Löfven, koji je po struci zavarivač, političku karijeru je započeo u sindikatima 1981. godine, te sa vremenom napredovao do mjesta predsjednika uticajnog sindikata IF Metall. 2006. je postao član izvršnog odbora Švedske socijaldemokratske partije, a 2012. postao njen vođa nakon ostavke Håkana Juholta. Na parlamentarnim izborima 2014. godine njegova stranka je ostvarila tijesnu pobjedu nad vladajućom desnom koalicijom premijera Fredrika Reinfelta.