Helikopter gemisi, operasyonel olarak helikopter kullanan uçak gemisi türüdür. Helikopter gemilerinde, geminin büyük bir kısmını kaplayan ve uzunlamasına seyreden bir uçuş güvertesi bulunur. Bu gemilere örnek olarak İngiliz kraliyet donanmasındaki HMS Ocean, Sovyet Donanması'ndaki Moskva sınıfı veya [1]Çin Donanması'ndaki Tipi 0891A örnek verilebilir. Bu gemilerde genellikle uçak depolanması için hangar da bulunmaktadır.
21. yüzyılda safkan helikopter taşıyıcılardan söz etmek zordur. Harrier ve F-35 gibi dikey iniş kalkış yapabilen STOVL uçaklarının ortaya çıkışı sınıflandırmayı karmaşıklaştırdı. Örneğin ABD Donanmasındaki Wasp sınıfı gemiler altı ila sekiz Harrier ve 20'den fazla helikopter taşıyabilmektedir. Sadece günümüzde uçak taşıyamayan küçük helikopter gemileri ve eski helikopter gemileri gerçek helikopter gemisi olarak kabul edilebilir. Birçok durumda, bünyesinde dikey iniş kalkış yapabilen STOVL uçakları barındırabilen gemiler "hafif uçak gemileri" olarak sınıflandırılır. Wasp sınıfı gibi gemiler ayrıca deniz piyadeleri gibi birlikleriyle karaya çıkarma yapma kabiliyetine sahiptir. Bu tarz gemiler de amfibi hücum gemileri olarak sınıflandırılırlar.
Helikopter gemileri denizaltı karşıtı savaş gemileri ve amfibi hücum gemileri olarak kullanılabilirler
İngiliz kraliyet donanmasında 22.000 ton ağırlığındaki HMS Hermes ve sınıfındaki iki muadili saf helikopter taşıyıcı olan "komando taşıyıcılarına" dönüştürülmüşlerdi. Hermes daha sonra STOVL taşıyıcısına dönüştürüldü.