Несучи службу офіцером ВМФ, був одним з відповідальних за заколот на борту «Адомастора», під час республіканської революції 5 жовтня1910 року, проте дуже скоро розачарувався у режимі, створенню якого сам же і посприяв.
У 1926 році очолював військовий переворот у Лісабоні, майже одночасно з подіями в Бразі, до яких був причетний інший військовий лідер Мануел Гоміш да Кошта. Прем'єр-міністр Антоніу Марія да Сілва подає у відставку, а вже через кілька днів (31 травня), президент Бернардіну Машаду призначає Мендіша Кабесадаша керівником нового міністерства, передаючи йому усі важливі повноваження. У той же день президент відмовився від своєї посади, призначивши Мендіша Кабесадаша на пост президента Республіки з повноваженнями голови Ради Міністрів.
Будучи революціонером помірної лінії, Мендіш Кабесадаш сподівався на можливість утворити уряд в рамках діючої конституції. Проте інші конспіратори (Гоміш да Кошта і Ошкар Кармона) вважали його нездібним останнім пережитком конституційного режиму Першої Республіки.
Після наради заколотників у Сакавені17 червня1926 року, Мендіш Кабесадаш був примушений скласти повноваження президента Республіки і голови Ради міністрів на користь Гоміша да Кошти. Після цього знову переходить в опозицію, будучи причетним і замішаним у декількох спробах державного перевороту і маніфестаціях проти диктаторського режиму до смерті у 1965 році. Помер у Лісабоні.
