓦生(Allen F. Swanson)。
其他知名的乘客還有來自西德天文物理學家沃夫岡史達特曼(Wolfgang Studemann)與加州多明尼加大學的校長奈爾偉柏(Neil Webb)[1]
事件起因
1952年5月18日出生的大衛柏克(David Burke)曾經是全美航空的員工,但因為涉嫌偷竊一筆69美元的公款而遭到全美航空解僱[2]。大衛柏克事後曾向他的舊主管瑞蒙·湯姆生(Raymond F. Thomson)要求復職,但未成功。在該解僱事件發生之前不久,全美航空剛剛收購了太平洋西南航空。在事件當時,全美航空仍在整併太平洋西南航空當中。
大衛柏克向前主管要求復職未果,心生報復之意。因得知前主管經常搭乘1771號班機往來工作地洛杉磯國際機場與居住地舊金山之間[3] ,於是大衛柏克便購買了同一班航次的機票,並利用舊的員工證繞過洛杉磯機場的安全檢查站,成功地攜帶了一把向同事借來的.44麥格農左輪手槍到飛機上。[4]
(英文原文:Hi Ray. I think it's sort of ironicalthat we ended up like this. I asked for some leniency for my family. Remember? Well, I got none and you'll get none.)[5]
^ "4 Chevron officials died in air crash," The New York Times, December 9, 1987; "Passengers had variety of reasons to be on doomed flight," Seattle Times, December 13, 1987
^"Note of doom found in PSA jet wreckage; message apparently written by fired USAir employee supports FBI's theory of vengeance," Los Angeles Times, December 11, 1987