В сказании о Куликов. битве впервые упоминается о кончарах, ранее к-рых появились тесаки. … Тесак имел вид укороченного меча и отличался от него тем, что имел только одно лезвие.
— Древне-русское вооружение, Военная энциклопедия (Сытин, 1911−1915).
Тесак, с искривлённым и несколько короче сабельного клинком, принят на вооружение в конце царствования императрицы Елизаветы Петровны для нижних чиновобсервационного корпуса, имел эфес в виде черенка с крестовиной, а затем в 1759 году в артиллерииРИА вместо шпаг. Тесак данного образца постепенно заменил шпаги, которые раньше имели на вооружении нижние чины пехоты[1].
Сапёры с начала XIX века пользовались фашинным ножом — широким, слегка изогнутым тесаком с деревянной рукоятью и медной головкой (или с бронзовой рукоятью), на обухе клинка которого были нарезаны зубья пилы. Эти тесаки использовались не только как оружие, но и как инструмент, которым рубили или пилили прутья и колья для фашин — прутяных связок, которыми укрепляли валы полевых укреплений и мостили гати на болотах.
В 1797 году присвоен нижним чинам сапёрных войск — тесак сапёрный солдатского образца 1797 года. Эфес с деревянной рукоятью и железной крестовиной.
В 1810 году тесак сапёрный солдатского образца 1797 года заменил у нижних чинов инженерных войск пехотные тесаки.
В 1817 году тесак сапёрный солдатского образца 1797 года, присвоен нижним чинам, сформированным в этом же году военно-рабочих ротам и батальонам, состоял у них на вооружении до 1850 года. В 1827 году заменён у нижних чинов сапёрных и инженерных войск сапёрным тесаком образца 1827 года.
Следующий образец саперного тесака был утверждён в 1824 г. Число зубьев было уменьшено до 23 (с 49 модели обр. 1817 г.), вместо деревянных ручек, которые скоро портились, были приняты для гвардейских частей — медные, а для армейских — железные, такого же металла были приняты и наконечники. Тип оружия остался без изменения. В 1827 году последовало Высочайшее повеление, чтобы у армейских тесаков ручки и наконечники — были бы вновь сделаны по Высочайше утверждённому образцу — из зелёной меди, у гвардейских же — из красной.
В 1832 годусолдатам раздали тяжёлые короткие тесаки с прямым клинком с зубьями пилы и литой рукоятью с перекрестьем. На ножнах также были гнёзда для штыка. Но такое короткое оружие, как тесак, было плохой защитой от кавалерии, а весило при этом довольно много, поэтому с конца XIX века их оставили только барабанщикам и музыкантам, а также солдатамгвардии для выхода в мирное время.
В 1846 году принят для вооружения сапёров и пешей артиллерии тесак (образца 1846 года) с прямым, обоюдоострым клинком[1].
В другой статье ЭСБЕ сказано, что в 1848 году введены два образца тесаков для:
пешей артиллерии и инженерных войск — с прямым, широким и коротким обоюдоострым клинком и крестообразною медной рукояткой;
пехоты — с кривым клинком и рукояткою с дужкой.
В 1855 году у всех нижних чинов, военно-рабочих рот и батальонов, сапёрных и пионерных батальонов заменён пехотным тесаком образца 1846 года, с кривым клинком, имеющий рукоятку медную с дужкой.
В 1880 году Приказом по Военному ведомству № 70 тесаки были оставлены, на мирное время, на вооружении гвардейской пехоты, барабанщикам и музыкантам армейских гренадер, во всех остальных родах оружия они были отменены. Кроме того, тесак присвоен портупей-юнкерамвоенных училищ[1].
Также существовал присадной тесак (наружейный тесак, штык-тесак): тесак, который присаживался (крепился) к ружью в качестве штыка.
О присвоении фашинных ножей часовым военно-рабочих рот Путей сообщений: фашинные ножи, кроме унтер-офицеров присвоить только рядовым военно-рабочих рот Путей сообщений, которые занимают пост часовых при разных сооружениях.
— Приказ по ведомству Путей сообщений, от 1855 года.
Длина его составляла обычно 50−72 сантиметра, а ширина 4−7 сантиметров. Тесак, как правило, не имел гарды и других защитных средств. Тесак, как и сабля, имеет плоскую сторону — фухтель.
Шаблон включает историческое оружие до XIX века включительно. * — в зависимости от длины клинка, могла также относится к ножам или тесакам. ** — часть шпаг — чисто колющее оружие и не имеет лезвия. *** — тип шпажного эфеса, мог также сочетаться с клинками рапир и палашей.
