Ngày 26 tháng 7 năm 2018, một đoạn video được đăng trên phương tiện truyền thông xã hội của Tổ chức Hoa hậu Trái Đất (tập đoàn Carousel Productions) nói rằng cuộc thi năm nay sẽ tổ chức ở Philippines từ ngày 6 tháng 10 đến ngày 3 tháng 11. Một số hoạt động sơ bộ của cuộc thi sẽ diễn ra ở đảo Boracay. Đêm chung kết sẽ diễn ra ở Mall of Asia Arena. Đây là năm thứ 3 chung kết Hoa hậu Trái Đất được tổ chức ở đây (2 lần trước là vào năm 2016 và 2017).
Thay đổi format cuộc thi
Ngày 20 tháng 10 năm 2018, ban tổ chức thông báo trên trang facebook của cuộc thi rằng năm nay sẽ có 18 thí sinh lọt vào vòng bán kết thay vì chỉ có 16 người như các năm trước.
Câu hỏi trong phần thi ứng xử của Hoa hậu Trái Đất 2018: “Là người của thế kỉ XXI, áp lực lớn nhất của thế hệ bạn là gì?”
Câu trả lời của Hoa hậu Trái Đất 2018: "Áp lực nặng nề nhất ở thế hệ của tôi là thiếu hiểu biết. Chúng ta có rất nhiều công nghệ hiện đại, nhưng chúng ta chỉ dùng nó cho mạng xã hội. Chúng ta chỉ quan tâm đến bản thân chính mình. Chính vì thế, điều cần thiết nhất hiện nay chính là cần phải quan tâm và suy nghĩ tới những gì đang diễn ra trên Trái Đất này. Một hành động nhỏ nếu nhân lên hàng triệu người sẽ là chất xúc tác thay đổi cả thế giới." - Nguyễn Phương Khánh, đại diện của Việt Nam.
Ba thí sinh tham gia cuộc thi đã gây sốc khi chia sẻ về chuyện bị một nhà tài trợ quấy rối tình dục trong lúc tham gia cuộc thi. Hoa hậu Canada - Jaime Yvonne Vanderberg là người đầu tiên chia sẻ trên Instagram về việc một người đàn ông ở câu lạc bộ du thuyền Manila có được số điện thoại của cô và yêu cầu cô trao đổi tình dục để có thể tiến xa hơn cuộc thi, người này còn hỏi số điện thoại khách sạn nơi Hoa hậu Canada ở trong thời gian diễn ra cuộc thi.
Vanderberg cũng kể về chuyện người đàn ông này đưa cô cùng 6 cô gái khác đến một bữa tiệc trên du thuyền và làm cho họ cảm thấy không an toàn tại đây.
Jaime Yvonne Vanderberg cho biết: "Tôi đã đưa điện thoại cho quản lý xem để cô ấy giải quyết, nhưng không có tác dụng gì. Ông ta xuất hiện ở gần như mọi sự kiện mà tôi có mặt, bảo là sẽ đáp ứng mọi nhu cầu của tôi, giúp tôi tiến xa hơn trong cuộc thi để đổi lấy tình dục. Tôi thấy thật kinh tởm. Ông ta từng đến một khách sạn nơi có nhiều cô gái đang ở đó và khi tình cờ gặp tôi, ông ta lại hỏi xin số phòng của tôi. May mắn là tôi không ở khách sạn đó. Sau nhiều cuộc gọi lạ, tôi đã nhận ra số điện thoại của ông ta và chặn nó".
Hoa hậu Guam - Emma Mae Sheedy và Hoa hậu Anh - Abbey-Anne Gyles-Brown cũng chia sẻ câu chuyện tương tự về người đàn ông này. Cả ba người họ khẳng định Lorraine Schuck, Phó chủ tịch cuộc thi từng hứa sẽ không để ông ta đến gần các thí sinh và xuất hiện tại các sự kiện có mặt họ. Nhưng theo Abbey-Anna, người đàn ông này vẫn xuất hiện tại vòng sơ khảo và đêm đăng quang.
Hoa hậu Guam còn tiết lộ, tại Câu lạc bộ du thuyền Manila, nhà tài trợ này đã bắt đội quản lý và nhân viên an ninh vào một căn phòng riêng biệt tách khỏi các thí sinh, điều này khiến cho các cô gái cảm thấy bất an khi ở trong cùng phòng với ông. "Một số người trong chúng tôi đã rời khỏi phòng vì thấy không an toàn", Hoa hậu Guam cho biết.[49]
Sau đó, đại diện của Canada đã phải rút khỏi cuộc thi.[50] Việc cô quyết định rút lui cũng đánh dấu mốc lần đầu tiên Canada vắng mặt ở cuộc thi Hoa hậu Trái Đất kể từ khi được thành lập vào năm 2001.
Xung đột giữa Liban và Israel
Trang thông tin The Jerusalem Post khẳng định Salwa Akar đã bị tước bỏ danh hiệu Hoa hậu Trái Đất Liban khi bức ảnh cô chụp cùng đại diện Israel được chia sẻ rộng rãi trên các phương tiện truyền thông. Phát ngôn viên của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu thông báo trên tài khoản Twitter cho biết vì bức ảnh chụp chung này, cô Akar đã bị tước vương miện tại quê nhà vì "dám chụp ảnh với hoa hậu Israel". Người này cho biết chủ nghĩa phân biệt chủng tộc của Liban cần phải bị lên án.
Theo tờ Ynet, Akar cho biết rằng Zreik đã nói chuyện với cô bằng tiếng Ả Rập, và cô không biết đó là người Israel. Nhưng nhà tổ chức cuộc thi Liban cho biết Zreik có đeo dải băng ghi tên quốc gia này nên họ không chấp nhận lời giải thích của người đẹp.
Trước đó, đầu năm 2015, Hoa hậu Hoàn vũ Liban Saly Greige bị chỉ trích dữ dội, buộc phải xin lỗi và còn bị đề nghị tước vương miện vì chụp ảnh “tự sướng” chung một nhóm có Hoa hậu Hoàn vũ Israel Doron Matalon. Cả hai lúc đó đại diện cho quê hương mình tham gia cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ 2014 diễn ra ở Miami, Hoa Kỳ. Theo Daily Mail, hai quốc gia Liban và Israel luôn trong tình trạng chiến tranh dù biên giới đã yên tĩnh kể từ cuộc xung đột lớn năm 2006. Người Liban không đi du lịch đến Israel và hàng hoá sản xuất từ Israel cấm nhập khẩu vào Liban.[51]
Với sự việc bị tước vương miện, Salwa cũng đã bị tước quyền tham gia cuộc thi. Cô đã bay về quê nhà ngay sau đó. Sự việc này cũng đánh dấu mốc lần đầu tiên Liban vắng mặt ở cuộc thi Hoa hậu Trái Đất kể từ khi được thành lập vào năm 2001.
Canada – Jaime Vandenberg đã tham gia một số hoạt động sơ bộ nhưng sau đó cô quyết định bỏ cuộc thi giữa chừng sau khi tố cáo bị một nhà tài trợ quấy rối tình dục.
Liban – Salwa Akar đã bị Tổ chức Hoa hậu Liban tước quyền tham gia cuộc thi sau khi bức ảnh cô chụp chung với Hoa hậu Israel xuất hiện trên các phương tiện truyền thông.
Nam Phi – Margo Fargo được chỉ định làm "Hoa hậu Trái Đất Nam Phi 2018". Fargo trước đây từng làm Đại sứ Hoa hậu Trái Đất Nam Phi vào năm 2014 và lọt Top 12 Hoa hậu Nam Phi 2018.
Thái Lan – Nirada Chetsadapriyakun được chỉ định làm "Hoa hậu Trái Đất Thái Lan 2018" bởi Pawina Bumrungrot, Giám đốc Quốc gia của ERM Marketing Co., Ltd., Thái Lan sau khi Giám đốc quốc gia của Tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ Thái Lan một lần nữa trả lại giấy phép cuộc thi cho Tổ chức Hoa hậu Trái Đất. Nirada là Á hậu 2 của Hoa hậu Toàn quốc Thái Lan 2017.
Việt Nam – Nguyễn Phương Khánh được chỉ định làm "Hoa hậu Trái Đất Việt Nam 2018" ở dự án “Ngôi sao danh vọng- Leading Stars Project” bởi Phúc Nguyễn - đại diện đơn vị nắm giữ bản quyền cuộc thi ở Việt Nam. Cô đoạt danh hiệu Á hậu 2 tại cuộc thi Hoa hậu Biển Việt Nam Toàn cầu 2018.
Thay thế
Bỉ – Faye Bulcke được chỉ định là "Hoa hậu Trái Đất Bỉ 2018" bởi Ken Stevens - Giám đốc quốc gia Hoa hậu Trái Đất Bỉ thay thế cho Mayke Aendekerk, người không thể tham gia cuộc thi vì lý do cá nhân. Bulcke giành danh hiệu Á hậu 2 tại Miss Exclusive 2016, cuộc thi chọn đại diện cho Bỉ tại Hoa hậu Trái Đất.
Bolivia – Karen Jenifer Quispe Nava được chỉ định làm "Hoa hậu Trái Đất Bolivia 2018" bởi Promociones Gloria thay thế cho Ilssen Olmos Ferrufino sau khi Ilssen không được tham gia vì chưa đủ tuổi. Quispe được trao vương miện Virreina Miss World Bolivia 2018. Olmos sau đó tham gia Hoa hậu Siêu quốc gia 2018.
Ấn Độ – Nishi Bharadwaj đã được Tổ chức Siêu mẫu Ấn Độ Glamanand chỉ định là "Hoa hậu Trái Đất Ấn Độ 2018" thay thế cho người chiến thắng Devika Vaid do bị chấn thương khiến cô không thể tham gia cuộc thi.