По антропологическому типу индейцы принадлежат к американоидной расе. В настоящее время существует около 1 тысячи индейских народов, а в конце XV века было около 2200. Общая численность индейцев в Латинской Америке к началу 1990-х годов составляла 35-40 миллионов человек[3], в США в XX веке — более 1,5 миллиона[4], а в Канаде — 500 тысяч индейцев и 30 тысяч эскимосов[5].
Современные индейцы и эскимосыгенетически близки жителям Азии. В частности, согласно данным генетических исследований Мичиганского университета, генотипы ряда индейских народов близки к генотипам некоторых народов Сибири. Это подтверждает гипотезу о том, что предки современных индейцев и эскимосов в прошлом переселились в Америку из Азии. Одним из предполагаемых путей переселения считается так называемый «Берингийский мост» — древний широкий перешеек между Америкой и Азией на месте нынешнего Берингова пролива, исчезнувший более 12 тыс. лет назад[6][7][8]. Исследование Y-хромосомы говорит о том, что генетическое разделение азиатского и американского населения произошло не ранее, чем 17 000 лет назад[9]. Согласно генетическому исследованию 2018 года, число первых переселенцев из Сибири в Америку было около 250 человек[10][11]. Уровень культуры первых переселенцев соответствовал позднепалеолитической и мезолитической культурамСтарого Света. Расселение индейцев по обоим континентам и освоение ими новых земель тянулось многие тысячелетия.
Международная группа исследователей (в которую входили сотрудники Института цитологии и генетики СО РАН), исследовавшая митохондриальныеДНК и Y-хромосомы современных обитателей Алтайского края, пришла к выводу, что генетической родиной первых американцев следует считать Алтай. Примерно 20—25 тыс. лет назад оттуда, по всей видимости, вышли предки индейцев, а также, вероятно, чукчей, коряков и других народов. Расселившись по Сибири, они добрались до Берингии и, в конечном итоге, дошли до Америки. В Y-хромосоме южных алтайцев исследователи обнаружили уникальные мутации, присутствующие в ДНК коренных американцев и известные как Y-хромосомная гаплогруппа Q1. Большая часть индейцев имеет Y-хромосомную гаплогруппу Q1 (субклады Q1b1a2-Z780 и Q1b1a1a-M3). Минорной у индейцев является Y-хромосомная гаплогруппа C2b1a1a-P39[12]. 17 % индейских мужчин сегодня имеют Y-хромосомные гаплогруппы, унаследованные от европейцев (у афроамериканских мужчин европейская примесь может составлять от 5 до 30 %)[9]. Взгляд со стороны митохондриальной ДНК (исследование гаплогрупп C и D у южных алтайцев и гаплогруппы D у северных алтайцев) дал такие же результаты[13]. У коренных народов Америки выявлены 5 митохондриальных гаплогрупп: C (субклады C1b, C1c, C1d, C4c, C4c1, C4c1a, C4c1b, C4c1c и C4c2), A, B, D и X.
Всего индейцев в мире сегодня — больше 60 000 000 человек (с учётом утративших племенную принадлежность — около 75 000 000)[1].
По данным учёных, в период с 500 до 1300 годов нашей эры у индейского населения юго-западной части Северной Америки наблюдался рекордный для всей истории человечества уровень рождаемости[14][15].
индейцы Юго-запада США (современные штаты Нью-Мексико, Аризона, Юта, Колорадо) — здесь была область развитого земледельческого хозяйства с применением искусственного орошения (пуэбло, пима); здесь же после колонизации возникла скотоводческая культура навахо, заимствовавших многое у соседних земледельческих племён;
Средний размер семей у индейцев Северной Америки до контактов с европейцами и завоза заразных болезней оценивается в 7,5 человек[17]. У индейцев навахо юго-запада США рождаемость оценивалась в 6,5 детей на среднюю женщину в 1844—1894 годах[18]. Согласно исследованию 1894 года, по выборке из 577 чистокровных индейских женщин старше 40 лет на одну женщину было в среднем по 5,9 ребёнка, а по выборке из 141 женщин-полукровок старше 40 лет было в среднем 7,9 ребёнка на одну женщину[19]. На 2001 год рождаемость у американских индейцев составляла 1,75 СКР[20].
Много общего с культурой индейцев североамериканских степей имели охотничьи племена аргентинской Пампы и Патагонского плоскогорья, ставшие в XVII—XVIII веках конными охотниками на гуанако (с помощью лассо и бола).
Рождаемость в традиционных мезоамериканских обществах оценивается в 55-70 рождений на тысячу населения, или 8,8 ребёнка на одну женщину. Ожидаемая продолжительность жизни при рождении — 15-20 лет, скорость роста — на 0,5 % за год. Такая высокая рождаемость сохранялась длительное время. Уже в XIX веке рождаемость индейцев составляла 8,5 детей на женщину в Чьапасе и Мехико, а в 1990 году не посещавшие школу мексиканские женщины имели в среднем по 7,5 детей[21]. У Аймара Чили рождаемость оценивалась в 6,9 ребёнка на среднюю женщину старше 45 лет в 1965—1966 годах, у Чёрных карибов — в 5,4 ребёнка на среднюю женщину в 1954—1955 годах, у каингангБразилии — в 6,1 ребёнка на среднюю женщину старше 45 лет в 1958 году, у мартинигуэ — в 5,4 ребёнка на среднюю женщину в период 1914—1928 годы, у терена Бразилии в 5,5 ребёнка на среднюю женщину в 1955—1960 годах, а у яномамаВенесуэлы — в 8,2 ребёнка на среднюю женщину в 1964—1972 годах[22].
В Северной Америки ведущим по числу носителей среди индейских языков является атабаскскийязык навахо в США, за ним следуют алгонкинские языки кри и оджибве в Канаде. Некоторые слова из индейских языков, как например «мокасины» и «тотем», вошли во многие другие языки мира. Кроме того, происхождение многих топонимов в сегодняшних странах обоих Америк — например, название страны Канада, имеющее ирокезское происхождение — связывают с индейскими языками.
Европейская колонизация прервала естественный ход развития индейцев. Большое число индейцев Северной Америки умерло от болезней, к которым у них не было иммунитета, а также было истреблено колонизаторами. Многие племена были переселены из своих традиционных мест обитания в резервации США и Канады. Торговля с колонизаторами усилила конкуренцию между индейскими народами, что привело к кровавым междоусобным бобровым войнам в XVII веке. По официальным подсчётам Бюро переписи населения США, в Индейских войнах между 1775 и 1890 годами погибло 45 000 индейцев.
Создание поселений на восточном побережье Северной Америки в XVII веке сопровождалось опустошительными эпидемиями оспы среди индейцев[23] и впоследствии — среди колонистов, родившихся уже на американской земле[24]. Место для создания в 1620 году Плимута (Массачусетс) — первой английской колонии в Новом Свете — было «расчищено» страшнейшей эпидемией оспы среди индейцев в 1617—1619 годах[25]. В середине XVI века, из-за эпидемии «европейской» болезни — брюшного тифа, умерло около 15 млн ацтеков, то есть более 80 % населения Мексики того времени[26].
Численность индейцев, населявших нынешнюю территорию США и Канады, сократилась с 2-4 миллионов до начала всеобщей европейской колонизации Америк до 200 тысяч к началу XX века. Только на крайнем севере материка местное коренное население продолжает вести традиционную полукочевую жизнь: оно занимается звероловством и сильно зависит от скупщиков пушнины.
В Северной Америке проживало около 400 индейских народов, которые говорили на разных языках и если имели письменность, то только пиктографическую. Некоторые племена широко пользовались «языком сигналов» или «языком жестов»; основными средствами языка сигналов являлись условные передвижения пешком или верхом, зеркала. Для общения использовались и вампумы, которые при необходимости служили индейцам в качестве денег.
Хозяйство индейцев определялось условиями климата и местности, где они проживали, а также уровнем их развития. Они занимались охотой, собирательством, а оседлые племена к тому же занимались земледелием. В северных районах индейцы охотились на морского зверя. С появлением европейцев на континенте у них появились лошади и огнестрельное оружие, которые сделали охоту на бизонов более лёгкой и быстрой. Весьма распространённым продуктом питания являлся пеммикан, приготовлением которого занимались исключительно женщины.
Индейцы выращивали сельскохозяйственные культуры и разводили домашних животных (в первую очередь, этим занимались цивилизации Мексики и Южной Америки).
Религиозные верования индейцев в прошлом — различные родоплеменные культы (шаманизм, культ личных духов-покровителей, пережитки тотемизма и др.). У современных индейцев эти культы сохранились лишь у племён, живущих в отдалённых и малодоступных районах Америки (бассейн р. Амазонка и др.), большинство же индейцев приняло христианство: в Южной Америке — главным образом католицизм, а в Северной Америке — преимущественно различные направления протестантизма.
Традиция изготовления керамики у индейцев как Северной, так и Центральной и Южной Америки возникла задолго до контакта с европейцами, а местные стили керамики были весьма разнообразны. При этом ни одна доколумбова культура не имела гончарного круга, что можно связать с отсутствием у индейцев колеса. По этой причине все известные археологам и этнографам виды индейской керамики вылеплены вручную с использованием ряда традиционных технологий: скульптурного моделирования, лепки по форме или каркасу, лепки из глиняного шнура, формовки лопаткой. Помимо керамических сосудов, различные индейские культуры изготавливали также глиняные статуэтки, маски, другие ритуальные предметы.
В палеоиндейский период у индейцев существовали культуры ненана и денали на Аляске (палеоарктическая традиция). Начиная с архаического периода Арктику заселили пришедшие с более поздней волной миграции представители арктической расы: алеуты, инуиты, инупиаты и юпики.
Искусство многочисленных индейских племён, находившихся на стадии первобытно-общинного строя, было тесно связано с бытом и материальным производством; оно отражало наблюдения охотников, рыболовов и земледельцев, воплощало их мифологические представления и богатство орнаментальной фантазии.
Многообразны типы индейских жилищ: навесы, заслоны, куполообразные шалаши (вигвамы лесных охотников Канады), конические палатки (типи индейцев Великих равнин Канады и США) из жердей, крытых ветками, листьями, циновками, шкурами и т. д.; глиняные или каменные хижины в горных районах Южной Америки; общинные жилища — дощатые дома на северо-западе Северной Америки; крытые корой каркасные «длинные дома» в районе Великих озёр; каменные или сырцовые дома-селения (пуэбло) на юго-западе Северной Америки.
Резьба по дереву, особенно развитая на северо-западном побережье Северной Америки (полихромные тотемные и намогильные столбы с переплетением реальных и фантастических изображений), встречается и у ряда южноамериканских народов. Широко были распространены плетение, ткачество, вышивка, изготовление украшений из перьев, керамической и деревянной утвари и фигурок. В росписях известны и фантастические изображения, и богатый геометрический орнамент, и военные и охотничьи сцены (рисунки индейцев Великих равнин на типи, бубнах, щитах, шкурах бизонов). Самобытное искусство индейцев в ряде стран (США, Канада, Уругвай, Аргентина и др.) сегодня почти угасло; в других же странах (Мексика, Боливия, Гватемала, Перу, Эквадор и др.) оно стало основой народного искусства колониального периода и нового времени.
У индейцев Центральной Америки основное место в мифологии занимали мифы о возникновении огня и происхождении людей и животных. Позднее в их культуре появились мифы о каймане — покровителе пищи и влаги, а также о добрых духах растений. Имелись у них и мифы, присущие всем видам мифологий — о сотворении мира.
Когда индейцы стали широко использовать в земледелии культуру маиса, у них появились мифы о верховном женском божестве — «богине с косами». У этой богини нет имени, и её название принимается лишь условно, являясь примерным переводом. Образ богини объединяет представление индейцев о духах растений и животных. «Богиня с косами» является одновременно олицетворением и земли, и неба, и жизни, и смерти.
Распространение картофеля в Евразии значительно уменьшило случаи голода (включая регионы, где погодные условия изменчивы или затруднено земледелие, в том числе Камчатка и Гималаи); кукуруза в дальнейшем помогла создать стабильную кормовую основу для скота.
Индейцы разводили домашних животных, из которых ныне широко распространены домашняя индейка и морская свинка. Среди птиц, одомашненных индейцами, — мускусная утка. Они приручали попугаев ара, использовали в качестве вьючных животных и для шерсти лам и альпака (ныне разводятся, в первую очередь, ради шерсти), а также разводили несколько пород собак, некоторые из которых прекратили существование, тогда как другие продолжают культивироваться в разных странах.
Некоторые традиционные индейские культуры были вытеснены культурами Старого Света: например, ангурия была вытеснена огурцом.
↑Nelson J.R. Fagundes et al. How strong was the bottleneck associated to the peopling of the Americas? New insights from multilocus sequence data (англ.) // Genetics and Molecular Biology : journal. — 2018. — Vol. 41, no. 1 suppl. 1. — P. 206—214. — ISSN1415-4757. — doi:10.1590/1678-4685-gmb-2017-0087.
↑Цифры и факты (рус.) // Наука и жизнь. — 2018. — № 9. — С. 48.
Индейцы Америки. Этнографический сборник. — М.: Изд-во Академии Наук СССР, 1955. — 264 с.
Иллюстрированная энциклопедия «Руссика». Расы и народы. — М.: ОЛМА Медиа Групп, 2007. — 640 с. — ISBN 978-5-373-00654-5
Стельмах В. Г., Тишков В. А., Чешко С. В. Тропою слёз и надежд: (Книга о современных индейцах США и Канады). — М.: Мысль, 1990. — 316 с. — ISBN 5-244-00330-5
Уайт Д. М. Индейцы Северной Америки. Быт, религия, культура / Пер. с англ. — М.: ЗАО «Центрполиграф», 2006. — 251 с. — ISBN 5-9524-2347-7
Талах В.Н., Куприенко С.А. Америка первоначальная. Источники по истории майя, науа (астеков) и инков / Ред. В. Н. Талах, С. А. Куприенко.. — Киев: Видавець Купрієнко С.А., 2013. — 370 с. — ISBN 978-617-7085-00-2.