15 мая 2012 16 мая 2012 Steam[2]: 15 мая 2012 Xbox Live Arcade[3]: 16 мая 2012 Android[4]: 16 мая 2012 (NVidia Tegra 3) iOS[4]: 17 мая 2012 Ouya[5]: 8 июля 2013 SHIELD Portable[6]:
Эпизод является продолжениемSonic the Hedgehog 4: Episode I Действие игры происходит в мире Соника. По сюжету доктор Эггман строит на Маленькой планете свою базу и объединяется с Метал Соником. Чтобы противостоять двум злодеям, Соник призывает на помощь своего друга лисёнка Тейлза. Вместе со своим напарником главный герой собирается нарушить планы врагов. Сам игровой процесс Sonic the Hedgehog 4: Episode II похож на старые игры, выходившие на Mega Drive/Genesis. В эпизоде присутствуют три персонажа: в основной игре — Соник и Тейлз, а в дополнении Episode Metal — Метал Соник.
Разработка второго эпизода началась в конце 2010 года. В создании игры принимали участие разработчики первого эпизода. После выхода сиквел получил противоречивые отзывы от игровой прессы. Критики хвалили проект за графику и дизайн уровней, но главным недостатком посчитали взаимодействие Соника с Тейлзом. Разработчики планировали выпустить Episode III, но его разработка была в конечном итоге отменена.
Sonic the Hedgehog 4: Episode II является двухмернымплатформером. Действие игры происходит после событий Sonic the Hedgehog CD[прим. 1]. По сюжету доктор Эггман вновь приблизил Маленькую планету (англ.Little Planet) к миру Соника, где учёный строит свою базу. К злодею присоединяется робот Метал Соник[7]. Чтобы противостоять врагам, Соник призывает на помощь своего друга лисёнка Тейлза. Вместе со своим напарником главный герой намеревается разрушить планы злодеев и восстановить порядок на планете[8].
Игровой процесс выполнен в стиле первых частей серии, выходивших на консоль Mega Drive/Genesis[9][10]. Главному герою предстоит пройти пять игровых зон («Sylvania Castle», «Sky Fortress», «Oil Desert», «White Park» и «Death Egg mk.II»), разделённых на три акта и финальный уровень с боссом[прим. 2][11]. Помимо этого, для игроков, имеющих первый и второй эпизоды на одной платформе, доступен Episode Metal, включающий в себя четыре переделанные локации из Episode I («Splash Hill», «Casino Street», «Lost Labyrinth», «Mad Gear»)[12]. По пути Соник уничтожает врагов-роботов, называемых бадниками (англ.Badnik), и собирает золотые кольца для получения дополнительных жизней или для доступа на специальный этап[13]. Также на зонах разбросаны красные кольца, которые необходимо собирать для полного прохождения игры и получения специального трофея или достижения, и бонусы, хранящиеся в специальных мониторах — например, дополнительная жизнь или временная неуязвимость[7][14][15]. Прохождение каждого акта ограничено десятью минутами; в зависимости от затраченного на прохождение времени в конце акта игроку присуждаются бонусные очки. В случае смерти Соника прохождение игры начинается заново, либо с контрольной точки. Дойдя до конца первых трёх актов зоны, игрок должен отметить их завершение, коснувшись таблички с изображением доктора Эггмана; в четвёртом акте игрок сражается с боссом в лице самого Эггмана, однако в «White Park», «Sky Fortress» и «Death Egg mk.ll» соперником главного героя становится ещё и Метал Соник[15][16][17].
Игрок берёт на себя роль персонажа ежа Соника. С помощью приёма spin dash главный герой может, предварительно разогнавшись на месте, перекатываться в виде клубка с высокой скоростью, что также используется для атаки противников, а с homing attack — атаковать ближайшего противника в прыжке с самонаведением[14]. Кроме того, ёж также может взаимодействовать с персонажем, управляемым компьютером — двухвостым лисёнком Тейлзом[8]. Основными способностями лиса являются возможность летать — благодаря тому, что имеет два хвоста и вращает ими, как пропеллерами, и плавать под водой. Вместе Соник и Тейлз могут преодолевать различные препятствия, например, перелететь высокую стену, или выполнить комбо-приём[18]. В однопользовательском режиме лисёнок для игрока недоступен, но можно поиграть за него в локальном и онлайн-мультиплеере[18]. В Episode Metal главным героем выступает робот Метал Соник, игровой процесс которого ничем не отличается от игры за Соника[12]. Кроме этого, во второй части доступен режим «Time Attack», в котором предлагается прохождение уровней за минимальное время.
Когда Соник заканчивает первый или второй акт зоны минимум с 50 кольцами и попадает в большое кольцо, которое обычно висит в воздухе над финишной чертой, он переходит в один из семи специальных уровней — «Special Stage». Как и в Sonic the Hedgehog 2, особый этап в Sonic the Hedgehog 4: Episode II представлен в виде разноцветной длинной трубы[8]. Игрок должен собрать требуемое количество колец и избегать препятствий, при столкновении с которыми игровой персонаж теряет набранные кольца[15]. В случае удачного прохождения игрок получает Изумруд Хаоса и дополнительные очки за собранные кольца[7]. Собрав все семь камней, Соник получает возможность превратиться в Супер Соника: персонаж окрашивается в золотой цвет, становится неуязвимым к любым повреждениям, атакует врагов простым касанием, а также гораздо быстрее бегает и прыгает. Супер Соник может погибнуть только от падения в пропасть или утонув, а пребывание персонажа в этой форме ограничено числом имеющихся у него колец, которое ежесекундно уменьшается.
Игра Sonic the Hedgehog 4: Episode II разрабатывалась одновременно с Sonic Generations, и работа по её созданию началась в конце 2010 года[19]. Созданием эпизода вновь занялись студии Sonic Team и Dimps[7]. Руководителем проекта стал программист Макото Судзуки, продюсером — глава Sonic Team Такаси Иидзука, а композитор Дзюн Сэноуэ написал ряд мелодий для данного эпизода[20]. Игра создавалась в первую очередь для таких платформ как Xbox 360, PlayStation 3, iOS, Windows Phone 7, Android и Windows[21][22]. В отличие от первой части, Episode II не вышел на Wii; по словам бренд-менеджера Кена Балоу, причиной релиза Episode I на данной платформе он назвал привлечение к Sonic the Hedgehog 4 как можно большей аудитории[23].
Разработчики старались учесть все жалобы и пожелания игроков[24]. Например, во втором эпизоде вернулся лисёнок Тейлз, с которым Сонику на уровнях приходится часто взаимодействовать. В дополнение к основной игре команда также создала Episode Metal, полностью посвящённый андроиду Метал Сонику[8]. Для проекта было создано пять игровых зон, причём одна из них — «Death Egg», основана на одноимённом уровне из Sonic the Hedgehog 2[25]. Специально для эпизода программисты создали новую анимацию персонажей и переработали физический движок первого эпизода[26]. Было также решено добавить в четвёртую часть режим мультиплеера[19].
В марте 2011 года разработка всех проектов компании Sega, в том числе и Sonic the Hedgehog 4: Episode II, была временно приостановлена в связи со стихийным бедствием в Японии[27]. В августе того же года продюсер игры Такаси Иидзука заявил, что вторая часть выйдет не раньше 2012 года[28]. Несмотря на то, что первый эпизод вышел в 2010 году, а анонс второго состоялся лишь в самом конце 2011 года, разработка игры практически не задерживалась — это являлось частью задуманного графика. Поскольку в 2011 году Сонику исполнялось 20 лет, было решено сфокусировать внимание на «юбилейной» игре Sonic Generations, не отвлекаясь на что-нибудь другое. Из-за этого планировалось объявить об Episode II как можно раньше в 2012 году[19]. К тому моменту, когда Sonic Generations была выпущена, разработка эпизода подходила к концу[19].
21 декабря2011 года на официальном форуме Sonic the Hedgehog 4 Кен Балоу выложил стихотворение-загадку, содержащий намёк о новой информации, связанной с Episode II[29]. В стихотворении упоминался британский корабль HMS Warrior, спущенный на воду 29 декабря 1860 года[29]. Посетители форума высказали предположение, что анонс второго эпизода произойдёт 29 декабря[29]. Как и было обещано, 29 декабря 2011 года на сайте GameSpot было выложено интервью с Кеном и показан первый тизер-трейлер игры[30]. 9 января 2012 года был опубликован официальный логотип Sonic the Hedgehog 4: Episode II[31]. На нём были изображены Соник и Тейлз в точно таких же позах, в каких они были представлены на меню игры Sonic the Hedgehog 2. После анонса Sega проводила кампанию под названием «Пятница концепт-арта», аналогичную той, что проводилась для первого эпизода[32]. Каждую пятницу в блоге Sega и на официальной странице Sonic the Hedgehog на Facebook выкладывались два концепт-арта из будущей игры[32][33]. Кампания была завершена 16 марта 2012 года[34][35].
Игра демонстрировалась на выставке Penny Arcade Expo в Бостоне, США[36]. Также Sega объявила о программе поощрения фанатов под названием «True Blue Initiative», ранее уже проводившуюся для Episode I. Согласно программе имена людей, купивших две или больше версий игры для разных платформ, и приславших Sega скриншоты или фотографии виртуальных чеков, подтверждающих о покупке, позже были включены в специальный видеоролик. Те, кто приобрёл четыре версии, также получили мини-плакат с автографами команды Sega of America[4][37]. После выхода игры, через сервис Xbox Live игрокам из Северной Америки предоставлялась возможность сыграть в Sonic the Hedgehog 4: Episode II с сотрудниками американского филиала Sega[38]. В качестве рекламы эпизода у подножия моста Бэй-Бридж (Сан-Франциско — Окленд) в Сан-Франциско был установлен огромный щит с изображением Sonic the Hedgehog 4: Episode II. Это стало первым разом со времён Dreamcast, когда Sega использовала рекламные щиты в качестве продвижения своей продукции[39].
Sonic the Hedgehog 4: Episode II вышла в мае 2012 года[4]. Незадолго до релиза, в результате ошибки, пользователи, сделавшие предзаказ проекта в сервисе Steam, получали возможность скачать бета-версию под названием Beta 8[40]. Несмотря на то, что в течение нескольких часов ошибка была исправлена, некоторые пользователи всё же успели приобрести прототип[41][42]. В ней были доступны все уровни. Поскольку получившие бета-версию сделали это законно, без воровства или взлома, сообществом Sega было решено не удалять сообщения с информацией о Beta 8 и не накладывать бан на тех, кто разместил их[40]. Утечка также не повлияла на объявленную дату выхода Episode II[39]. Примечательно, что бета-версия первого эпизода игры в своё время тоже утекла в Интернет за несколько месяцев до релиза[41].
Музыка
Музыка для Sonic the Hedgehog 4: Episode II была написана Дзюном Сэноуэ, также работавшим над саундтреком Episode I. Оригинальный саундтрек игры, состоящий из 30 композиций, был выпущен лейблом Wave Master 4 июля2012 года в iTunes Store под названием Sonic the Hedgehog 4: Episode II Original Soundtrack(яп.ソニック・ザ・ヘッジホッグ4 エピソードII オリジナルサウンドトラックСоникку дза Хэдзихоггу Фо: Эписо:до Цу Оридзинару Саундоторакку)[43]. 1 августа 2012 года на территории Японии состоялся выход компакт-диска Sonic the Hedgehog 4 Episode I & II Original Soundtrack(яп.ソニック・ザ・ヘッジホッグ 4 エピソード I&II オリジナルサウンドトラックСоникку дза Хэдзихоггу Фо: Эписо:до Ван то Цу Оридзинару Саундоторакку) с музыкой первого и второго эпизодов[44]. Помимо основных саундтреков, трек «Boss: Metal Sonic» был включён в альбом 2016 годаSonic the Hedgehog 25th Anniversary Selection, выпуск которого был приурочен к 25-летию серии Sonic the Hedgehog[45].
Sonic the Hedgehog 4: Episode II Original Soundtrack
Sonic the Hedgehog 4: Episode II получила противоречивые отзывы от критиков. Средняя оценка, полученная от сайта Metacritic, составляет 66 балла для iOS[53], 63 и 61 балла для PlayStation 3 и Xbox 360[50][51], и 54 балла для Windows[52]. Сходная статистика опубликована и на сайте GameRankings — 73,57 % для iOS[49], 63,33 % для PlayStation 3[46], 61,32 % для Xbox 360[47], и 52 % для Windows[48]. Несмотря на средние оценки, проекту сопутствовал коммерческий успех, но, по данным сайта Gamasutra, второй эпизод выступил хуже первой части[64]. В мае 2012 года Sonic the Hedgehog 4: Episode II заняла 5 место среди самых продаваемых игр месяца на сервисе PlayStation Network[65]. В первую неделю релиза версия для iPhone получила статус «Игра недели», а версия для Xbox Live Arcade — второе место среди самых продаваемых игр недели на этом сервисе[66] (по другим данным — четвёртое место[67]).
Большинство журналистов раскритиковали игру за игровой процесс и взаимодействие Соника с Тейлзом на уровнях. Представитель IGN Лукас Томас заявил, что физика во втором эпизоде по-прежнему взята из Episode I, в которой отсутствует «магия» его предшественников на Mega Drive/Genesis. Схожее мнение было у Лукаса Салливана из GamesRadar: «К сожалению, сиквелу к сиквелу не хватает „искры“…»[58]. Эпизоду не хватает различных приспособлений, которые были в других частях серии, например, здесь нету раскачивающихся канатов, дельтапланов или огромных болтов[14]. Благодаря большому количеству колец и дополнительных жизней, в битве с боссом умереть практически невозможно[13]. Однако в Sonic 4: Episode II стало меньше ям, и рядом с ними стоят предупреждающие знаки[7]. Кооперативная игра с Тейлзом является единственным нововведением в эпизоде[8], но управлять лисёнком очень сложно и замедляет темп игры[59], но в то же время напарник поможет игроку избежать смерти в пропасть или долететь до ближайшего выступа[7][14][18][58].
Критики негативно оценили музыкальное сопровождение игры. Дэн Уайтхейд из Eurogamer пишет о саундтреке следующее: «Музыка, как в Episode I — страшная подделка, и в ней должна звучать аркадная музыка. Она выглядит и звучит как в игре про Соника, но только издалека»[56]. По мнению Салливана, композиции и звуковые эффекты разочаруют фанатов серии, поскольку они звучат как короткие MIDI-файлы[58]. Лукас Томас назвал мелодии «смешными» и «совсем короткими» по продолжительности, и добавил, что они не совсем подходят для визуальной составляющей игры[8].
Дизайн уровней и «Special Stages» были неоднозначно оценены критиками. Ричард Митчелл из Joystiq назвал специальные этапы «великолепными», а локации — «скучными»[14]. Представитель GameSpot Эрик Нейгер подверг критике линейность уровней, посчитав, что из-за этого не чувствуется скорость Соника[13]. Томас похвалил разработчиков за возможность прохождения игровых зон по сети[8]. В обзоре от Absolute Games уровни были названы умело составленным коллажем, и «после невыразительных, уродливо намалёванных пейзажей Episode I подобная красота смотрится по-морозному свежо»[9]. Большинство критиков, описывая локации, проводили параллели с их возможными прототипами из старых игр, выходивших на Mega Drive/Genesis: например, «Oil Desert» — это соединение «Oil Ocean» из Sonic the Hedgehog 2 и «Sandopolis» из Sonic & Knuckles, а сражение с Метал Соником заимствовано из Sonic CD[7][9][56]. Уайтхейд рекомендует компании Sega взглянуть на Rayman Origins, чтобы окончательно убедиться, что Соник уже не впечатляет со своими однообразными уровнями, плохой физикой и неинтересным геймплеем[56]. Положительные отзывы получило дополнение Episode Metal. Критик из IGN отметил, что хотя от эпизода с Метал Соником игрок вряд получит какое-нибудь удовольствие, но именно из-за него Episode II и стоит 30 долларов[8]. Крис Шиллинг из VideoGamer хоть и назвал робота на уровнях неуклюжим, тем не менее Episode Metal, по его мнению, возвращает дух Episode I[62].
Влияние
После выхода Episode II, Sonic Team вместе с Sega Studios Australlia начала разработку третьего эпизода, который в конечном итоге был отменён[68]. Представитель Sega ранее сообщал, что, если Episode II будет хорошим, то будет выпущен Episode III, затем Episode IV и так далее до тех пор, пока компания не будет готова к созданию Sonic 5, однако представитель предположил, что эта точка будет пройдена не ранее, чем после выхода Sonic 4: Episode IV[69]. После отмены Episode III, команда разработчиков сфокусировалась на проекте для мобильных устройств Sonic Runners[70].
↑В 2011 году Sega объявила, что события Sonic the Hedgehog CD также происходят после Sonic & Knuckles, но до Sonic the Hedgehog 4. Таким образом, хронологически сюжет Sonic the Hedgehog 4 разворачивается после Sonic the Hedgehog CD.
↑Исключением является зона «Death Egg mk.II», состоящая из одного акта.
↑Sonic Team, Dimps, Sonic the Hedgehog 4: Episode II. Изд. Sega. PlayStation 3/Xbox 360/ПК/iOS/Android/OuyaU/SHIELD Portable (15 мая 2012). Уровень/зона: «Sky Fortress». (англ.)
↑Sonic Team, Dimps, Sonic the Hedgehog 4: Episode II. Изд. Sega. PlayStation 3, Xbox 360, Windows, iOS, Android, Ouya и SHIELD Portable (15 мая 2012). Уровень/зона: «Death Egg mk.ll». (англ.)
↑Sonic Team, Dimps, Sonic the Hedgehog 4: Episode II. Изд. Sega. PlayStation 3/Xbox 360/ПК/iOS/Android/Ouya/SHIELD Portable (15 мая 2012). Видеоролик: «Credits». (англ.)