Um total de quatorze eventos, sete masculinos e sete femininos em classes de barco idênticas foram realizadas. Essa igualdade de gênero foi sugerida pela Federação Internacional de Remo (FISA) em seu congresso de fevereiro de 2017, com a recomendação adotada pelo Comitê Olímpico Internacional em junho daquele ano. Para alcançar esse equilíbrio foram excluídas quatro categorias leves para homens e adicionando classes de barco sem timoneiro para as mulheres. O quatro sem feminino já havia sido disputado em Barcelona 1992; a única vez em que havia sido um evento olímpico. As mudanças no programa olímpico do remo foram as primeiras desde as Atlanta, em 1996.[2]
Cada Comitê Olímpico Nacional (CON) poderia qualificar um barco para cada um dos catorze eventos. A maioria das vagas foram definidas com base nos resultados do Campeonato Mundial de Remo disputado em Ottensheim, Áustria, de 25 de agosto a 1 de setembro de 2019.[3] As vagas foram concedidas aos CONs, não especificamente aos remadores que a obtiveram, que terminassem entre os nove primeiros no skiff simples (masculino e feminino), os cinco primeiros no oito com, os oito primeiros no quatro sem e no skiff quádruplo, os sete primeiros no skiff duplo peso leve e os onze primeiros no dois sem e no skiff duplo.[4] As vagas restantes foram distribuídas aos CONs (e neste caso a competidores específicos) em quatro regatas continentais de qualificação na Ásia e Oceania, na África, na América Latina e na Europa, além de uma regata final de qualificação olímpica em Lucerna, Suíça.
Formato
Os eventos para as Olimpíadas de 2020 incluíram as duas disciplinas de remo: pontas, onde os competidores usam um único remo, e parelhos, onde usam dois remos colocados em lados opostos do barco. Houve também um evento leve para cada gênero: o skiff duplo peso leve. Os eventos de barcos parelhos incluem o skiff simples, duplo, duplo leve e quádruplo. Já os eventos de barcos pontas incluem o dois sem, quatro sem e oito com timoneiro.[4]
Calendário
As disputas do remo estavam programadas para ocorrer ao longo de oito dias, com as provas masculinas e femininas de cada evento ocorrendo sempre no mesmo dia.[1]
Em 23 de julho de 2021 a FISA anunciou mudanças no cronograma devido ao mau tempo previsto para 26 de julho. Todas as provas originalmente agendadas para 26 de julho foram antecipadas para 25 de julho. As baterias do oito com também foram transferidas de 25 para 24 de julho para acomodar o novo cronograma.[5] Outras revisões foram feitas em 25 de julho, cancelando as provas em 27 de julho devido à tempestade tropical Nepartak que atingiu partes do Japão.[6]