Butler avlade 1884juristexamen vid Boston University. Han var ledamot av Massachusetts House of Representatives, underhuset i delstatens lagstiftande församling, 1890-1891 och ledamot av delstatens senat 1892-1895. Han var ordförande i delstatens senat 1894-1895. Han arbetade sedan som advokat i Boston fram till 1912, då han gick in i bomullsbranschen.