Cevat Ayhan, 1938 yılında Sakarya'nın Akyazı ilçesinde doğdu. İTÜ Makina Mühendisliği Fakültesi'ni bitirdi. Aynı Fakültede Master derecesi aldı. Eğitimini tamamlamasının ardından; Devlet Demiryolları Genel Müdürlüğü'nde Yol Dairesi Mühendisi, DPT Uzmanlığı, Aliağa Rafinerisi Tevsi Projesi Makine Grubu Şefi, Petkim Tesisleri Tevsi Projesi Proje Müdürü, Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı Müsteşar Muavini ve Türkiye Zirai Donatım Kurumu'nda Genel Müdür olarak görev yaptı.