Како је број такмичара на олимпијским играма ограничен, Међународна веслачка федерација одржава квалификационе трке. Сваки национални савез може пријавити само једну посаду.
Главна квалификациона трка била је Светско првенство у веслању 2007. У току 2008. одржане су четири квалификационе регате по континентима на којима су попуњена преостала места за игре.
Земље учеснице
Према МОКу учествовали су представници следећих земаља:
Такмичење се састојало од више трка. Током првог круга (квалификација) одржане су три трке са по пет чамаца. Три прволасирана у свакој групи ишла су у полуфинале, а остали су морали у репасаж. Репасаж је веслачима дао другу шанссу да дођу до полуфинала, тако што су се прва тројица пласирала. Преостали чамци из репасажа је отишло у Ц финале.
Биле су две полуфиналне трке. Прва три чамца из оба полуфинала ишли су у А финале за пласман од првог до шестог места. Преостали чамци учествпвали су у Б финалу за пласман од 7 до 12 места, а у Ц финалу за пласман од 13-15 места учествовали су чамци који су испали у репасажу.
