Основні ударні сили Північного флоту складають атомні ракетні і торпедні підводні човни, ракетоносна й протичовнова авіація, ракетні, авіаносні й протичовнові кораблі. Особливістю Північного флоту є єдиний в Росії важкий авіаносний крейсер «Адмірал флоту Радянського Союзу Кузнєцов» з полком палубної авіації та флагман флоту «Петро Великий».
Історія
За Російської імперії
15 (26) березня 1733 року на підставі Указу «про приведення флоту в належний добрий і надійний порядок» для «кращої користі й безпеки держави» було створено Архангельський військовий порт, командиром якого було призначено контр-адмірала Петра Бредаля. З побудованих в Архангельську кораблів була сформована ескадра, що плавала Білим морем та вздовж узбережжя Кольського півострова.
У 1896 року Державна Рада асигнувала кошти на спорудження порту на Мурмані. 24 червня 1899 року засновано місто Олександровськ (тепер Полярний), що розташоване при Катеринінській гавані.
Катеринінська гавань була одним з районів базування кораблів Флотилії Північного Льодовитого океану, створеної 19 червня (2 липня) 1916 року наказом Морського Міністра № 333, для охорони морських шляхів на Півночі Росії.
Флотилія Північного Льодовитого океану мала бази в Олександровську (Полярний), Романові-на-Мурмані (Мурманськ), Йоканьзі та Архангельську.
За СРСР
У 1933 року Радянський Уряд, через важливість Північного театру для оборони морських кордонів СРСР, прийняв постанову про переведення частини кораблів з Балтійського моря для створення на півночі регулярного об'єднання Військово-Морських Сил. 1 червня 1933 був виданий циркуляр Начальника штабу РСЧА про формування Північної військової флотилії. 11 травня 1937 флотилія була перетворена на Північний флот.
До початку німецько-радянської війни Північний флот складався з бригади підводних човнів у складі 15 одиниць й 5 дивізіонів надводних кораблів з 33 одиниць (8 ескадрених міноносців, 7 сторожових кораблів, 2 тральщиків, 15 сторожових катерів й 1 мінний загороджувач). ВПС Північного флоту у складі 2-х авіаційних полків й однієї авіаційної ескадрильї мали 116 літаків.
За німецько-радянської війни кораблі й авіація Північного флоту забезпечили переходи 76 конвоїв з 1463 транспортами та 1152 військовими кораблями супроводу по Ленд-лізу з Америки. З внутрішніх комунікацій Північного Льодовитого океану було проведено 1548 конвоїв.
Силами флоту за німецько-радянської війни знищено 628 та пошкоджено 237 бойових та транспортних кораблів противника загальним тонажем понад 1 мільйон тон, та 1308 літаків. За бойові заслуги в роки війни 12 бойових кораблів, частин і з'єднань флоту були удостоєні звання гвардійських, 47 нагороджені орденами, 14-ом присвоєні почесні найменування. 48 тисяч матросів, старшин, сержантів і офіцерів нагороджені орденами і медалями, 85-ти з них присвоєно звання Героя Радянського Союзу, з них троє — Борис Сафонов, Олександр Шабалін і Віктор Лєонов — відзначені званням Героя Радянського Союзу двічі.
У липні 1958 року в склад флоту увійшов перший радянський атомний підводний човен К-3 «Ленінський комсомол», що здійснив у 1962 році похід під кригою Північного Льодовитого океану до Північного полюса.
У вересні 1963 року, вперше в СРСР у географічній точці Північного полюса зробив спливання атомний підводний човен «К-181».
За Російської федерації
12 серпня 2000 року під час військових навчань у Норвезькому морі затонув підводний човен «Курськ».
Наказом Головнокомандувача ВМФ РФ від 25 травня 2014 року Роком створення Північного флоту Росії визначено 1733 рік, а річним святом — 1 червня.
Проте у листопаді 2014 року на основі Північного флоту було створено п'яте стратегічне командування — «Північ» й Північний флот став п'ятим військовим округом ЗС Росії. Відповідно до Указу Президента Російської Федерації, з 15 грудня 2014 року Північний флот виведено зі складу Західного військового округу. Управління ПнФ переформовано на об'єднане стратегічне командування.
30 військових Північного флоту були удостоєні звання — Герой РФ.
Зона відповідальності
Північний флот діє у різних районах Світового океану, — здійснено бойові походи в Атлантичний, Тихий та Індійський (включно з Аденською затокою) океани та Середземне море.
Стратегічним стримуванням США та країн НАТО є походи ракетних підводних човнів Північного флоту бойового патрулювання і бойового чергування.
Триває освоєння і вивчення Арктичного військового театру. Стала повсякденною практикою походи кораблів Північного флоту на архіпелаг Новосибірських островів, Нову Землю й архіпелаг Землі Франца-Йосипа. Удосконалюється система військової інфраструктури на арктичних островах.
140-й загін спеціального призначення боротьби з протидиверсійних силами і засобами (поселення Відяєво, Мурманська обл.);
152-й загін спеціального призначення боротьби з протидиверсійних силами і засобами (поселення Полярний, Мурманська обл.);
160-й окремий загін боротьби з підводними диверсійних силами і засобами, в/ч 09619 (м Заозерськ або селище Відяєво, Мурманська обл.);
269-й окремий загін боротьби з підводними диверсійних силами і засобами, в/ч 30853 (селище Гаджієво, Мурманська область);
313-й окремий загін боротьби з підводними диверсійних силами і засобами, в/ч 10742 (селище Супутник, Печензький район, Мурманська область);
186-й окремий центр радіоелектронної боротьби, в/ч 60134 (Сєвєроморськ);
420-й розвідувальний центр спеціального призначення, в/ч 40145 (селище Звєросовхоз, місто Кола, або Полярний; Мурманська область);
516-й вузол зв'язку, в/ч 40630 (Сєвєроморськ).
ВПС і ППО ОСК «Північ»
Для ОСК «Північ» створена окрема 45-та армія ВПС і ППО. 2018 року Північний флот відновив повітряне патрулювання Арктики. У лютому 2019 року стало відомо, що будуть розгорнути 2 ескадрильї винищувачів-перехоплювачів МіГ-31 в Мурманської області[5].
Морська авіація Північного флоту
279-й окремий корабельний винищувальний авіаційний полк імені двічі Героя Радянського Союзу Б. Ф. Сафонова (Сєвєроморськ-3). Склад: 2 ескадрильї Су-33 (22 літаки), 1 ескадрилья Су-25УТГ (4 літаки), 1 ескадрилья МіГ-29К / КУБ;
160-й загін спеціального призначення з боротьби з підводними диверсійними силами та засобами (ОСпП ПДСС, в/ч 09619, губа Велика Лопаткіна, Західна Ліца).
Командувачі Підводними силами
Воложинський Андрій Ольгертовіч (10.02. — 07.2010) в. о.
Мухаметшин Ігор Темірбулатовіч (07.2010 — 04.2012)
Герой Росії Моїсеєв Олександр Олексійович (04.2012 — 04.2016)
Гришечкін Володимир Володимирович (04.2016 — 11.2017)
29-я окрема бригада підводних човнів (база — губа Оленяча)
Загиблі в мирний час
В процесі навчань ударний підводний човен «Курськ» загинув в результаті низької бойової підготовки і непрофесійних дій командування флотом та безпосередньо екіпажу. Загинули 198 моряків.
Командувачі
Командувачі Північної військової флотилії
З. А. Закупне (29.05.1933 — 13.03.1935)
К. І. Душенов (13.03.1935 — 11.05.1937)
Командувачі Північним флотом
Костянтин Іванович Душенов (11.05.1937 — 28.05.1938) — флагман 1-го рангу.
Валентин Петрович Дрозд (28.05.1938 — 26.07.1940) — флагман 2-го рангу, з 1940 контр-адмірал.
Арсеній Григорович Головко (26.07.1940 — 4.08.1946) — контр-адмірал, з 1941 віце-адмірал, з 1944 адмірал.
Василь Іванович Платонов (4.08.1946 — 23.04.1952) — віце-адмірал, з 1951 адмірал.