Всего в плей-офф участвуют 16 команд, по 8 от каждой конференции. Команды, занявшие первые три места в каждом из дивизионов, автоматически проходят в плей-офф. Оставшиеся четыре команды, по две из каждой конференции, добираются по очкам, получая уайлд-кард. В первом раунде победители дивизионов играют с обладателями уайлд-кард, а команды, занявшие в своих дивизионах вторые и третьи места, играют между собой. В первых двух раундах преимущество домашнего льда имеет команда, занявшая более высокое место в регулярном чемпионате. На стадии финалов конференций и финала Кубка Стэнли преимущество льда у команды, набравшей большее количество очков (или лучшей по дополнительным показателям при равенстве очков). Во втором раунде не проводится процедура перепосева команд. Каждая серия состоит максимум из семи игр и ведётся до четырёх побед, в формате Д-Д-Г-Г-Д-Г-Д[3].
Третья встреча «Лайтнинг» и «Девилз» в плей-офф. Обе прошлые встречи оставались за «Нью-Джерси», последняя из которых состоялась в четвертьфинале Восточной конференции 2007 и завершилась победой «Нью-Джерси Девилз» в шести матчах. В сезоне 2017/18 «Нью-Джерси» выиграл все три матча у «Тампы»[19].
«Лайтнинг» обыграли «Девилз» в пяти матчах. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Тампы» Никита Кучеров, который набрал 10 (5+5) очков[20].
Пятнадцатая встреча в плей-офф этих двух команд «Оригинальной шестёрки». В предыдущих 14 встречах 8 раз побеждал «Торонто» и 6 раз «Бостон». Последняя встреча в плей-офф состоялась в четвертьфинале Восточной конференции 2013 и завершилась победой «Бостона» в семи матчах. В сезоне 2017/18 «Мейпл Лифс» выиграли у «Брюинз» три матча из четырёх[19].
«Брюинз» выиграл серию в семи матчах. После четырёх игр «Бостон» лидировал в серии со счетом 3-1, однако «Торонто» смог выиграть следующие два матча и сравнять счёт в серии. В седьмом матче, «Бостон Брюинз» одержали победу со счётом 7:4 и вышли во второй раунд Кубка Стэнли. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Бостона» Давид Пастрняк, который набрал 13 (5+8) очков.
Первая встреча этих двух команд в плей-офф. В сезоне 2017/18 «Вашингтон» выиграл у «Коламбуса» три матча из четырёх[19].
«Кэпиталз» выиграли серию со счётом 4:2, несмотря на то, что проиграли два стартовых матча на своей площадке. В 4-м матче серии капитан «Вашингтона» Александр Овечкин провёл свой 101-й матч в плей-офф и установил новый рекорд клуба по этому показателю, обойдя на один матч Дэйла Хантера и Келли Миллера[21]. 23 апреля Овечкин стал первым игроком «Вашингтон Кэпиталз» забросившим 50 шайб в матчах плей-офф.[22]
Седьмая встреча этих двух команд в плей-офф. Из предыдущих шести встреч «Питтсбург» выиграл две, «Филадельфия» отметилась четырьмя победами. Последний раз команды встречались в четвертьфинале Восточной конференции 2012 и тогда победила «Филадельфия» в шести матчах. В сезоне 2017/18 «Питтсбург» выиграл у «Филадельфии» все четыре матча[19].
«Питтсбург» выиграл серию в шести матчах. Первый матч закончился крупной победой «Питтсбурга» со счётом 7:0. Сидни Кросби оформил хет-трик, который стал в карьере хоккеиста 3-м в матчах плей-офф[23]. Проиграв второй матч, «Пингвинз» выиграли оба выездных матча с общим счётом 10:1. В четвёртом матче серии Сидни Кросби отдал результативную передачу, а также забил гол и вышел на первое место в клубе по количеству набранных очков в плей-офф, обойдя Марио Лемьё[24]. Пятый матч, на площадке «Питтсбурга» выигрывает «Филадельфия» и сокращает счёт в серии до минимального. В шестом матче нападающий «Питтсбург Пингвинз» Джейк Генцел забил четыре гола подряд и стал третьим игроком в истории НХЛ оформившим «натуральный покер» в матче плей-офф.[25] «Питтсбург» выиграл 6-й матч со счётом 8:5.
«Нэшвилл Предаторз» и «Колорадо Эвеланш» никогда ранее не встречались в плей-офф. В сезоне 2017/18 «Нэшвилл» выиграл у «Колорадо» все четыре матча[26].
«Нэшвилл» выиграл серию в шести матчах. Самыми результативными игроками серии стали нападающие «Нэшвилл Предаторз» Остин Уотсон и Колтон Сиссонс, а также капитан «Колорадо Эвеланш» Габриэль Ландескуг набравшие по 7 очков.
Первая встреча этих двух команд в плей-офф. В сезоне 2017/18 «Виннипег» выиграл у «Миннесоты» три матча из четырёх[26].
«Виннипег Джетс» одержал победу в первом матче, которая стала первой победой в плей-офф в истории клуба[27]. Серия закончилась победой «Джетс» в пяти матчах и впервые в своей истории клуб вышел во второй раунд плей-офф[28].
Первая встреча этих двух команд в плей-офф, так как для «Вегас Голден Найтс» это первый плей-офф в истории клуба. В сезоне 2017/18 «Вегас» и «Лос-Анджелес» провели четыре матча и каждая из команд одержала в них по две победы[26].
В своём первом в истории матче плей-офф «Вегас» одержал победу с минимальным счётом 1:0. Автором единственного гола стал защитник Ши Теодор[29]. Второй матч серии завершился победой «Вегаса» во втором овертайме. Матч продлился 95 минут 22 секунды и стал самым продолжительным как в истории «Вегас Голден Найтс» так и «Лос-Анджелес Кингз»[30]. Защитник «Кингз» Дрю Даути был дисквалифицирован за удар Уильяма Каррье и пропускал матч № 2[31]. Серия завершилась «сухой» победой «Голден Найтс» и команда из Невады стала первой в истории НХЛ, кому удалось выиграть серию плей-офф со счётом 4-0 в дебютном сезоне в лиге[32].
Вторая встреча «Анахайма» и «Сан-Хосе» в плей-офф. Предыдущая состоялась в четвертьфинале Западной конференции 2009 и завершилась победой «Дакс» в шести матчах. В сезоне 2017/18 «Сан-Хосе» выиграл у «Анахайма» три матча из четырёх[26].
«Сан-Хосе Шаркс» выиграли первые четыре матча и оформили победу в серии со счётом 4-0, которая стала второй «сухой» победой в плей-офф в истории клуба[33].
Вторая встреча в плей-офф «Тампы-Бэй Лайтнинг» и «Бостон Брюинз». Предыдущая встреча состоялась в финале Восточной конференции 2011, которую выиграл «Бостон» в семи матчах. «Брюинз» одержали три победы в четырёх матчах регулярного чемпионата 2017/18 против «Лайтнинг».
«Тампа» выиграла серию в пяти матчах. Проиграв первый матч серии со счётом 2:6, «Лайтнинг» далее одержали четыре победы подряд и вышли в финал Восточной конференции в третий раз за последние 4 сезона.
Одиннадцатая встреча между «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз» в плей-офф и третья подряд во втором раунде. «Питтсбург» выиграл 9 из предыдущих десяти встреч, последняя из которых состоялась в прошлом году и завершилась победой «Пингвинз» в семи матчах. В регулярном чемпионате команды провели между собой 4 матча и одержали в них по две победы.
«Вашингтон» победил в серии со счётом 4-2. Первый матч серии завершился победой «Питтсбурга» со счётом 3:2. «Вашингтон» открыл счёт уже через 17 секунд после начала матча. В самом начале 3-го периода Александр Овечкин удваивает счёт и набирает своё 100-е очко в матчах плей-офф. Однако «Питтсбург» менее чем за 5 минут игрового времени забивает 3 шайбы подряд и выходит вперёд. «Кэпиталз» за оставшееся время так и не удалось сравнять счёт[34]. Во втором матче победу праздновал «Вашингтон» со счётом 4:1. В матче № 3 в состав «Питтсбурга» вернулся нападающий Евгений Малкин, пропустивший предыдущие три игры из-за травмы. В равном матче сильнее оказались хоккеисты «Вашингтон Кэпиталз» со счётом 4:3. Александр Овечкин забросил победную шайбу за 67 секунд до конца основного времени[35]. Четвёртый матч выиграли хоккеисты из Питтсбурга со счётом 3:1. Нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон получил 3-матчевую дисквалификацию за силовой приём проведённый в прошлом матче против Зака Астона-Риза[36]. Пятый матч закончился победой «Вашингтона» со счётом 6:3. Шайба заброшенная Сидни Кросби стала для игрока 66-й в карьере, благодаря которой игрок вышел на 2-е место в списке лучших снайперов «Пингвинз» в плей-офф, обойдя Яромира Ягра[37]. В концовке пятого матча нападающий «Кэпиталз» Никлас Бекстрём получил травму руки и не смог принять участие в следующем матче. Его место в составе занял Натан Уокер, который стал первым австралийцем принявшим участие в матче плей-офф и первым набравшим результативный балл. Основное время матча завершилось с ничейным счётом 1:1. На шестой минуте овертайма Евгений Кузнецов получив пас от Александра Овечкина, вышел 1 на 1 с вратарём «Питтсбурга» и забил победную шайбу, которая принесла «Кэпиталз» общую победу в серии[38]. «Вашингтон Кэпиталз» во второй раз в своей истории обыграл в плей-офф «Питтсбург Пингвинз» и впервые за 20 лет вышел в финал конференции.
Первая встреча эти двух команд в плей-офф. В регулярном чемпионате 2017/18 «Нэшвилл» выиграл три матча из пяти против «Виннипега».
«Виннипег» выиграл серию в семи матчах. Первый матч завершился победой «Джетс» со счётом 4:1. Далее команды попеременно выигрывали матчи и серия дошла до седьмого матча, в котором победу одержал «Виннипег» и впервые в своей истории вышел в финал конференции.
Первая встреча «Голден Найтс» и «Шаркс» в плей-офф. «Вегас Голден Найтс» выиграл сезонную серию у «Сан-Хосе Шаркс» со счётом 3-1. Обе команды в предыдущем раунде обыграли своих соперников в четырёх матчах.
«Вегас» выиграл серию в шести матчах и вышел в финал Западной конференции. «Вегас Голден Найтс» стал первым клубом после «Сент-Луис Блюз», которому удалось победить в двух сериях плей-офф в своём дебютном сезоне[39].
Третья встреча «Лайтнинг» и «Кэпиталз» в плей-офф. «Тампа-Бэй» выиграла обе предыдущие встречи, последняя из них состоялась в полуфинале Восточной конференции 2011 и завершилась в четырёх матчах. В регулярном чемпионате 2017/18 «Тампа» выиграла у «Вашингтона» два матча из трёх[40]. Для «Лайтнинг» этот финал является пятым в истории, они уже дважды выигрывали звание чемпиона Восточной конференции (2004 и 2015). «Кэпиталз» в третий раз участвуют в финале конференции и имеют один титул чемпиона «Востока» (1998).
«Вашингтон» выиграл серию со счётом 4:3. Перед первым матчем в состав «Вашингтона» вернулись отбывший 3-матчевую дисквалификацию Том Уилсон и Андре Бураковский, восстановившийся от травмы, полученной в серии против «Коламбуса». Матч завершился победой «Кэпиталз» со счётом 4:2. Второй матч также выиграл «Вашингтон». После первого периода «Кэпиталз» уступали со счётом 1:2, однако потом забили пять шайб подряд и оформили победу со счетом 6:2. Оба матча в Вашингтоне выиграла «Тампа» c одинаковым счётом 4:2 и сравняла счёт в серии. В матче № 4 принял участие нападающий «Кэпиталз» Никлас Бекстрём, пропустивший из-за травмы первые три игры серии. Далее команды обменялись домашними победами и счёт в серии стал равный 3:3. В матче № 6 «Вашингтон» впервые в своей истории обыграл «Тампу» в домашнем матче плей-офф. Счёт в 7-м матче был открыт на второй минуте первого периода после точного броска капитана «Вашингтона» Александра Овечкина. Второй период «Тампа» провела активно, однако забить не смогла, в то время как нападающий «Кэпиталз» Андре Бураковски дважды воспользовался ошибками обороны соперника и к концу второго периода установил счёт 3:0 в пользу гостей. За 4 минуты до конца 3-го периода «Лайтнинг» заменили вратаря на шестого полевого игрока в надежде отыграться, но в следующей же атаке Никлас Бекстрём поразил пустые ворота и обеспечил своей команде победу. «Кэпиталз» выиграли серию и во второй раз в своей истории стали чемпионами Восточной конференции и финалистами Кубка Стэнли[41].
Первая встреча команд в плей-офф. «Вегас» выиграл у «Виннипега» два из трёх матчей регулярного чемпионата 2017/18. Для обеих команд этот финал конференции является первым в истории.
«Виннипег» одержал победу в первом матче со счётом 4:2. Забив три быстрых гола в первом периоде, «Джетс» в дальнейшем не позволили сопернику отыграться. Во втором матче победу со счётом 3:1 одержал «Вегас» и сравнял счёт в серии, лишив «Джетс» преимущества домашней площадки. «Вегас» выиграл 3-й матч со счётом 4:2 и вышел вперёд в серии. Далее «Голден Найтс» одержали ещё две победы подряд и стали 3-й в истории НХЛ командой, вышедшей в финал Кубка Стэнли в своём дебютном сезоне[42].
Первая встреча «Вегас Голден Найтс» и «Вашингтон Кэпиталз» в плей-офф. «Вегас» выиграл у «Вашингтона» оба матча регулярного чемпионата 2017/18. Для дебютанта лиги «Вегас Голден Найтс» этот финал является первым в истории клуба, а «Вашингтон Кэпиталз» второй раз участвует в финале Кубка Стэнли. Впервые «Вашингтон» участвовал в финале в 1998 году, где уступил «Детройт Ред Уингз» в четырёх матчах.
