Başlığın diğer anlamları için Karakol sayfasına bakınız.
Polis karakolu veya polis merkezi, polis memurlarının ve polis gücünde görevli sivil memurların görev yaptığı bina ve tesisler. Çoğunlukla sadece karakol olarak adlandırılır. Bünyesinde kısa süreli gözaltı (nezaret) hücreleri ve sorgu odaları bulunur. Polis araçları ve diğer araç-gereçlere ev sahipliği yapar. Polis karakolu, polisin sorumlu olduğu bölgelerde işlenen suçlarda, şüphelilerin götürüldüğü ilk kurumdur. Burada şüphelilerin ilk sorguları yapılır ve gerekirse gözaltına alınırlar. Ülkeden ülkeye değişmekle birlikte, karakollarda araç trafik kaydı işlemleri gibi bazı idari işlemler de gerçekleştirilir.
Etimoloji
Karakol kelimesinin kökeni "gözcü, nöbetçi, öncü" gibi anlamlara gelen karavul[1] ve bundan türetilmiş karavulhane sözcüklerine dayanır. Karavul kelimesi TürkçeyeMoğolcakaragul sözcüğünden girmiştir.[2] Polis kelimesinin kökeni ise Latincepolitia (vatandaşlık, hükûmet)[3] ve bundan öncesinde de Yunancapolis (şehir)[4] sözcüklerine dayanır. Günümüzdeki anlamda 19. yüzyılda kullanılmaya başlanmıştır.[3]