В мае 2002 годаNASA выбрало два концепта по реализации миссии TPF. Каждый из них предполагал размещение на орбите Земли телескопов, которые могли бы регистрировать свет, отражаемый экзопланетами от их родительских звёзд. В мае 2004 года оба концепта были приняты для дальнейшего развития, а 31 января2007 года они были приняты на рассмотрение Сенатом США, но затем отсрочены. Проекты получили соответствующие названия: TPF-I и TPF-C.
TPF-I
Инфракрасныйинтерферометр, состоящий из множества небольших телескопов, которые расположены на одной платформе. В совокупности это даёт эффект одного большого мощного телескопа. TPF-I должен был использовать технологию обнуляющей интерферометрии (англ.nulling interferometry), которая позволяет таким образом скомбинировать сигнал нескольких телескопов, чтобы звезда была удалена из изображения, на котором останется лишь значительно более тусклая планета.
TPF-C
Коронограф для наблюдения видимого света — огромный телескоп, превосходящий диаметр зеркала похожего орбитального телескопа Хаббл в 3—4 раза. Это позволило бы регистрировать тусклый отражённый свет экзопланет, около их родительских звёзд.
По состоянию на июль 2008 года оба проекта не были одобрены сенатом и не имели точной даты реализации. У Европейского космического агентства существует подобный проект, получивший название DARWIN, который также не одобрен к реализации.
В 2011 году в обзоре НАСА проектов на следующее десятилетие проект наряду с миссией SIM не упоминается[1].