Климат континентальный. Самый тёплый месяц июль со средней температурой +20 °C. Наиболее холодный месяц январь со средней температурой −20 °C. Среднегодовое количество осадков: 495 мм.
Этимология
Название по расположению на реке Реж (бассейн Туры). Этимологиягидронима неясна, в мангазейских памятниках XVII века отмечено слово «реж» или «режма» — проток, но языковая принадлежность этого слова не установлена. Эта версия подтверждается тем фактом, что Реж в XVII веке по сути соединял Аятские озёра с Ницой. Существует версия, что слово «реж» на языке древних манси (финно-угорская языковая группа) обозначает скалистые берега. Действительно, на реке Реж свыше 60 крупных скал, благодаря которым река считается одной из красивейших на Урале[2].
А. К. Матвеев также приводит замечания о том, что название реки Реж не претерпевало изменений со временем, ссылаясь на источники XVII века[2].
История
Основан как посёлок в 1773 году, после того, как Савва Яковлевич Яковлев получил разрешение Берг-коллегии построить в верховье реки Реж чугуноплавильный и железоделательный завод. Савва Яковлев в конце XVIII века был крупнейшим российским предпринимателем, а Режевской завод его крупнейшим детищем. Всего на Урале Савва Яковлев построил 6 предприятий, а также купил 16 заводов. Своего расцвета производство на заводе достигло при внуке Саввы, Алексее Яковлеве (1804—1849 годы). В это время качество режевского кровельного железа считалось эталонным, о чём писали в 1835 году в журнале «Горное дело», а в 1824 году во время пребывания в Екатеринбурге им восхитился сам император Александр I. На Режевской завод отправлялись за приобретением опыта мастеровые с заводов соседних округов. В 1878 году на Всемирной промышленной выставке в Париже лист режевского железа был удостоен золотой медали, а мастер, его изготовивший, получил дорогой кафтан с хозяйского плеча.
В начале XX века на Режевском заводе, как и во всей уральской металлургии, начался кризис. В 1911 году Режевской завод закрылся. Первая мировая война, затем Гражданская война, трудности послереволюционного периода значительно ухудшили жизнь режевлян. 16 января 1918 года областной совет рабочих и солдатских депутатов своим постановлением объявил все предприятия акционерного общества Верх-Исетских горных и механических заводов (наследников С. Яковлева) общенародной собственностью.
Первое сообщение о наличии в районе Режа никелевых руд поступило в 1924 году от инженера Ф. М. Кондыкина, обследовавшего Голендухинское железно-рудное месторождение. В 1930 году геологоразведочное бюро Уфалейского никелевого комбината начало разведку на никелевые руды в районе Режа. В результате поисков определены два месторождения окисленных никелевых руд: Голендухинское в 12 км от Режа и Покровское в 6 км от Режа. Режевской никелевый завод стал вторым в Советском Союзе предприятием никелевой промышленности после Верхнеуфалейского.
1 февраля 1963 года Реж был отнесён к городам областного подчинения, а Режевский городской совет депутатов трудящихся передан в подчинение Свердловскому областному совету депутатов трудящихся[3]. Позднее вновь стал городом районного подчинения.
По территории района с севера на юг проходит Самоцветная полоса Урала, с которой, по словам академика А. Е. Ферсмана, началась минералогическая история России.
13 февраля 1995 года в Реже образован государственный природно-минералогический заказник «Режевской». Основная его задача: охрана минералогических объектов, а именно старых и новых копейаметистов, топазов, изумрудов, опала, турмалинов и др. Под охраной находится более 60 копей. Он также является комплексным заказником по охране охотничьих видов животных. Заказник «Режевской» включает в себя южную часть Самоцветной полосы Урала. В пределах заказника выделяется 3 участка: Липовский, Шайтанский и Адуйский.
В городе создан минералогический музей, который организует экскурсии на старинные самоцветные копи, где происходит знакомство с технологией добычи камня, кроме того, туристы занимаются поиском в отвалах коллекционных камней. Режевской минералогический музей находится в старейшем городском особняке, которому почти 200 лет. Это дом заводоуправителя или Господский дом, который связан с именем Тита Поликарповича Зотова, которого писатель Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк назвал одним из первых королей русского золота, который стал одним из первых героев золотой лихорадки, вспыхнувшей на Урале и охватившей в дальнейшем Сибирь и Северную Америку. Господский дом отличает редкая на Среднем Урале ротонда и купольное завершение[24].
Родник Пробойный — место, где в древности находились старообрядческие скиты. Монумент трудовой и боевой славы, памятник режевским умельцам-основателям города. Также в городе сохранились старинные каменные и деревянные дома, придающие городу исторический вид.
Скала Пять Братьев, городской пруд с живописно поросшими сосной скалистыми берегами и множеством родников. В окрестностях города находится Режевской экопарк с проложенной экотропой вдоль скалистого берега реки Реж, видовыми площадками с режевских скал, рекреационными пляжными зонами, ландшафтными музеями в Миронове и Арамашеве.
Из Екатеринбурга в город ведёт Режевской тракт. В Реже проходит железнодорожная ветка Екатеринбург — Егоршино — Устье-Аха. В городе расположена станция Реж, в посёлках Стриганово и Масленникова, входящих в состав города Режа, расположены станция Стриганово и остановочный пункт Никель.
На территории Режевского никелевого завода (АО «ПО «Режникель») находится одна из немногих в России электрифицированных узкоколейных железных дорог.