Строительство было начато в 1865 году сооружением Поти-Тифлисской железной дороги[2]. Участок Поти — Зестафони был открыт 14 августа 1871 года. Вся линия открыта в 1872 году[1]. Максимальный продольный уклон пути на железной дороге был 45 ‰, наименьший радиус кривых в поворотах — 170 м[3].
В 1886—1908 годах была построена линия Тифлис — Александрополь (1899) — Карс (1899)[5] — Эривань (1902) — Джульфа (1908)[1][6]. В 1914 году запущено движение до Персидской Джульфы. В 1913 году запущен в эксплуатацию участок Карс — Сарыкамыш. В том же году протяжённость дорог составила 1767 вёрст (более 1870 км)[7].
Участок Джульфа — Тавриз официально был запущен в эксплуатацию в 1916 году[8], однако ещё годом ранее началось движение составов до Тавриза[9].
В 1925 году вступила в строй железнодорожная ветвь Ленинакан — Артик, в 1935 году — Броцеула — Цхалтубо с ответвлением на станцию Гумбрин, в 1940 году — участки Гори — Цхинвали и Цхакая — Сухуми с ответвлениями на Джвари и Ткварчели. Сквозное рабочее движение поездов по Черноморской дороге открыто в конце 1942 года.
В 1949 году в постоянную эксплуатацию принят последний участок этой линии Сухуми — Адлер.
В 1950 году ряд станций и остановочных пунктов, расположенных на территории Абхазской АССР был переименован[19].
11 декабря 1939 года дороге, постановлением Политбюро ЦК ВКП(б), было присвоено имя Л. П. Берии[20].
По состоянию на 1988 год все линии и ветви Закавказской железной дороги были электрифицированы на постоянном токе. Использовался тяговый подвижной состав (электровозы) и МВПС постоянного тока, и лишь для работы на манёврах на неэлектрифицированных путях станций для вывозной работы на путях промышленных предприятий и карьеров использовались тепловозы[23].
В 1892 году на Закавказской железной дороге одновременно пересеклись биографии трёх крупнейших в недалеком будущем деятелей культуры: оперного певца Фёдора Шаляпина, художника Нико Пиросмани и писателя Максима Горького. 30-летний Пиросмани работал на Закавказской железной дороге тормозным кондуктором товарных вагонов, 19-летний Шаляпин несколько летних месяцев служил писцом в управлении дороги; тогда же, летом 1892 года, у счетовода того же управления А. Калюжного жил 24-летний Алексей Пешков, трудясь в железнодорожных мастерских и работая над первым своим рассказом «Макар Чудра»[24][25][26].
Галерея
Первое расписание движения поездов после открытия станции Эривань
↑Часть 1. Сведения о железных дорогах. Таблица II // Статистический сборник Министерства Путей Сообщения. Выпуск 8. Сведения о железных, шоссейных и внутренних водяных путях сообщения за 1880, 1881 и 1882 годы. — С-Пб: Типография Министерства Путей Сообщения, 1883.
↑Общество Тавризской железной дороги. Положение о временном движении. — Тифлис: Тип. Канц. Наместника Его Императорского Величества на Кавказе, 1915. — 11 с.
↑Петров М. А.Подготовка России к мировой войне на мореАрхивная копия от 8 октября 2020 на Wayback Machine: С 10 схемами в тексте и 2 картами в прил. / С предисл. М. Павловича ; Штаб РККА. Упр. по исслед. и использованию опыта войн. — М. ; Л. : Гос. воен. изд-во, 1926. — XII, 260 c. — С. 177
↑Аллен У., Муратов П. Битвы за Кавказ. История войн на турецко-кавказском фронте. 1828—1921 / Пер. с англ. Е. В. Ламановой. — М.: Центрполиграф, 2016. — С. 513. — 606 с. — ISBN 978-5-9524-5203-9.
↑Айрапетов О. Р. Колчак у ворот Царьграда. Планы десанта на Босфор в 1917 году // Родина. 2004. № 9. С. 23-26.