Займаючи високі посади у міністерстві оборони (1958—1961), був причетний до спроби здійснити військовий переворот у квітні 1961 року, якою керував генерал Ботелью Моніж, тогочасний міністр оборони Португалії.
У 1970 році виконував обов'язки командувача збройними силами Португалії в Анголі, де здійснив деякі реформування. З 12 вересня1972 року був запрошений очолити збройні сили Португалії, проте за кілька місяців до Революції гвоздикМарселу Каетану усунув його з цієї посади.
30 вересня 1974 року, коли Спінола подав у відставку з посади президента Республіки, був призначений Радою національного порятунку на посаду глави держави. Займав цю посаду до 27 червня1976 року — дня проведення перших демократичних виборів президента після режиму диктатури, на яких переміг Антоніу Рамалью Іаніш.
Помер 31 липня2001 року у військовому шпиталі Лісабона, у віці 87 років.
