Након престанка совјетске војне помоћи Етиопији, еритрејски герилци успели су да почетком деведесетих победе етиопске снаге и извојују независност. Млада држава је била додатно оптерећена двогодишњим ратом са Етиопијом око граничне црте који је избио 1998. године. Обећана демократизација земље није спроведена и Еритреја је још увек једнопартијска држава којом влада Народни фронт за демократију и правду (ПФДЈ), наследник ослободилачког покрета ЕПЛФ, и његов вођа Исаијас Афеверки. Сви јавни медији су у државном власништву.
Еритреја је међу сиромашнијим афричким државама, БДП је у 2014. био 1.195 америчких долара по становнику, мерено по ППП-у.
Године 1995. у Еритреји, су пронађени остаци хоминида старији од једног милиона година,[6] за које се сматра да би могли представљати везу између хоминида и првих људи.[7] Сматра се да се Еритреја налазила на путу којим су први људи насељавали Стари свет.[8] Године 1999. откривено је камено оруђе старо око 125 000 година у заливу Зула јужно од града Масава дуж обале Црвеног мора. Пећинске цртеже из времена епипалеолитика пронашли су италијански колонизатори у средишњем и северозападном делу Еритреје. Сматра се подручје данакилске пустиње има важну улогу у истраживању еволуције човека.
На простору данашње Еритреје постојале су неке од најстаријих цивилизација. Тако се Еритреја заједно са северном Сомалијом, Џибутијем и обалским делом Судана,[9] сматра простором на којем се највероватније налазила, држава коју су древни Египћани називали земља Пунт („Та Нетјеру”) која се први пута спомиње у записима из 25. века п. н. е.[10] Пунтити су имали блиске односе са Египћанима за време фараона Сахуре и краљице Хатшепсут.
За време 8. века п. н. е, Краљевство Дамот (или Д'мт)[11] постојало је на подручју Еритреје и северне Етиопије. Главни град је био Јеха. Од првог века п. н. е. и у првом веку постојало је Краљевство Аксум.[12]
У средњем веку, јачањем ислама, моћ Аксума је слабила. Кулминација доминације ислама у подручју догодила се 1557. када су снаге Сулејмана I освојиле град Масаву, суседне градове Аркико и Дебарва, те основали провинцију Хабеш.
Границе данашње Еритреје, те читавог подручја настале су током европске колонизације подручја. Током средњег века и отоманске окупације историјско име Еритреје је било Бахр-Негаш (Краљевство мора).[13] Након пада краљевства назив је био Медри Бахри (Земља мора). Италија је пред крај 19. века основала колонију под називом Еритреја.[14] Назив је добила према латинској речи Erythræa (од грчког: Erythraia, Ἐρυθραία), како су називали Црвено море.
У Другом светском рату Британци су победом над Италијанима у бици за Керен 1941. преузели управљање колонијом.[15] Након Другог светског рата, подручја некадашње италијанске колоније Еритреје федерализована су у заједницу са Етиопијом, резолуцијом УН 15. септембра 1952.[16]
Раних 1950-их у Еритреји је још било око 17 000 Италијана. Тада је у целој земљи било 300 km жељезнице и 16 кинематографа. Ни један становник није био факултетски образован, а 10 их је имало завршену средњу школу. 85% становништва Асмаре било је заражено венеричним болестима. Бенито Мусолини је хтео да Асмару учинити бисером новог Италијанског царства. Град је изграђен по узору на Триполис, са широким улицама, украшени јавним зградама и канализацијом. Италијани су подигли тркалиште и кладионицу, мада нису подизали школе. На гласу је било домаће пиво звано мелоти.[17]
Након дугогодишње оружане и политичке борбе за независност, Еритреја је 24. маја 1993. постала независна држава.[18] Због граничног спора са Етиопијом, Еритреја је 1998. ушла у двогодишњи рат, који је завршен споразумом у Алжиру, потписаним 2000. године.
Државу дели Источноафрички расцеп. Еритреја се може поделити на три екорегиона. Дуж обале Црвеног мора простире се сува и врућа равница. Ова равница се према западу сужава, а према истоку проширује. Хладније и плодније висоравни су севрни продужетак Етиопске висоравни. Станишта овде варирају од суптропских кишних шума, до литица и кањона на јужним висоравнима.[19] Највиши врх земље је Емба Соира у централној Еритреји, висок 3.018 метара. У Еритреји има и вулканске активности, последња ерупција десила се 2011. године.
Воде
Највише падавина је у северозападном делу државе, а количина падавина опада према југу и истоку. Југозападна Еритреја припада сливу реке Атбаре, која се улива у Нил, док северозапад државе припада сливу реке Барке, односно Црвеног мора. Исток земље, односно приобални појас је у директном сливу Црвеног мора.[20]
Флора и фауна
Еритреју настањује 126 врста сисара, 90 врста гмизаваца и 19 врста водоземеца. [21] Најчешће врсте сисара су: абисински зец, афричка дивља мачка, афрички златни вук, генетка, веверица, доркас газела, афричка лисица, Сомерингова газела, шакал.
Еритреју настањује преко 700 врста биљака. Око 26% површине је обрадиво. Постоји много врста станишта: тропски и супропски пашњаци, саване, голети, пустиње, тропске и суптропске влажне широколисне шуме и мангрове шуме.[23]
Клима
Клима Еритреје је обликована разноврсним топографским карактеристикама и локацијом земље унутар тропа. Разноликост пејзажа и топографије на висоравнима и у низинама Еритреје резултира разноликошћу климе широм земље. Висинске области имају умерену климу током целе године. Клима већине низинских зона је сушна и полусушна. Распрострањеност падавинских и вегетационих типова значајно варира широм земље. Еритрејска клима варира на основу сезонских и висинских разлика. По основу варијација у температури, Еритреја се може поделити на три главне климатске зоне: умерена зона, суптропска климатска зона и тропска климатска зона.[24]
Неписмено је око 75% становништва. Велике ожиљке у економији оставио је рат. Највећи постотак становништва су домаћи пољопривредници. Од пољопривредних култура се узгајају дуван, памук и какао, а такође је развијено и сточарство екстензивног типа. Држава се нада и поспешује стране улагаче, али је индустрија и даље слабо развијена. Најважније гране индустрије су прехрамбена, кожна и текстилна. Држава поспешује индустрију гранита и мрамора за извоз.
^The Department of Economic and Social Affairs of the United Nations. стр. 51–55. Приступљено 11 August 2013. [1]Архивирано на сајту Wayback Machine (4. јул 2014)
^Walter, R. C.; Buffler, R. T.; Bruggemann, J. H.; Guillaume, M. M. M.; Berhe, S. M.; Negassi, B.; Libsekal, Y.; Cheng, H.; Edwards, R. L.; Von Cosel, R.; Néraudeau, D.; Gagnon, M. (2000). „Early human occupation of the Red Sea coast of Eritrea during the last interglacial”. Nature. 405 (6782): 65—69. Bibcode:2000Natur.405...65W. PMID10811218. doi:10.1038/35011048.
Beretekeab R. (2000); Eritrean making of a Nation 1890–1991, Uppsala University, Uppsala.
Cliffe, Lionel; Connell, Dan; Davidson, Basil (2005). Taking on the Superpowers: Collected Articles on the Eritrean Revolution (1976–1982). Red Sea Press. ISBN1-56902-188-0.
Cliffe, Lionel; Davidson, Basil (1988). The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace. Spokesman Press. ISBN0-85124-463-7.
Connell, Dan (1997). Against All Odds: A Chronicle of the Eritrean Revolution With a New Afterword on the Postwar Transition. Red Sea Press. ISBN1-56902-046-9.
Connell, Dan (2001). Rethinking Revolution: New Strategies for Democracy & Social Justice: The Experiences of Eritrea, South Africa, Palestine & Nicaragua. Red Sea Press. ISBN1-56902-145-7.
Connell, Dan (2004). Conversations with Eritrean Political Prisoners. Red Sea Press. ISBN1-56902-235-6.
Connell, Dan (2005). Building a New Nation: Collected Articles on the Eritrean Revolution (1983–2002). Red Sea Press. ISBN1-56902-198-8.
Firebrace, James; Holand, Stuart (1985). Never Kneel Down: Drought, Development and Liberation in Eritrea. Red Sea Press. ISBN0-932415-00-8.
Kendie, Daniel (2005). The Five Dimensions Of The Eritrean Conflict 1941–2004: Deciphering the Geo-Political Puzzle. Signature Book Printing. ISBN1-932433-47-3.
Mauri, Arnaldo (2004), "Eritrea's Early Stages in Monetary and Banking Development", International Review of Economics, Vol. LI, n. 4, [2]
Mauri, Arnaldo (1998), "The First Monetary and Banking Experiences in Eritrea", African Review of Money, Finance and Banking, n. 1–2.
Miran, Jonathan (2009). Red Sea Citizens: Cosmopolitan Society and Cultural Change in Massawa. Indiana University Press. ISBN978-0-253-22079-0.
Müller, Tanja R.: Bare life and the developmental State: the Militarization of Higher Education in Eritrea, Journal of Modern African Studies, Vol. 46 (2008), No. 1, p. 1–21.
Negash T. (1987); Italian Colonisation in Eritrea: Policies, Praxis and Impact, Uppsala Univwersity, Uppsala.