Oz Büyücüsü'yle (1939) sinemaya çocuk yıldız olarak başlayan, Somewhere Over the Rainbow şarkısıyla tüm dinleyenleri ağlatan Hollywood oyucularındandır. Mickey Rooney ile bir ikili oluşturmuşlardır.
Garland, ölümünden sonra 1997'de, Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü'ne layık görüldü. Kayıtlarının birçoğu Grammy Onur Listesi'ne girmiştir ve 1999'da Amerikan Film Enstitüsü onu klasik Amerikan sinemasının en büyük 10 kadın yıldızı arasına yerleştirmiştir.
Birkaç kez intihara teşebbüs etmiştir. 1969'da aşırı dozda ilaçtan ölmüştür. Oyuncu Liza Minelli'nin annesidir.
Garland erken yaşta kişisel yaşamında mücadele etti. Erken yaşta gelen şöhret baskısı, ergenlik döneminden itibaren fiziksel ve zihinsel sağlığını etkiledi. Kendine dair düşünceleri, fiziksel olarak çekici olmadığına inanan film yöneticileri tarafından sürekli manipüle edildi. Yetişkin yaşamı boyunca, alkol ve madde bağımlılığı ve yüz binlerce dolar vergi borcuna varan finansal istikrarsızlıklarla mücadele etti. Ömür boyu süren alkol ve madde bağımlılığı, henüz 47 yaşındayken kazara aşırı dozda sakinleştirici alarak hayata veda etmesine neden oldu.
Ölümü
1969'un başlarında, Garland'ın sağlığı iyice kötüleşmişti. Haftada 2.500£ ödenen beş haftalık bir çalışma için Londra'da Talk of the Town gece kulübünde sahne aldı ve Mart 1969'da Kopenhag'da son konserine katıldı. Beşinci ve son kocası, gece kulübü müdürü Mickey Deans ile 15 Mart 1969 tarihinde Londra'daki Chelsea Kayıt Bürosunda evlendi.
22 Haziran 1969'da Deans, Londra'daki Belgravia Cadogan Lane'deki kiralık evlerinin banyosunda Garland'ı ölü bulduğunda 47 yaşındaydı. Soruşturmayı yürüten Coroner Gavin Thurston, ölüm nedeninin, barbitüratların "dikkatsizce aşırı doz aşımı" olduğunu açıkladı. Thurston, doz aşımının istemli olmadığını ve intihara yönelik bir kanıt bulunmadığını vurguladı. Garland'ın otopsisinde mide zarında iltihaplanma ve midesinde ilaç kalıntısına rastlanmadı, bu da ilacın tek bir doz yerine uzun süre boyunca yutulduğunu gösteriyordu. Ölüm sertifikası ölümünün "kazara" olduğunu belirtmiştir.
