Мейл-арт (англ. mail art) — вид современного изобразительного искусства, применяющий почтовые марки и другие почтовые материалы как изобразительные средства.

Под понятием мейл-арт обычно подразумевается искусство арт-коммуникации при помощи почты, интернета, мобильной связи и прямого личного общения. Первоначально для этой цели применяли обычную почту, что послужило толчком для развития snail mail art (от англ. snail mail — «улиточная почта») и всего описываемого направления.

Появившись вследствие потребности к общению на расстоянии, мейл-арт стал признаваться отдельным направлением в искусстве с конца 1950-х годов. В 1962 году Рей Джонсон (англ.; 1927—1995) основал Нью-Йоркскую школу корреспонденции (англ. New York Correspondance School, сокращённо NYCS). Вместе со своим другом Диком Хиггинсом Джонсон обратился к использованию почтовых конвертов для самовыражения, что восходит к ранним попыткам Маринетти и представителей дадаизма и сюрреализма и экстравагантным работам некоторых художников 1950-х годов, например, Эда Рейнхарда и Ива Кляйна.

В 1964 году направление мейл-арта переросло в международное движение, благодаря усилиям группы художников Флюксус, в которую входили Бен Вотье, Джордж Мачюнас, Йоко Оно, Джордж Брехт и др. На протяжении 1960-х годов Флюксус совместно с NYCS развивали это независимое направление в искусстве, превратив его в «сеть» общения средствами авангардизма.

Наиболее распространенный объект мейл-арта — обычный конверт, превращаемый в произведение искусства вне контекста собственно письма. При этом конверт может украшаться рисунком обычной техники или в виде коллажа, с помощью авторского штемпеля или добавлением наклеек, именуемых «марками». При прохождении через почту произведение мейл-арта нередко дополняется ещё одним важным элементом — почтовым штемпелем, и таким образом почта становится невольной участницей творческого процесса. Особенность жанра заключается в том, что дополнительные расходы на создание произведений мейл-арта не превышают затраты на почтовые услуги, а сама демонстрация искусства ограничивается малым пространством обычного конверта.

В мейл-арте интерес также представляет повторное использование старых конвертов, что может вызывать иллюзию получения почты от незнакомца или из другой страны. Внутри конвертов могут вкладываться картины, самиздатовские книги, тексты и т. д. для акцентирования экспериментального характера работ и творческого поиска в мейл-арте.^[1][2]

В 1985 году японский художник Рёсуке Коэн делает свои первые работы масштабного «Brain Cell Mail art Project»^[3] (Проект Мозговой ячейки), за все время существования которого (продолжается по сей день) в нём приняли участие тысячи участников. В период с 1985 по 2002 год «Brain Cell» насчитывал более 6000 участников из 80 стран со всего мира. К концу июня 2018 года художником был выпущен тираж «Brain Cell» № 1021.^[4]

В 1994 году голландский почтовый художник Руд Янссен начал серию почтовых интервью, которые стали важным вкладом в мейл-арт^[5].

К 1990-м годам мейл-арт достиг пика с точки зрения глобальной почтовой деятельности, и художники, учитывая растущие тарифы, начали постепенную миграцию коллективных художественных проектов в Интернет и новые, более дешевые формы цифровой связи^[6]. Интернет способствовал более быстрому распространению приглашений к участию в мейл-арт-проектах и притоку новичков.

Несмотря на многочисленные влияния и сходства между историческим авангардом, альтернативными художественными практиками (визуальная поэзия, копировальное искусство, книги художника) и мейл-артом, это направление имеет принципиальное отличие: возможность игнорировать и избегать рынок коммерческого искусства^[7]. Любой человек, имеющий доступ к почтовому ящику, может участвовать в творческом процессе и обмениваться бесплатными произведениями искусства, и каждый участник может самостоятельно решать, как и когда отвечать (или не отвечать) на часть входящей почты. Участники приглашаются участниками в коллективные проекты или выставках, заявки не проходят отбор и не оцениваются. Хотя к работам могут быть предъявлены частные требования, вроде определённой темы, размера или отправки до определённого срока, в остальном в мейл-арте принимаются все работы^[8].

Открытость и инклюзивность являются философией мейл-арт, что иллюстрируется «правилами», включенными в приглашения в проекты: на выставках мейл-арта нет жюри, нет платы за участие, нет цензуры, все работы выставляются^[8]. Первоначальные материалы не подлежат возврату и остаются собственностью организаторов, но каталог или документация бесплатно рассылаются всем участникам в обмен на их вклад. Хотя эти правила иногда изменяются, в целом в течение четырёх десятилетий они пережили лишь незначительные корректировки и уточнения, например, добавление просьб избегать явного сексуального характера работ, приглашение к участию определённых художников или недавно появившаяся тенденция размещать цифровую документацию в блогах и на сайтах, вместо того, чтобы лично отправлять бумажные экземпляры участникам.

Выставки мейл-арта проходят как в галереях и музеях по всему миру, так и в альтернативных пространствах: частных квартирах, муниципальных зданиях^[9]. Выставки, тематические периодические издания и проекты являются внешней стороной мейл-арта, за которой спрятано прямое и личное взаимодействие между отдельными участниками. Художники направления ценят процесс обмена идеями и чувство принадлежности к глобальному сообществу, которое способно поддерживать мирное сотрудничество вне различий в языке, религии и идеологии — это одно из отличий мира мейл-арта от мира коммерческих почтовых открыток и просто искусства, пересланного посредством почты^[10].

Художник мейл-арта может иметь сотни корреспондентов из разных стран мира или создать небольшую группу единомышленников. Результаты творчества являются объектом интереса библиотек, архивов, музеев и частных коллекционеров^[7]. Но также состоявшееся произведение может быть переработано в новое и отправлено обратно отправителю или другому участнику почтовой художественной сети.

Рэй Джонсон двусмысленно высказался: «Mail art has no history, only a present»^{[к 1]}, и его игривое настроение разделили остальные художники, создавшие собственную мифологию^[11]. Пародийные художественные движения, такие как неоизм и плагиаризм, бросили вызов понятию оригинальности, сходно с ними были придуманы общедоступные псевдонимы Монти Канцин и Карен Элиот^[12]. Для создания антимарок появились полувымышленные организации, виртуальные территории и воображаемые страны^[13]. Предпринимались попытки изучить и записать историю мейл-арта на протяжении пяти десятилетий. Различные эссе, дипломные работы, руководства и сборники статей по этому направлению появились в печати и в Интернете, часто написанные давними участниками движения^[10].

Демократический дух мейл-арта определил разнообразие художественных форм, используемых для создания произведений. Частое использование определённых материалов и приёмов связано с их доступностью, удобством и возможностью создавать копии.

В мейл-арте используется несколько графических форм, заимствованных из почтовой системы. Штемпели, официально применяемые в почтовой переписке и ранее нашедшие место в произведениях дадаизма и флюксуса, используются и в мейл-арте. Это могут быть как существующие штемпели, так и изготовленные художником по собственному проекту. Неофициальные штемпели могут нести дополнительный смысл или просто идентифицировать отправителя. Их использование превращает обычные открытки в произведения искусства и делают конверты важной частью произведений мейл-арта^[10].

Мейл-арт также аппроприировал почтовую марку в качестве формата для самовыражения. Вдохновленные марками-синдереллами и поддельными марками флюксус, создатели антимарок образовали целое сообщество, занимающихся созданием и обменом своих марок^[14]. Художник Джерри Древа из группы концептуального искусства Les Petits Bonbons создал набор марок, который отправил Дэвиду Боуи. музыкант использовал их в качестве прообраза для обложки сингла «Ashes to Ashes», выпущенного в 1980 году^[15]. Антимарки, как и штемпели, стали важной составляющей произведений мейл-арта, особенно открыток и конвертов^[16].

Некоторые художники уделяют больше внимания конвертам, чем их содержимому. Расписанные конверты являются уникальными произведениями искусства, в которых частью работы становится рукописный адрес. Художественную обработку разными методами проходят открытки, конверты и их содержимое^[17].

Печать используют художники, желающих обеспечить широкое распространение своим работам. В дополнение штемпелям для создания копий используются различные технологии копирования, включая ксерографию и фотокопию, как чёрно-белые, так и цветные^[18]. Также письма могут копироваться по получении, а затем, с добавлениям, отправляться следующему адресату. Ключевую роль ксерография сыграла в распространении короткоживущих периодических изданий, посвящённых мейл-арту, и в создании итоговой документации, предназначенной для рассылки участникам проекта. После появления цифровых технологий её место заняло преобразование документации в формат PDF и рассылка по электронной почте. В качестве художественной формы широко используется фотография: для изготовления марок, штемпелей, в итоговой документации, в периодических изданиях^[10].

Текст, написанный от руки или напечатанный, являются неотъемлемой частью мейл-арта. Письменное слово используется как форма художественного творчества, а также для личных сообщений, передаваемых с произведением искусства^[19]. Так как мейл-арт происходит из США, английский язык изначально был основным языком общения, однако всё большее число художников и групп в Интернете теперь общаются на бретонском, французском, итальянском, немецком, испанском и русском языках.

В дополнение к аппроприации почтовой марки, художники мейл-арта заимствовали и другие форматы печатных работ. Ими используются книги художников, декобуки и книги дружбы, банкноты, наклейки, билеты, коллекционные карточки, значки, упаковка для продуктов питания, схемы и карты.

В произведения мейл-арта легко смешиваются разные техники. Популярны коллаж и фотомонтаж, придающие некоторым произведениям стилистические качества поп-арта или дадаизма. Художники часто используют коллаж для изготовления оригинальных открыток, конвертов и работ, которые могут быть преобразованы с использованием техники копирования или компьютерного программного обеспечения, а затем фотокопированы или распечатаны ограниченным тиражом.

Печатная продукция и эфемера, циркулирующие среди художников, после художественной обработки попадают в сеть мейл-арта^[19]. Небольшие ассембляжи, скульптурные формы или найденные предметы неправильной формы и размера складываются или намеренно отправляются в развернутом виде, чтобы испытать на прочность почтовую службу. В конце 1990-х годов получили распространение почтовые открытки из искусственного меха («Hairmail», «волосатое письмо») и искусственной газонной травы^[17].

Заимствовав понятие интермедиа у флюксуса, художники часто проявляют активность одновременно в нескольких различных сферах искусства. Достаточно рано в мейл-арт были интегрированы музыка и звук, сначала с использованием аудиокассет, затем компакт-дисков и звуковых файлов, отправляемых через Интернет^[20].

Перформанс также стал заметным проявлением мейл-арта, особенно после появления встреч и конференций, посвящённых мейл-арту. Записи выступлений передаются через Интернет. Видео также всё чаще используется для документирования выставок мейл-арта всех видов^[21].

Необычные экспонаты — картины, выполненные из марок, — демонстрировались в СССР в 1924 году, во время проведения первой Всесоюзной выставки по филателии и бонам в Москве^[22].

Собственно мейл-арт появился в СССР в конце 1980-х годов. Первая выставка мейл-арта была организована Сергеем Сигеем и Ры Никоновой в январе 1989 года в городе Ейске. В 1989 году в журнале «Искусство» вышла первая на русском языке статья о мейл-арте, автором которой был С. В. Сигей. В 1990-е — 2000-е годы работать в этом жанре стали художники Дмитрий Булатов и Юрий Гик (Калининград), Михаил Погарский (Москва), и ряд других художников из Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, Нижнего Новгорода, Новосибирска и Калуги^[2].

С 2000 года, при участии жившего в Париже современного художника-авангардиста Владимира Котлярова-Толстого, начала формироваться коллекция мейл-арта в Центральном музее связи имени А. С. Попова. В начале 2001 года при музее был создан Центр мейл-арта. Кроме того, здесь ежегодно в рождественские праздники (начиная с 2004 года) проводится фестиваль «Мэйлартиссимо», в котором участвуют художники из России и из-за рубежа, а также осуществляются другие проекты (например, детская выставка-акция «Почтовые игры»)^{[1][23][24][25]}.

В середине 1970-х годов сообщалось о том, что в Японии студент Масахиро Такэда собрал вместе с друзьями &&&&&&&&&&020000.&&&&&020 000 гашёных марок и наклеиванием их на панель воспроизвёл картину известного японского художника Тосюсая Сяраку (ок. 1770—1825). На картине был запечатлён Эбидзо Итикава — популярный актёр национального японского театра «Кабуки», причём этот портрет в своё время уже появлялся на одной из японских марок^[26].

• Цветков, Дмитрий Борисович (один из российских авторов мейл-арта)

• Бакаютова Л. Н. Мэйл-арт как жанр художественной коммуникации (недоступная ссылка) // Почтовая связь. Техника и технологии. — 2006. — № 2. — С. 6—9.  (Дата обращения: 4 апреля 2010)
• Бакаютова Л. Н., Серебрякова С. Б. Мэйл-арт — «поэзия корреспонденции» // Почтовая связь. Техника и технологии. — 2005. — № 2. — С. 24; № 3. — С. 11—12.
• Гик Ю. Мэйл-Арт Архивная копия от 25 мая 2008 на Wayback Machine // Жук. — 2004. — № 1. — С. 29—31. (Опубликовано онлайн в разделе интернет-журнала «Черновик» о мэйл-арте с теорией и образцами работ.)  (Дата обращения: 3 апреля 2010)
• Гик Ю. Идеология и тематика мейл-арта // Художественный текст как динамическая система. Матер. межд. науч. конф., посвящённой 80-летию В. П. Григорьева / Ин-т русск. яз. им. В. В. Виноградова РАН. Москва, 19—22 мая 2005. — М.: 2006. — С. 193—204.  (Дата обращения: 25 июня 2011)
• Серебрякова С. Б. Искусство мэйл-арта // Петербургский коллекционер. — 2002. — № 1. — С. 40—42.
• Mail-Art Encyclopaedia. — Tielrode: Sztuka Fabryka, 2006. (англ.)  (Дата обращения: 17 августа 2009)
• Thompson M. The stamp art and postal history of Michael Thompson and Michael Hernandez de Luna. — Chicago: Badpress Books, 2000. — 152 p. — ISBN 0-9677572-1-5. (англ.)

• International Union of Mail-Artists — IUOMA (англ.). Main. Ruud Janssen on Ning; Ning Network. Дата обращения: 4 апреля 2010. Архивировано 5 апреля 2012 года.
• A Mail Artist’s Anthology. Ruud Janssen, TAM & IUOMA, over 30 Year History in Mail Art (англ.). Main Page. TAM / IUOMA. Дата обращения: 4 апреля 2010. Архивировано 5 апреля 2012 года.
• Russian calls. Действующие мэйл-арт-проекты  (неопр.). Global mail art calls. — Куратор страницы на русском языке Иван Земцов. Дата обращения: 4 апреля 2010. Архивировано 5 апреля 2012 года.
• Сообщество: Мейл-арт  (неопр.). Обсуждения. Мой Мир@mail.ru. Дата обращения: 4 апреля 2010.
• Velascues [Вадим Каторгин]. Коллажи мэйл арт Рея Джонсона 1950-1990 годов  (неопр.). Живопись — альбом. Авторская студия Вадима Каторгина; художник Каторгин (23 декабря 2008). Дата обращения: 4 апреля 2010. Архивировано из оригинала 1 мая 2012 года.
• Крючев, Владимир. Мэйл-арт: клейте марки, шлите письма!  (неопр.) Арт-курьер. Уездный город А — приложение к газете «ВДВ Александров» (17 августа 2011). — Газета «Вперёд», Сергиев Посад. Дата обращения: 2 сентября 2011. Архивировано 5 апреля 2012 года.
• Mail art definition  (неопр.). — Статья об основных жанрах мэйл-арта. Дата обращения: 24 ноября 2011. Архивировано 5 апреля 2012 года.