Основан в 1598 году государственной экспедицией Василия Головина и Ивана Воейкова как острог на месте существовавшего ранее мансийского городища Неромкар для защиты одного из главных водных путей в Сибирь: вверх по Каме до Соликамска, затем посуху, и далее вниз по Туре в Обь. Верхотурье стало главной крепостью на пути в Сибирь. В 1600 году была устроена таможня, и через город шли все сибирские товары.
В 1629 году управление Сибирью разделено на два разряда, или две области: Тобольскую и Томскую. В разряд Тобольска входили города: Верхотурье, Пелым, Туринск, Сургут, Березов и Мангазея с малыми острогами и зимовьями[3].
По указу Петра I от 1708 года государство было разделено на 8 губерний; уездный город Верхотурье вошёл в состав Сибирской губернии.
Это был самый большой уезд в России — он включал практически всю населённую русскими к тому времени часть Урала, от Печоры на севере до Уфы на юге, от Вишеры и Чусовой на западе до притоков Иртыша на востоке. В 1710 году в Верхотурье прибыли 84 пленных шведа (в том числе 5 пасторов)[5].
Город сильно пострадал от пожаров 1674 и 1738 годов, а его развитие замедлилось в середине XVIII века из-за отмены таможни и закрытия в 1763 году Верхотурского тракта.
В 1783 году город передан в Пермское наместничество.
20 декабря 1872 года (1 января 1873 года) по постановлению Верхотурской уездной земской управы начала работу Верхотурская земская почта. Рассылка земской почты происходила по Алапаевскому, Зауральскому и Салдинскому трактам, по которым не ходила государственная почта[6].
В XIX веке пути сообщения с Сибирью смещаются далеко на юг, и Верхотурье теряет и торговое значение.
После революции 1917 года в городе власть захватили большевики. С сентября 1918 по июль 1919 года Верхотурье находилось под контролем Русской армии. В 1926 году Верхотурье потеряло статус города, который ему вернули только в 1947 году, в связи с 350-летием со дня основания (в 1938—1947 годах Верхотурье имело статус рабочего посёлка).
Верхотурье является одновременно и самым старым, и самым малочисленным городом Свердловской области.
1 февраля 1963 года город Верхотурье был включён в состав Верхотурского сельского района[7].
Через город протекают малые реки Мостовая и Калачик. В 13 км на северо-восток — Отвинское болото, в 15 км на СВ — Ступинское болото, в 33 км на СВ — Пьяное болото.
Хотя в городе и имеются предприятия деревообрабатывающей промышленности, по сути бюджет Верхотурья дотационный. Развивается туристическая отрасль, связанная в основном с посещением православных святынь и мелкорозничная торговля.
К западу от города проходит железная дорога Гороблагодатская — Серов — Приобье. В черте посёлка Привокзальный находится станция Верхотурье и ост. пункт 101 км, расположенный в 3 км южнее. Пригородное сообщение с Нижним Тагилом, с Серовом и другими ближайшими городами и пассажирское дальнего следования с Екатеринбургом, Пермью, Москвой и Приобьем. Также курсируют специальные электропоезда для перевозки паломников, назначаемые по важнейшим православным праздникам. Со станции, из спутника Верхотурья Привокзального до города ходит пригородный автобус. Помимо железнодорожного транспорта до Верхотурья и Привокзального можно добраться на междугородних автобусах. Городской общественный транспорт представлен четырьмя автобусными маршрутами: 4, 5, 6 и одним пригородным - 109 (до Привокзального), а также местными службами такси.
Основан в 1621 году архиепископом Сибирским Киприаном — первый женский монастырь за Уралом. Иждивением Максима Походяшина построены церкви Покрова Богородицы (1744—1753) и Рождества Иоанна Предтечи (1768).
Упразднён в 1782 году.
Возобновлён в 1896 году. В связи с тем, что храмы, ранее принадлежавшие обители, к тому времени были приходскими, в 1898—1902 годах построена Ново-Покровская церковь.
Закрыт в 1926 году.
Возвращён верующим в 1991 году.
Вид на Покровский монастырь из-за Туры
Церковь Покрова Богородицы. Старая
Церковь Покрова Богородицы. Новая
Церковь Иоанна Предтечи
Кремль. Троицкий собор
Троицкий собор. Построен в 1703—1709 гг. В 1777 г. на колокольне установлены часы.
Верхотурский кремль в камне строился с 1699 года по 1712 годы. Это единственный кремль на Среднем Урале, самый молодой и самый маленький кремль в России.
В городе находятся Верхотурский историко-архитектурный музей-заповедник, православный музей.
Представляет интерес и гражданская (каменная и деревянная) застройка города.
Существует устойчивая легенда (не подтверждаемая, впрочем, ни одним историческим документом), что в Верхотурье был построен первый велосипед с педалями и рулём крепостным кузнецом Ефимом Артамоновым. Согласно этой легенде, 15 сентября 1801 года тысячи людей, собравшихся на Ходынском поле в Москве, с изумлением наблюдали за удивительной двухколёсной тележкой. По легенде она была присоединена к царской коллекции редкостей[31]. Макет этого велосипеда (на самом деле скопированный в конце XIX века с английских велосипедов того времени) хранится в краеведческом музее Нижнего Тагила.
Памятники
Трактор-памятник
Исторические виды Верхотурья
Вид на Покровский монастырь
Вид на Николаевский монастырь
Свято-Троицкий собор
Церковь Воскресения Христова
Покровский монастырь. Походяшинская (слева) и Покровская церкви