20 Ekim 1854'te Fransa'nın kuzeyinde Ardenler bölgesinde Charleville kasabasında, Bourbon Sokağı 73 numaralı evde doğdu. Subay olan babası Frédéric, annesi Vitalie'yi genç yaşta terk etti. Vitalie Cuif (Rimbaud), Roche kenti yakınlarında çiftlik sahibi olan varlıklı bir aileden geliyordu. İlk doğan çocuklarına babasının adı olan Frédéric ismini koydu. Ailenin ikinci çocuğu Arthur, üçüncü çocuğu annesiyle aynı adı paylaşan Vitalie, dördüncü çocuğu Rimbaud'un hayatında önemli rolleri olan Isabelle'dir.
Annenin genç yaşta eşinden ayrılmasının baskısıyla yaşayan Rimbaud 8 yaşında laik bir eğitim sistemine sahip olan Rossat Okulu'na verildi. Daha sonra Sous Les Alleés Sokağı'na taşındılar ve Sofu olan annesi tarafından, dini eğitim de verilen Charleville Koleji'ne verildi. Din dersleri ve Latincesi oldukça iyi olan Rimbaud'a okulda "küçük pis yobaz" adı takıldı. Öğretmeni Ariste Lheriter'in destekleri üzerine yazdığı şiire daha çok özendi. O sıralarda Çağdaş Parnasse dergisini okudu, Théophile Gauiter, Théodore de Banville, Léon Dierx ve Paul Verlaine gibi şairlerin şiirleriyle tanışti. Charleville'de düzenlenen geleneksel edebiyat yarışmasında birinci oldu.
Bilinen ilk yazılı şiiri olan Öksüzlerin Yılbaşı Armağanları'nı (Les Etrennes des Orphelins) Revue Pour Tous dergisine gönderdi. George Izambard ile tanışıp, fikirlerinden etkilendi. Ofelya, Demirci, İzlenim, Güneş ve Ten gibi şiirleri bu döneme rastlar. Bu sırada çıkan Paris Komünü ayaklanması ve Prusya-Fransa Savaşı siyasi çizgisini de belirlemiş oldu. Paris'te çıkan La Charge gazetesinde Üç Öpücük şiiri yayınlandı. Henüz 16 yaşındayken evden kaçıp Paris'e gitti. Bundan sonra evden savaş ortamında iki kere daha kaçmasına rağmen, perişan hallerde geri döndü. Bu sırada Paris'in meşhur kafelerinde şiirler yazıp, çağın sanatı, siyaseti hakkında tartışmalara katıldı ve absint içip, afyon yutmaya başladı. En son evden kaçışında, mektup ve şiirle dostluğunu pekiştirdiği dostu Verlaine'nin evine sığındı. 1873'te ilk şiir kitabı Cehennemde Bir Mevsim (Une Saison En Enfer) yayımlandı. Verlaine'nin eşiyle arasının açılması ve Rimbaud ile eşcinsel ilişkilerinin başlamasıyla; Fransa'da dışlanan ikili Almanya ve Belçika seyahatlerine başladı. Verlaine, Rimbaud'u Brüksel'de bir tabanca kurşunu ile yaralamasının ardından, eşcinsel ilişkileri yüzünden başları belaya girdi. Verlaine kürek mahkûmu olarak hapse atıldı, Rimbaud ise serbest kaldı. 1875'te son kez görüşmelerinden sonra bir daha asla görüşmediler. Rimbaud bu tarihten sonra da şiir yazmayı bıraktı.
Yaşanılan bu aşk serüveni 1995 yapımlı Tutkunun Şairleri filminde ele alınmıştır. Takipçileri arasında ünlü Fransız edebiyatçı Claude Jeancolas vardır.
Hayatının son kısmı (1875-1891)
Rimbaud'nun Mezarı
1878'de Marsilya'dan İskenderiye'ye geçti ve bir süre KıbrısLarnaka'da Rum, Türk ve Araplara çevirmenlik yaptı. Buradaki şirketin kapanmasıyla Afrika'ya yol aldı, Habeşistan'ın Harrar bölgesinde, Mısır'ın işgal altında olmasından faydalanıp; kahve, fildişi, deri, ıtır ve zamk üretimi yapan Vianney Bardey firmasında işe başvurdu. Asistanlığın yanı sıra silah tüccarlığına başladı, bu işlerden çok para kazandı. Afrika'da geçirdiği günlerde dinini İslam olarak değiştirdiği söylentisi olsa da, somut bir delil yoktur.
Daha sonra kalçasında oluşan bir şişlik ve yarayla hastaneye yattı, Kalça Neoplazması (bir çeşit kalça kanseri) teşhisi konuldu ve bu yüzden bir bacağı kesildi. 21 Mayıs'ta annesine yazdığı mektupta hastalığından sinovit, hidrartroz, eklem ve kemik hastalığı olarak bahsetti. Bu sırada asker kaçağı olarak arandığı için hasta haliyle zor günler yaşadı. Sadece "Jean Rimbaud" ismini kullandı ve kayıtlarda ismi bu şekilde geçti. Aşırı morfin tüketimi ve kanserin yayılması ölümünü hızlandırdı. 10 Kasım 1891'de henüz 37 yaşındayken Marsilya'da öldü. Rimbaud'un 10 yılı aşkın çetin çalışmasının toplam ürünü 36.000 altın franktır, 8 yıl yanında hizmetkarlığını yapan Camii'ye 10.000 frankının verilmesini, Isabelle'e vasiyet eder. Marsilya Conception Hastanesinin avlusundaki levhada şunlar yazar:
“
"Aden'den gelen şair JEAN ARTHUR RIMBAUD yeryüzü serüveninin son bölümünü 10 Kasım 1891'de BURADA tamamladı"
„
Türkçe çeviriler
Çalışmaları
Wikimedia Commons'ta Arthur Rimbaud ile ilgili ortam dosyaları bulunmaktadır.
Sayıklamalar Bir Arthur Rimbaud Yorumu:Jeremy Reed'in Rimbaud üzerine incelemesi.
Rimbaud ya da Büyük İsyan:Henry Miller'ın Rimbaud üzerine incelemesi.
Rimbaud: Ateş Hırsızı Yaşamı, Sanatı, Tüm Şiirleri: Erdoğan Alkan'ın Rimabud'un hayatını şiirlerini incelediği biyografik kitabı
Rimbaud'a Akıl Notları:Küçük İskender'in Rimbaud'nun erken yaşta yazdığı önemli şiirlere ve o yaşta sahip olduğu bilince atıfta bulunarak, genç şiir ilgililerine yollar çizmek ve cesaret vermek için yazdığı denemelerden oluşan kitabı
Yahya Kemal Rimbaud'yu Okudu mu?:Çeviriler ve Rimbaud üzerine Hasan Bülent Kahraman araştırma kitabı
Arthur Rimbaud; Yaşamı, sanatı ve eserleri, Erdoğan Alkan
