Навчався в Університеті Вірджинії. 1931 року він став віце-президентом General Motors, де він працював над програмами, які надавали допомогу для безробітним, і тим самим увійшов у контакт з Франкліном Д. Рузвельтом. Очолював Управління з виробництва за президента Рузвельта. 1943 року призначений заступником державного секретаря.