Звезда главной последовательности спектрального класса G8,5V, уступающая Солнцу в размерах: масса и радиус составляют 0,783 и 0,79 солнечных соответственно. Спектр Тау Кита показывает её низкую металличность и, следовательно, в гипотетической планетной системе этой звезды маловероятно наличие планет-гигантов. Но низкая металличность звезды не снижает вероятности существования планет меньших размеров, в том числе и земного типа. Наблюдения выявили наличие пыли в системе Тау Кита в количествах, десятикратно превышающих количество пыли в Солнечной системе. Звезда относительно стабильна, с незначительными колебаниями блеска.
Благодаря своей стабильности и похожести на Солнце Тау Кита была избрана объектом для поиска инопланетного разума методом прослушивания в радиодиапазоне (проект SETI). По этой же причине она часто упоминается в научно-фантастической литературе и массовой культуре[nb 1].
У Тау Кита нет исторического имени[nb 2]. Тау Кита можно найти на небе невооружённым глазом как слабую звезду третьей звёздной величины[nb 3]. Если наблюдать Солнце из системы Тау Кита, то оно будет видно как слабая звезда со звёздной величиной 2,6m в созвездии Волопаса[nb 4].
Планетная система
Благодаря значительной яркости и чрезвычайно низкой хромосферной активности Тау Кита стала заманчивой целью для программ поиска внесолнечных планет начиная с 1990-х годов. Плотные ряды доплеровских измерений колебаний лучевой скорости звезды на 2012 год исключили наличие вокруг неё спутников с массами, превышающими массу Юпитера до десятков а. е. и с массами превышающими массу Нептуна до 3—4 а. е. В декабре 2012 года группа астрономов из Британии, Чили, США и Австралии объявила об обнаружении 5 экзопланет у Тау Кита. Периодические колебания лучевой скорости звезды свидетельствовали о присутствии пяти планет b, c, d, e, f на стабильных орбитах, близких к круговым, с периодами обращения в 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней и минимальными массами в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли соответственно. Планета Тау Кита e с минимальной массой 4,3 массы Земли попала на внутренний край зоны обитаемости — на её поверхности вода теоретически может находиться в жидком состоянии, а значит, есть условия для существования живых организмов[5]. Чуть позже было высказано предположение, что и самая внешняя планета Тау Кита f также может оказаться жизнепригодной[6], несмотря на низкую инсоляцию (около четверти земной).
В августе 2017 года группа астрономов из Великобритании и США во главе с Фабио Фенгом из университета Хартфордшира обнародовала[7] свой результат анализа данных по системе Тау Кита, полученных на спектрографе HARPS, принадлежащего Европейской южной обсерватории, и обсерватории Кека. В новых измерениях видны признаки существования четырёх планет. Две из них, Тау Кита e и Тау Кита f уже были обнаружены и описаны ранее, но их минимальную массу снизили до 3,9 земных. При этом, были обнаружены две новые планеты, Тау Кита g и Тау Кита h, а существование b, c и d было поставлено под сомнение (сигнал от первой оказался слишком слаб, от второй — близок к периоду вращения звезды, от третьей — не присутствует во всех наборах данных). Новые планеты обнаружились путём усовершенствования методов удаления шумов из полученных данных, что в итоге позволило обнаруживать минимальные отклонения звезды от невозмущённой орбиты[8][9].
Для подтверждения существования этих планет необходимы независимые наблюдения другими астрономами[10].
Если планетная система Тау Кита соответствует тому же распределению периодов и масс планет, что и системы обнаруженные телескопом «Кеплер» (что чрезвычайно вероятно), то все 7 кандидатов могут оказаться реальными планетами (учитывая наводимую амплитуду и предполагаемое наклонение близкое к наклонению местного пояса Койпера — 35 градусов, их массы попадут в диапазон 1,2—8 земных), а в обитаемой зоне должно быть место для восьмой — несколько более тяжёлого аналога Земли.[11] Ещё несколько планет могут оказаться в широком промежутке между орбитой планеты f и внутренней кромкой пылевого диска.
Ближайшее окружение звезды
Ближайшим соседом звезды Тау Кита является одиночная звезда YZ Кита — их разделяет 0,72 светового года. До звезды Лейтен 726-8 AB (UV Кита) — 3,2 св. года, до Эпсилона Эридана — 5,5 св. года.
В искусстве
В этом разделе не должны перечисляться малозначимые либо слабо связанные с объектом статьи его упоминания и изображения в произведениях культуры.
Тау Кита является солнцем планеты Аврора, старейшим из Внешних Миров в цикле рассказов Айзека Азимова, о чём написано в «Роботах Зари».
В романе Роберта Хайнлайна «Время для звезд» глава 12 посвящена планете, найденной у Тау Кита.
«В далёком созвездии Тау Кита…» (название по первой строке текста) — юмористическая песня Владимира Высоцкого, написанная в 1966 году и посвящённая фантастической теме космического полёта и дальнейшего контакта с внеземной цивилизацией.
↑Звезду нельзя наблюдать выше 74° с. ш., поскольку это на 90° севернее, чем 16° ю. ш. Кроме того, атмосферные эффекты резко уменьшают видимость объектов вблизи от горизонта, тем самым сокращая область, в которой доступно наблюдение. В южном полушарии Земли звезда может наблюдаться везде, а к югу от 74° ю. ш. она никогда не заходит за горизонт.
↑С Тау Кита Солнце видно на стороне неба, диаметрально противоположной той, на которой с Земли видна сама Тау Кита, в точке с координатами RA = 13ч 44м 04с, Dec = 15° 56′ 14″, то есть вблизи от Тау Волопаса. Абсолютная звёздная величина Солнца — 4,8m, поэтому на расстоянии 3,65 парсека его видимая звёздная величина составит
Источники
↑ 123Judge, Philip G.; Saar, Steven H.; Carlsson, Mats; Ayres, Thomas R. A Comparison of the Outer Atmosphere of the "Flat Activity" Star τ Ceti (G8 V) with the Sun (G2 V) and α Centauri A (G2 V) (англ.) // The Astrophysical Journal : journal. — IOP Publishing, 2004. — Vol. 609, no. 1. — P. 392—406. — doi:10.1086/421044. — Bibcode: 2004ApJ...609..392J.
