Укупно 44 пливача из 37 земаља учествовало је у овој пливачкој дисиплини. Од тог броја њих 23 је изборило директан пласман испливавши квалификациону норму од 52,36 секунди. Међу њима је био и бразилски пливач Глаубер Силва који је накнадно дисквалификован због позитивног допинг налаза.[3] Такмичари који су имали време боље од 54,19 (њих 18) су накнадно добили позив за учешће на играма. Преостале 4 квоте су додељене пливачки неразвијеним нацијама у виду специјалних позивница.