Возникла наваха из-за запрета для простолюдинов в Испании на ношение длинных ножей. По другим источникам, наваха считается одним из самых старых примеров складывающихся ножей, которые до сих пор продолжают производить, и происхождение этого ножа идет из Андалузской области Южной Испании[2]. Наваха имела фиксатор в виде пружины со стороны обуха, отжимавшейся с помощью кольца или рычага, который является прародителем бэклока. Бывали полускладные модели, то есть с клинком длиннее рукоятки. Форма клинка со скосом обуха. Рукоятка у навахи почти всегда имеет характерный изгиб на конце.
История происхождения этого вида ножа уходит в глубокую старину, до времён Римской империи, когда рассматривали человека с точки зрения его биологии и физиологии, и говорили о том, что человек по природе своей не предназначен для того, чтобы воевать. Его внешний вид и его характеристики для войны не предназначены, поскольку человеку нечем нападать, исходя из его биологии: у него нет когтей, нет зубов как у тигра (к примеру), он не умеет рычать; ноги нужны для того, чтобы ходить, а не бить. В виду этого существует версия того, что если изначально человеческая конструкция вообще для войны не создана, то человек начал искать путь, как стать предназначенным для чего-то, обращая внимание на мир вокруг и тех животных, которые как раз для чего-то существуют в связи с их физическими характеристиками (к примеру, хищники). То, как выглядит наваха (один из примеров холодного оружия) изначально — это некий прототип, реализация животной модели. Рассмотрев внимательно наваху, можно четко увидеть, что её рукоять изначально была рогом (сделана из рога животного), а лезвие — когтем животного. Соединение этих двух компонентов дало такой универсальный, уникальный нож — наваху. Человек драться руками не приспособлен — человеческая кисть предназначена для того, чтобы хватать, а не бить (строение человеческой кисти подтверждает это). Тигру, к примеру, нужно охотиться по природе своей, поэтому у него есть когти, клыки острые и т. д., поскольку тигр так ест, а с человеком все совершенно по другому[3].
В современном обществе по другой версии принято считать, что название «наваха» происходит от латинского «novacula» («бритва»), или Андалузский нож — такая версия названия существует, поскольку есть предположение, что слово «наваха» произошла от «опасная бритва» («navaja de afeitar»), которая использовалась для бритья. Еще по одной версии, в испанском языке «navaja» переводится в том числе как «Клык кабана». Изначально это был длинный нож, клинок которого походил по форме на «клык» животного, а рукоятка имела форму «рога» парнокопытных.
История производства холодного оружия и формирования оружейной традиции в Европе уходит своими корнями в Испанию и имеет многовековую историю. Испанская школа фехтования оказала сильное влияние на формирование европейской системы фехтования. В Европе высоко ценились доспехи и клинки, изготовленные в Испании, где было распространено не только длинное клинковое оружие, но также и короткое клинковое холодное оружие (к примеру ножи, кинжалы, стилеты).
В то время как складные ножи существовали в Испании еще в доримские времена[4], можно говорить о том, что самые ранние найденные испанские ножи-навахи датируются приблизительно концом 1600-х гг. Повышение популярности навахи произошло во время ввода ещё больших ограничений на ношение под одеждой мечей и другого оружия людьми, которые не относились к испанскому дворянству. Как «опасная бритва», самые первые Навахи простые крестьяне применяли как обычные ножи без необходимости прятать их под одежду. В то время Навахи прежде всего использовали как ножи для работы, и можно было легко нести на поясе, или открыто или скрыто на человеке. Одним из более общих ранних вариантов этого типа ножа был складной перочинный ножик (navaja cortaplumas), используемый служащими, чертёжниками и нотариусами в работе.
Особенности ножа
Изначально форма клинка, своим видом напоминающая «клык», а рукоятка по форме схожая с «рогом» парнокопытного имела огромное практическое применение.
Складной нож, имеющий черты традиционной навахи
Нож с одним из характерных для навахи типом механизма
Современный складной нож, стилизованный под наваху
Разность мнений применения навахи как боевого оружия
Одним из исторических фактов, подтверждающих популярность фехтования навахой, о котором говорили как об «испанском методе», есть труд андалузского автора Д. Альберто Гойя (D. Alberto Goya) и его книга «Учебник баратеро, или искусство тем, как манипулировать складным ножом, ножом и цыганскими ножницами» (исп.Manual del Baratero, o arte de manejar la navaja, el cuchillo y las tijeras de los jitanos), изданный в 1849 году.
В художественной литературе
В романе «плаща и шпаги» Теофиля Готье «Капитан Фракасс» (1863) навахой мастерски владеет разбойник-баск Агостен, а также его спутница Чикита.
В опере Жоржа Бизе «Кармен» (1875) описывается попытка дуэли на навахах Дона Хозе и Эскамильо.
В приключенческом романе Луи Буссенара «Похитители бриллиантов» (1883) описывается дуэль на южноафриканском прииске, в ходе которой молочный брат одного из главных героев Альбера де Вильрожа — каталонец Жозеф — убивает навахой вооружённого револьвером старателя-американца.
В романе Эмилио Сальгари «Чёрный корсар» пираты - флибустьеры в таверне вступают в схватку с разбойниками - басками, вооружёнными навахами. В фильме «Гордость и страсть» с Софией Лорен в главных ролях показан почти документальный бой с использованием навахи.
В романе Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина» Гастон Утиный Нос попытался напасть на Гарина с навахой.
В рассказе Ганса Гейнца Эверса «Соус из томатов» описывается поединок на навахах(«сальса»).Участники поединка, — Бомбито и Лагартихилло, — садятся на землю друг против друга,каждого привязывают за ноги и вокруг пояса к лежащему бревну веревками. Левая рука каждого бойца обмотана платком, в правой руке маленькая наваха с двухдюймовым лезвием. Зрители делают ставки. Оба участника погибают от ран. Бомбито убивает противника раньше, поэтому он считается победителем.
