Major studerade juridik och inledde 1885 sin karriär som advokat. Han var ledamot av Missouris senat 1897–1901.[1] Som delstatens justitieminister (attorney general) tjänstgjorde han 1909–1913.[2]
Major efterträdde 1913 Herbert S. Hadley som Missouris guvernör och efterträddes 1917 av Frederick D. Gardner.[3] Den nuvarande delstatsflaggan ritad av Marie Watkins Oliver togs officiellt i bruk den 22 mars 1913 efter att guvernör Major hade godkänt den nya lagen om Missouris flagga (Oliver flag bill).[4]
Major avled 1949 och gravsattes på City Cemetery i Bowling Green.[5]
