Handley valdes 1940 in i Indianas senat. Efter att USA gick med i andra världskriget lämnade han delstatens senat för att tjänstgöra i armén. År 1948 valdes han in i Indianas senat igen och medan hans guvernörskampanj inte var framgångsrik år 1952, valdes han till viceguvernör i stället.[1]