Игре у Токију су прве Игре у историји одржане у Азији. Олимпијски пламен је на церемонији отварања на стадиону упалио Јашинори Сакаи, младић који је рођен у Хирошими на дан 6. август1945, исти онај дан када је на тај град пала атомска бомба.
У програм Игара убачена су два спорта која су била популарна управо у Јапану: били су то џудо и одбојка. У џудоу су Јапанци освојили три титуле, иако их је шокирала победа ХоланђанаАнтон Гесинка у апсолутној категорији. У одбојци су пак у женској конкуренцији тријумфовали домаћини, дакле екипа Јапана. Најуспешнији по броју медаља су били спортисти из САД који су имали највише златних медаља, док је у укупном збиру више медаља, али слабијег сјаја, освојила екипа Совјетског Савеза.
У такмичарском програму истакло се неколико спортиста:
ГимнастичаркаЛарисса Латињина из Совјетског Савеза је освојила две златне медаље, једну сребрну и две бронзане. Оне је у својој каријери освојила укупно 18 медаља (9 злата, 5 сребра и 4 бронзе) што је чини најуспешнијом олимпијком свих времена.