Программа «Спейс шаттл» — четвёртая по счёту американская программа полетов человека в космос, осуществляемая Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), в ходе которой выполнялись перевозки экипажа и грузов с Земли на её орбиту в период с 1981 по 2011 год.
Логотип программы «Спейс Шаттл»
Официальное название программы: Космическая транспортная система (Space Transportation System) — было взято из плана 1969 года по созданию системы многоразовых космических аппаратов (System of reusable spacecraft[англ.]).[1] Космический челнок (шаттл), состоящий из орбитального аппарата, с двумя многоразовыми твердотопливными ракетными ускорителями и одноразовым внешним топливным баком, доставлял на низкую околоземную орбиту на своём борту до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов(23 000 кг) полезной нагрузки. После завершения миссии в космическом пространстве, орбитальный аппарат возвращался на Землю и приземлялся как планер — либо в Космическом центре Кеннеди, либо на Военно-воздушной базе Эдвардс.
C конца 1960-х годов в США были представлены и изучены различные концепции шаттлов. Программа «Спейс шаттл» официально стартовала в 1972 году, став основным проектом космических полетов НАСА после программ «Аполлон», «Скайлэб» и «Союз — Аполлон». Челнок первоначально был задуман и представлен широкой публике в этом же году как «космический грузовик», который будет, в частности, использоваться для строительства космической станции Соединенных Штатов на низкой околоземной орбите в течение 1980-х годов, а затем к началу 1990-х годов был бы заменен новым транспортным средством.
Первым экспериментальным орбитальным кораблем стал «Энтерпрайз», запущенный со «спины» специально модифицированного «Боинга-747». Первый испытательный полет «Энтерпрайза» состоялся 18 февраля 1977 года, через пять лет после официального начала программы. Программа «Спейс шаттл» завершила свою миссию, запуском «Атлантиса» в июле 2011 года. Официально о завершении программы было объявлено 31 августа 2011 года.[2]
Концепция и разработка
На заре разработки и проектирования шаттла[англ.] шли большие споры об оптимальной конструкции космического челнока, который бы наилучшим образом сбалансировал его возможности, стоимость разработки и эксплуатационные расходы. В конечном итоге была выбрана конструкция с использованием многоразового крылатого орбитального аппарата, многоразовых твердых ракетных ускорителей и одноразового внешнего топливного бака[англ.] для вывода орбитального аппарата в космос.[3]
Первоначальный дизайн шаттла
Программа «Спейс шаттл» была официально запущена 5 января 1972 года, объявлением президента Ричарда Никсона о разработке многоразовой системы космических челноков для «transforming the space frontier…into familiar territory, easily accessible for human endeavor».[4]
Первоначально планировалось, что первый орбитальный корабль будет назван «Constitution», но массовая рекламная кампания телесериала «Звёздный путь» и мнения его поклонников убедили Белый дом изменить название на «Энтерпрайз».[5] Первый шаттл, обозначенный как OV-101, был создан 17 сентября 1976 года и вскоре провел успешную серию глиссадных и посадочных испытаний в 1977 году, которые стали первой реальной проверкой конструкции космического челнока.[6]
Все космические челноки были запущены с космодрома Космического центра Кеннеди во Флориде. Некоторые миссии были запланированы для запуска с Военно-воздушной базы в Калифорнии, где имеется космодром. Однако использование этой площадки для полетов космических челноков было отменено после катастрофы «Челленджера» в 1986 году.
Первым полностью функциональным орбитальным кораблем стала «Колумбия» (обозначенная OV-102), построенная в Палмдейле, штат Калифорния. Он был доставлен в Космический центр Кеннеди 25 марта 1979 года и запущен в космос 12 апреля 1981 года — в двадцатую годовщину полета Юрия Гагарина. Экипаж состоял из двух астронавтов.
В ходе 135 выполненных полетов космических челноков, только два орбитальных корабля («Колумбия» и «Челленджер») потерпели катастрофы, в результате которых погибли все члены экипажа (14 астронавтов). Эти аварии привели к проведению расследований на национальном уровне и детальному анализу причин их возникновения. В результате возникли значительные паузы в выполнении программы полётов, во время которой были сделаны конструктивные изменения, после чего шаттлы вернулись в полет.[7]
Самым продолжительным полетом шаттла был STS-80 на «Колумбии», длившийся 17 дней и 15 часов. Заключительным полетом программы «Спейс шаттл» стал STS-135 на «Атлантисе» 8 июля 2011 года.
В числе задач и достижений программы «Спейс шаттл» были:
эксперименты Спейслэб (были проведены научные и астрономические исследования, выращивание кристаллов, опыты в космической физике);
В начале разработки космического челнока НАСА предполагало, что эта программа обойдётся в 7,45 млрд долл.(43 млрд долл. по ценам 2011 года), с затратами на один полёт в 9,3 млн долл.(54 млн долл. на 2011 год).[8] Более реалистичный прогноз на выполнение 12 полетов в год на 15-летний срок работы программы предролагал бюджет в 54 миллиарда долларов (на 2011 год).
Общая стоимость фактического 30-летнего срока службы челночной программы на момент её окончания в 2011 году с поправкой на инфляцию составила 196 млрд долларов. По данным НАСА, средняя стоимость запуска космического шаттла обошлась бюджету США около 450 миллионов долларов за миссию.[9]
Происшествия
В ходе 135 выполненных полетов произошло две катастрофы с космическим челноком:
«Челленджер» STS-51L — 28 января 1986 года, при старте, погибло семь членов экипажа;
«Колумбия» STS-107 — 1 февраля 2003 года, при возврате на Землю, погибло семь членов экипажа.
Также был один сбой при подготовке к запуску и несколько несчастных случаев со смертельным исходом на Земле.
В результате из шести построенных полнофункциональных челночных орбитальных аппаратов осталось четыре: «Энтерпрайз», «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор». После завершения программы «Спейс шаттл» космические корабли демонстрировались в США на различных выставках, в музеях и аэропортах.
↑Brooks, Dawn (date unknown). The Names of the Space Shuttle Orbiters. Washington, DC: National Aeronautics and Space Administration. Retrieved 26 July 2006 from The Names of the Space Shuttle Orbiters (неопр.). Дата обращения: 26 июля 2006. Архивировано из оригинала 14 июня 2006 года..
