Телеканал «Союз» — первый православный телеканал России[3]. Первый день вещания был 31 января2005 года[4]. Смена частоты вещания: 19 декабря 2021 года. Новая частота: 11034 (ТР126).
Количество зрителей — более 1 миллиона 300 тысяч[5].
Идея сделать православное телевидение принадлежала отцу Димитрию (Байбакову). Из воспоминаний Полины Митрофановой: «пригласили работать на православное радио с первого дня его существования. Ну, и тут так постепенно у игумена Димитрия возникла мысль: а не сделать ли нам ещё и ТЕЛЕпрограмму. И тут уже деваться некуда, и с благословения и с дерзновения всё началось. Знаний не было, но было большое желание, огонь в глазах горел. Программы делали все молодые ребята, операторы, насколько мне помнится, были не самые опытные тогда… Но, тем не менее, аудитория была у нас программа не только не закрылась, но и переросла в нечто, с хорошей точки зрения, катастрофически большее»[6].
31 января2005 года вещание началось из Первоуральска[7]. До этого на 21 ТВК в Первоуральске вещала информационно-развлекательная телекомпания «21 канал». Время вещания в первые дни было ограниченно до полуночи.
Весной 2005 года телеканал переехал в Екатеринбург, оставив в Первоуральске лишь передатчик.
С 1 июля 2005 года телеканал вещает круглосуточно.
21 декабря 2005 года в Москве на заседании Федеральной конкурсной комиссии по телерадиовещанию было принято решение о предоставлении телекомпании Екатеринбургской епархии «Союз» права на эфирное вещание на 21 ТВК в городе Екатеринбурге.
20 октября2010 года телеканал «Союз» начал своё вещание на страны Европы, Ближнего Востока, Северной Африки и Северной Америки. Вещание запущено на двух новых спутниках: «HotBird-6» (13 E) и «Galaxy-19» (97 W)[9].
«Союз» производит несколько десятков своих передач — от чтения Евангелия в эфире до культурологических и социальных проектов, делает информационные программы. Выглядит это всё для московского зрителя несколько дико: батюшки под пафосную классическую музыку на фоне вечнозелёных комнатных растений или ковров произносят проповеди, в закадровых текстах в репортажах могут звучать разнообразные перлы типа «верующие прошли мимо гроба владыки, выражая тем самым непоправимость утраты». Сочетание стилистики районного кабельного телевидения и специфического православного сленга производит порой комический эффект. Но тем не менее именно «Союз» действительно востребован широкой аудиторией православных прихожан и в целом соответствует тому, как они сами видят себя и церковную жизнь. Кроме того, он формирует единую картину жизни Русской православной церкви по всей стране и даже в странах бывшего СССР, потому что транслирует передачи, которые производят десятки небольших православных студий от Одессы до Сибири. Если смотреть эфир долго, насладишься всеми оттенками говоров русского языка — от крымского фрикативного «г» до вологодского оканья.
Китайский православный священник Павел Сунь Мин даёт интервью телеканалу Союз
1 апреля 2013 года митрополит Киевский Владимир (Сабодан) наградил «За заслуги перед Церковью» телеканал орденом УПЦ преподобного Нестора Летописца I степени. Орденами II степени награждены митрополит Екатеринбургский и Верхотурский Кирилл, руководитель Православного телеканала «Союз» игумен Димитрий (Байбаков), директор Московского представительства телеканала Сергей Юргин, сотрудник телеканала протоиерей Алексей Ладыгин[11].
31 января 2015 года на базе «Союза» был создан новый телеканал «Музсоюз», вещание которого началось в этот день в интернете. Пробное вещание началось в апреле того же года. В эфире будут как музыкальные ролики и концерты православных исполнителей, фолк-коллективов, так и «разговорные» программы о музыке, в том числе классической[12].
В июле 2021 телеканал перешёл на вещание в Full HD 1080i.[13]
Современное состояние
Телеканал «Союз» является краудфандинговым проектом — телевидением, финансируемым только за счёт пожертвований зрителей; их сумма составляет 15—20 миллионов рублей ежемесячно. На начало 2017 года корпункты канала работали в Москве, Санкт-Петербурге и Минске. Более 50 епархий Русской православной церкви размещали в эфире канала свои регулярные программы, более 100 — присылали свои сюжеты. Прямые включения и трансляции организуются из самых разных точек России и зарубежья[14].
