Дивизија је настала у фебруару 1943. године, издвајањем пука Нордланд из састава 5. СС дивизије Викинг а као резултат Хитлерове жеље да се формира дивизија састављена од страних добровољаца у којој би и официри били странци за разлику од Викинг дивизије.
Основу дивизије сачињавала су два пука, названа по претежној националности припадника: Норге (норвешки) и Данмарк (дански) али је националности било много више, тачније 12 (међу њима је било и Француза и Британаца) што је ову дивизију чинило етнички најразнороднијом дивизијом Другог светског рата. Дивизија се борила у низу битака на Источном фронту, почевши од Лењинграда и Нарве, преко Курландског џепа и Пољске па до коначне битке за Берлин где су припадници ове дивизије пружали последњи очајнички отпор снагама Црвене армије.
Од септембра до краја новембра 1943. дивизија се у саставу 3. СС оклопног корпуса борила против НОВЈ у Хрватској. Крајем новембра 1943. бројала је око 11.500 бораца.[1]
