Astronauti ESA sú členovia oddielu astronautov Európskej vesmírnej agentúry (European Astronaut Corps). Oddiel astronautov ESA je medzinárodný, teraz združuje všetkých astronautov členských krajín. Pôvodne v niektorých krajinách fungovali aj národné oddiely astronautov, ale v roku 1998 bolo rozhodnuté o ich zrušení. Celkom malo štatút astronauta ESA dvadsatosem ľudí, v súčasnosti (koniec júla 2010) má oddiel štrnásť aktívnych členov.

Prví astronauti ESA sa objavili v dôsledku dohody s NASA o účasti Európanov v letoch raketoplánu Space Shuttle. V marci 1977 NASA sformulovala požiadavky na účastníkov kozmických letov a ESA okamžite začala výberový proces. 18. mája 1978 boli oznámené mená prvých troch budúcich astronautov, boli to Ulf Merbold z Nemecka,Claude Nicollier zo Švajčiarska a Wubbo Ockels z Holandska. V júli toho istého roku astronauti zahájili prípravu v Houstone. Všetci traja sa dostali do vesmíru, prvý Merbold v roku 1983, nasledovaný o dva roky neskôr Ockelsom, Nicollier si na prvý let počkal až do roku 1992.

Po letoch Merbolda (1983) a Ockelsa (1985) ďalšie lety pod hlavičkou ESA nepokračovali. Národné kozmické agentúry európskych krajín organizovali lety do kozmu na základe dvojstranných dohovorov s Američanmi a Sovietmi.

Oživenie pilotovanej kozmonautiky ESA začalo koncom osemdesiatych rokov, v súvislosti s rozvojom programu európskeho raketoplánu Hermes a orbitálnej stanice Columbus. V roku 1989 začal výber kandidátov do oddielu astronautov ESA pre lety v rámci uvedených európskych programov, ale predpokladali sa aj lety na amerických a sovietskych lodiach. O niekoľko rokov neskôr bol Hermes zrušený a stanica Columbus skončila ako modul ISS, a tak lety Shuttle alebo Sojuzmi zostali ako jediná možnosť kozmických ciest. Výsledky výberu začatého v roku 1989 boli vyhlásené 15. mája 1992. Do oddielu astronautov ESA prišlo celkom šesť nováčikov – Belgičanka Marianne Merchezová, Španiel Pedro Duque, Francúz Jean-François Clervoy, Nemec Thomas Reiter, Švéd Christer Fuglesang a Talian Maurizio Chela. Príprava astronautov bola sústredená do Európskeho astronautického centra (angl. European Astronaut Centre, EAC) v Kolíne nad Rýnom, založeného v roku 1990.

Počnúc rokom 1992 európski astronauti každoročne navštívili stanicu Mir či neskôr ISS, v deväťdesiatych rokoch lietali skôr v raketoplánoch, v rokoch 2002 – 2005 výlučne v Sojuzoch, potom opäť v raketoplánoch.

V marci 1998 bolo rozhodnuté o zrušení národných oddielov astronautov krajín Európskej vesmírnej agentúry (t. j. oddielov Francúzska, Nemecka a Talianska) a zhromaždenie všetkých aktívnych astronautov v jednom oddiele astronautov ESA, s plánovaným stavom 16 členov, po štyroch z Francúzska, Nemecka, Talianska a ostatných krajín. Prechod trval do roku 2002. Stav šestnástich ľudí nebol naplnený, po odchodoch roku 2007 mal oddiel iba osem členov. Od apríla 2008 prebiehal ďalší nábor nových kandidátov, z 8413 prihlásených bolo vybraných šesť nových astronautov; Samantha Cristoforettiová a Luca Parmitano z Talianska, Alexander Gerst z Nemecka, Dán Andreas Mogensen, Brit Timothy Peake a Thomas Pesquet z Francúzska.^[1]

Meno	V oddieli od	Oddiel	Lety	Celkom vo vesmíre	V oddieli do
Merbold, UlfUlf Merbold	1978-05-1515. mája 1978	ESA, od 1. septembra 1987 do januára 1995 DLR	STS-9, 1983 STS-42, 1992 Sojuz TM-20/Mir/TM-19 1994	049-21-40 49 dní 21 hodín 40 minút	1999-10-00októbra 1999
Nicollier, ClaudeClaude Nicollier	1978-05-1515. mája 1978	ESA	STS-46, 1992 STS-61, 1993 STS-75, 1996 STS-103, 1999	042-12-09 42 dní 12 hodín 9 minút	2007-03-00marca 2007
Ockels, WubboWubbo Ockels	1978-05-1515. mája 1978	ESA	STS-61-A, 1985	007-00-44 7 dní 44 minút	1986-00-00 1986
Clervoy, Jean-FrançoisJean-François Clervoy	1985-09-088. septembra 1985	CNES, od 15. mája 1992 ESA	STS-66, 1994 STS-84/Mir, 1997 STS-103, 1999	028-03-05 28 dní 3 hodín 5 minút	aktívny
Duque, PedroPedro Duque	1992-05-1515. mája 1992	ESA	STS-95, 1998 Sojuz TMA-3/ISS/TMA-2, 2003	018-18-46 18 dní 18 hodín 46 minút	2007-00-00 2007
Fuglesang, ChristerChrister Fuglesang	1992-05-1515. mája 1992	ESA	STS-116/ISS, 2006 STS-128/ISS, 2009	027-17-38 27 dní 17 hodín 38 minút	aktívny
Cheli, MaurizioMaurizio Cheli	1992-05-1515. mája 1992	ESA	STS-75, 1996	015-17-42 15 dní 17 hodín 42 minút	1996-06-3030. júna 1996
Merchezová (Cheliová) Marianne Marianne Merchezová (Cheliová)	1992-05-1515. mája 1992	ESA		neletela	1994-11-3030. novembra 1994
Reiter, ThomasThomas Reiter	1992-05-1515. mája 1992	ESA	Sojuz TM-22/Mir, 1995 – 96 STS-121/ISS/STS-116, 2006	350-05-36 350 dní 5 hodín 36 minút	2007-00-00 2007
Kuipers, AndréAndré Kuipers	1998-08-00augusta 1998	ESA	Sojuz TMA-4/ISS/TMA-3, 2004	010-20-49 10 dní 20 hodín 49 minút	aktívny
Schlegel, HansHans Schlegel	1987-08-033. augusta 1987	DLR, od augusta 1998 ESA	STS-55, 1993 Sojuz TMA-4/ISS/TMA-3, 2004 STS-122/ISS, 2008	022-18-02 22 dní 18 hodín 2 minút	aktívny
Thiele, GerhardGerhard Thiele	1987-08-033. augusta 1987	DLR, od augusta 1998 ESA	STS-99, 2000	011-05-40 11 dní 5 hodín 40 minút	2005-08-00augusta 2005
Vittori, RobertoRoberto Vittori	1998-08-00augusta 1998	ESA	Sojuz TM-34/ISS/TM-33, 2002 Sojuz TMA-6/ISS/TMA-5, 2005	019-18-47 19 dní 18 hodín 47 minút	aktívny
Eyharts, LéopoldLéopold Eyharts	1990-07-3030. júla 1990	CNES, od augusta 1998 ESA	Sojuz TM-27/Mir/TM-26, 1998 STS-122/ISS/STS-123, 2008	068-21-30 68 dní 21 hodín 30 minút	aktívny
Haignére, Jean-PierreJean-Pierre Haignére	1985-09-088. septembra 1985	CNES, od augusta 1998 ESA	Sojuz TM-17/Mir/TM-16, 1993 Sojuz TM-29/Mir, 1999	209-12-25 209 dní 12 hodín 25 minút	1999-11-011. novembra 1999
Nespoli, PaoloPaolo Nespoli	1998-08-00augusta 1998	ESA	STS-120/ISS, 2007	015-02-24 15 dní 2 hodiny 24 minút	aktívny
Guidoni, UmbertoUmberto Guidoni	1990-01-00januára 1990	ASI, od augusta 1998 ESA	STS-75, 1996 STS-100/ISS, 2001	027-15-13 27 dní 15 hodín 13 minút	2004-06-00júna 2004
Ewald, ReinholdReinhold Ewald	1990-10-088. októbra 1990	DLR, od februára 1999 ESA	Sojuz TM-25/Mir/TM-24, 1997	019-16-34 19 dní 16 hodín 34 minút	2007-00-00 2007
André-Deshaysová, ClaudieClaudie André-Deshaysová	1985-09-088. septembra 1985	CNES, od 1. novembra 1999 ESA	Sojuz TM-24/Mir/TM-23, 1996 Sojuz TM-33/ISS/TM-32, 2001	025-14-24 25 dní 14 hodín 24 minút	2002-06-00júna 2002
Tognini, MichelMichel Tognini	1985-09-088. septembra 1985	CNES, od novembra 1999 ESA	Sojuz TM-15/Mir/TM-14, 1992 STS-93, 1999	018-17-47 18 dní 17 hodín 47 minút	2003-05-011. mája 2003
De Winne, FrankFrank De Winne	2000-01-00januára 2000	ESA	Sojuz TMA-1/ISS/TM-34, 2002 Sojuz TMA-15/ISS	198-17-34 198 dní 17 hodín 34 minút	aktívny
Perrin, PhilippePhilippe Perrin	1990-07-3030. júla 1990	CNES, od decembra 2002 ESA	STS-111/ISS, 2002	013-20-36 13 dní 20 hodín 36 minút	2004-05-00mája 2004
Cristoforettiová, SamanthaSamantha Cristoforettiová	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívna
Gerst, AlexanderAlexander Gerst	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívny
Mogensen, AndreasAndreas Mogensen	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívny
Parmitano, LucaLuca Parmitano	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívny
Peake, TimothyTimothy Peake	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívny
Pesquet, ThomasThomas Pesquet	2009-05-2020. mája 2009	ESA			aktívny

Tento článok je čiastočný alebo úplný preklad článku Astronauti ESA na českej Wikipédii.

1. ↑ ESA Media Relations Office. ESA prepares for the next generation of human spaceflight and exploration by recruiting a new class of European Astronauts [online]. ESA, 2009-05-20, [cit. 2009-05-20]. Dostupné online. (po anglicky)

• IVANOV, Ivan, a kol. Космическая энциклопедия ASTROnote [online]. Moskva: rev. 2008-11-15, [cit. 2008-11-24]. Kapitola Отряд астронавтов ЕКА. Dostupné online. (po rusky)
• ESA [online]. ESA, 2000-2008, [cit. 2008-11-24]. Kapitola Astronauts. Dostupné online. (po anglicky)

Kozmonautický portál