August Quennerstedt växte upp i ett prästhem med två äldre bröder, präglat av en närmast bokstavstrogen bibelorienterad religiositet, plikttrohet och konservatism. Fadern var också amatörbotanist.
I Lund kom han i kontakt med geologen och marinbiologen Otto Torell, som gjort flera resor för att studera aktiva inlandsisar och glaciära erosionsbildningar. Torell ledde de båda första av de svenska polarexpeditionerna till Spetsbergen, och rekryterade Quennerstedt till den första Svenska Spetsbergenexpeditionen 1858 som en lovande zoolog och en skicklig tecknare. På basis av material därifrån disputerade August Quennerstedt 1862 under Otto Torell på avhandlingen Några anteckningar om Spetsbergens däggdjur och fåglar.
År 1863 gjorde han en ny ishavsfärd, denna gång ombord på ett norskt sälfångstfartyg till Vestisen och havet kring Jan Mayen.
Hans zoologiska huvudarbete var Bidrag till Sveriges infusorie-fauna, 1-3 (1866-1870).
Quennerstedt blev allmänt känd genom sitt uppträdande i religionsdebatten som drevs runt 1900, och i vilken han kom på vetenskaplig kollisionskurs med darwinismen. År 1871 publicerade han en skrift mot evolutionsläran. Han har också gjort sig känd för sin forskning om Karl XII och sina nedtecknade minnen under uppväxtåren som återutgavs i tidskrifter. Han utgav bokserien Karolinska krigares dagböcker I-XII 1901–1918. Han var en duktig tecknare och illustrerade själv sina artiklar Under Lundagårds kronor och Mina första Lundaminnen som utgavs av Föreningen Det gamla Lund. Han var 1910 en av stiftarna av Karolinska förbundet.
Några anteckningar om Spetsbergens däggdjur och foglar. Lund. 1862. Libris2979352
Bidrag till Sveriges infusorie-fauna. Lunds universitets årsskrift. [2] 1865. Avd.för matematik och nat.-vet. 6; [4]1867. D:o 7; [6]1869.D:o 6. [Lund]. 1865-1870. Libris2979349
Anteckningar om djurlifvet i Ishafvet mellan Spetsbergen och Grönland. Kungl. Svenska vetenskapsakademiens handlingar, 0023-5377 ; 7 :3. Stockholm. 1868. Libris1594494
^Andreas Beyer & Bénédicte Savoy (red.), Artists of the World Online, K.G. Saur Verlag och Walter de Gruyter, 2009, 10.1515/AKL, Artists of the World konstnärs-ID: 00308773.[källa från Wikidata]