Rimljani su izgradili brojne terme širom svog imperija. Nakon Propasti Rimskog Carstva većina Rimskih termi je zapuštena i propala, ali su u brojnim slučajevima na njihovim temeljima podignute
crkve. Zbog tog su se neka iscjeljenja pripisivala upravo moći izvora na kojima leže.[1]
Od početka 18. vijeka počele su se obnavljati poneke rimske terme, a kasnije su osnivane i brojne nove, kako su one postajale sve popularnije, među bogatijim građanima. Istovremeno su se pored nekih termi gradile i bolnice za liječenje
bolesnih i nemoćnih.[1]
Terapija u termama se bazira kako na kupanju, tako i na pijenju, jer se za neke vode vjeruje da imaju ljekovite karakteristike.
Termalni izvori obično sadrže vidljive količine minerala u otopini, uključujući karbonat, sulfat, sol, željezo,
sumpor, magnezij i brojne druge minerale u tragovima, naročito litij, koji također ima ljekovite karakteristike. Uz čvrste tvari brojne vode sadrže i znatne količine plinova. Obično vrlo malo kisika, ali dosta dušika u nekima od njih.
Količina vodikova sulfida, čak i vodama sa puno sumpora vrlo je mala, ali su količine
ugljične kiseline često vrlo velike, tako da se te vode vidljivo pjenušaju. termalni izvori su posljedica običnih oborinskih voda, koje se izdižu iz velikih dubina; ili vulkanske aktivnosti, pa do površine dolaze u obliku gejzira ili kao vrući izvori.[1]
Ispijanje mineralne vode, bez obzira na to jeli gazirana ili ne, postalo je toliko popularno, da se njeno flaširanje pretvorilo u veliki biznis s obje strane Atlantika.[1]
Japan ima nekoliko hiljada termalnih izvora, od kojih su brojna pretvoreni u lječilišta ili javna kupališta.[1]
Po svemu sudeći najveći broj pozitivnih efekata termalne terapije je rezultat promjene okoline i sadržaja koje terme nude.[1]
Korisnici koji odlaze u terme najčešće se susreću sa drugom klimom, načinom prehrane i stilom života, bitno različitim od onog što inače svakodnevno prakticiraju. Pored toga u termama vlada znatno opuštenija atmosfera i više se vremena provodi
na otvorenom. Brojne terme su iznad svega mjesta zabave i razonode, i nisu klasična lječilišta, pa i njihovi korisnici dolaze u njih zbog ugode i zabave.