Vollard, bir Fransız kolonisi olan Réunion'ın başkenti Saint-Denis'de doğdu ve büyüdü. Babası avukattı. Fransa'ya ilk kez hukuk ilmi okumak için üniversiteye başlamak üzere gitti. Montpellier'de başladığı eğitimini Paris'teki École de droit'de 1888 yılında tamamladı.
Aynı günlerde amatör olarak ticaretle ilgilenmeye de başlamıştı. 1893 yılında Rue Laffitte'de bir sanat galerisi açtı. Bu sokak daha sonraki yıllarda dönemin çağdaş Paris sanatının merkezi olacaktı. Vollard, bu galeride ilk önemli sergilerini de düzenledi. Manet ile başladığı bu sergiler Gauguin ve Van Gogh (4 - 30 Haziran 1895) ile devam etti. 1901 yılında, Pablo Picasso'nun Paris'teki ilk kişisel sergisi de onun galerisinde açıldı. Henri Matisse ve Nabis gibi sanatçıların çalışmalarını da satan Vollard, Maurice de Vlaminck ile yakın arkadaştı.
"Mahzun gözleri olan iri, sert ve kaba bir adam" olarak tanımlanan Vollard kurnaz bir iş insanı olarak tanınıyordu. Ucuza alıp pahalıya satarak bir servet edindi. Müşterileri arasında Albert C. Barnes, Henry Osborne Havemeyer, Gertrude Stein ve erkek kardeşi Leo Stein de bulunuyordu. Tüccara 1911 yılında Legion d'Honneur nişanı verildi. I. Dünya Savaşı sebebiyle 1914 yılında Paris'teki galerisini kapatmak zorunda kaldı. Sahip olduğu tabloları ise güvenlik gerekçesiyle Saumur'a taşıdı. Galeri, savaşın bitmesiyle 1919 yılında tekrar açıldı.
Vollard, ilerleyen yıllarda Cézanne, Degas ve Renoir gibi ressamların biyografilerini de yazdı. Tüccar, 1939 yılında, 73 yaşındayken geçirdiği bir trafik kazasında öldü. II. Dünya Savaşı sırasında sahip olduğu eserlerin bir kısmını satmış, bir kısmı ise ya kaybolmuş ya da el konmuştu. Vefatından sonra geri kalan eserler ailesi ve yakın arkadaşları arasında bölüşüldü.
2007 yılında, Orsay Müzesi'nde De Cézanne à Picasso chefs-d’oeuvre de la galerie Vollard (Cézanne'dan Picasso'ya Vollard Galeri'nin Başyapıtları) isimli bir sergi düzenlendi. Ambroise Vollard adı doğduğu şehirde bir tiyatroya ve gene Réunion'da bulunan St. Pierre'deki bir okula verilmiştir.
Kaynakça
Rudolf Koella & Rudolf Velhagen. Renoir, Cézanne, Picasso und ihr Galerist Ambroise Vollard, Exh. Museum Langmatt, Baden (CH) & Musée Jenisch, Vevey (CH), 2006 ISBN 3-89904-203-4
