Maria Thereza Fontella Goulart (São Borja, 23 de agosto de 1936)[1][2][3] é a viúva do 24.º presidente do Brasil João Goulart, tendo sido a primeira-dama do país de 1961 até 1964, quando seu marido foi deposto em ocasião do Golpe de Estado.[4] Também foi a segunda-dama brasileira de 1956 até a renúncia de Jânio Quadros em 1961.
Maria Thereza foi a mais nova esposa de um presidente e a primeira-dama mais emblemática da história do país, com vinte e cinco anos de idade à época da posse,[5] tendo sido considerada pela revista People como uma das dez primeiras-damas mais belas do mundo,[6] e pela revista Time como uma das nove Belezas Reinantes mundial.[7] Aos dezenove anos, foi a mais jovem segunda-dama do Brasil.[8]
Foi um ícone da moda brasileira no início dos anos 60, com a ascensão da alta costura no país, atraindo atenção nacional e internacional, estampando diversas capas de revistas brasileiras como a Manchete, Fatos & Fotos e O Cruzeiro; e mundialmente famosas como a francesa Paris Match e a alemã Stern.[9][10][11]
Nascida no interior do Estado do Rio Grande do Sul, filha dos imigrantes italianos Dinarte Fontella e de Maria Júlia Pasqualotto, que deu à luz sozinha, numa estrada isolada, quando tinha 15 anos.[12] Com a sua mãe ela aprendeu Italiano e com seu tio de lado materno, aprendeu a cavalgar e atirar - já dominando o tiro ao alvo com 8 anos de idade.[13]
Aos 5 anos ela passou a morar com a tia Horaides Zambone, em São Borja, para se recuperar de uma anemia.[14] Ainda aos 5 anos foi matriculada no Grupo Escolar Getúlio Vargas, mas foi expulsa.[14] Depois foi matriculada num colégio de freiras, extremamente rígido, onde ficou por dois anos,[14] até ser expulsa.[15]
Estudou no Colégio Metodista Americano, um internato de Porto Alegre, onde ficou sob os cuidados de uma prima, onde na escola, sua vida voltou a ser regrada.[15] Era vizinha, na cidade de São Borja, da casa de Jango, o qual conheceu pessoalmente aos catorze anos.[12] De acordo com Maria Thereza, ela foi encarregada de levar uma correspondência para ele a pedido de Dinarte Dornelles (tio materno de Getúlio Vargas).[16]
Em Porto Alegre, na casa da tia América Fontella, casada com Spartacus Dornelles Vargas (irmão de Getúlio), onde aos 12 anos veio a conhecer Leonel Brizola.[17] Maria Thereza realizou seu baile de debutante, e Goulart estava entre os convidados. Conforme ela afirma, não se apaixonou por seu futuro marido à "primeira vista", pois não imaginava que "pudesse namorar uma pessoa de sua projeção".[18] Entre as primas de Maria Thereza estava a política Yara Vargas,[17] que mais tarde ajudou na fundação do Partido Democrático Trabalhista (PDT).[19]
Em 11 de dezembro de 1950, conheceu o empresário João Goulart em São Borja, poucas semanas antes da posse do presidente eleito Getúlio Vargas, de quem Jango era amigo.[20] Ela tinha 13 anos, enquanto ele, 31.[21]
Quando Maria Thereza terminou seus estudos, que realmente iniciou seu relacionamento afetivo com Jango, então ministro do Trabalho.
Casaram-se em 26 de abril de 1955 no civil, e o casamento religioso foi realizado na capela da Cúria Metropolitana, pelo arcebispo Dom Alfredo Vicente Scherer, quando João Goulart estava concorrendo à vice-presidência do país, cargo que ele ocuparia de Janeiro de 1956 até 1961.[22] Com o casamento, Maria Thereza tornou-se concunhada de Leonel Brizola, marido de Neuza Brizola.
O casal teve dois filhos, o ex-deputado estadual João Vicente Goulart, nascido em 22 de novembro de 1956, e a historiadora Denise Goulart, nascida dia 29 de novembro de 1957. A família residiu no Edifício Chopin, ao lado do Hotel Copacabana Palace.[23]
Maria Thereza tornou-se a segunda-dama do Brasil com dezenove anos de idade, mediante a posse de Jango em 1956, como vice de Juscelino Kubitschek e, posteriormente, de Jânio Quadros. Enquanto seu marido era vice-presidente, vivia tranquilamente com os filhos longe dos holofotes.
Maria Thereza e Jango fizeram viagem oficial aos Estados Unidos em 30 de abril de 1956 à convite do vice-presidente norte-americano Richard Nixon, na qual fora recebidos por ele, pela segunda-dama Pat Nixon e pelo Secretário de Estado John Foster Dulles. Se hospedaram na Blair House, residência oficial destinada para convidados estrangeiros, onde o casal vice-presidencial americano ofereceu um almoço privado em homenagem ao casal vice-presidencial brasileiro com autoridades. No dia 2 de maio, foram recebidos na Casa Branca pelo presidente Dwight D. Eisenhower e a primeira-dama Mamie Eisenhower.[24]
Em 1959 em visita ao Papa João XXIII, seu filho João Vicente interrompeu a audiência pedindo para ir ao banheiro, fato que causou constrangimento.[25][26]
Em agosto de 1961, Maria Thereza estava hospedada no hotel Lloret de Mar, na Espanha, juntamente com os dois filhos. O dono do hotel era amigo de seu marido, que estava viajando a trabalho na China. Foi então que recebeu, surpresa, à hora do café da manhã, a notícia de que Jânio Quadros havia renunciado e João Goulart se tornara o novo Presidente da República.[27] Logo em seguida, o Itamaraty e jornalistas procuraram contato com Maria Thereza. Seu irmão, João José, então diretor da Riotur, serviu como porta-voz.
Aconselhada por Jânio a permanecer no hotel enquanto a situação com os ministros militares, que negavam a posse, estivesse delicada, a nova e jovem primeira-dama só regressou ao Brasil quando Jango tomou posse.[28]
Eu me dei conta que era a primeira-dama quando o avião da Varig pousou em Brasília. Fiquei apavorada.
Durante o mandato do marido, morou por cerca de seis meses no Palácio da Alvorada, mas o trocou pela Granja do Torto, onde costumava andar a cavalo.[29][30]
Como primeira-dama, assumiu a presidência de honra da Legião Brasileira de Assistência, na qual foi responsável pela fundação da sede do órgão em Brasília, reformando o prédio e montando uma equipe. A LBA recebeu grandes doações, tais como carros e caminhões, que serviam para organizar leilões em benefício da entidade.
Em março de 1962, recepcionou o príncipe Filipe, Duque de Edimburgo, ao qual recebeu diversos elogios do marido da rainha Elizabeth II do Reino Unido.[31]
Entre os dias 4 e 11 de abril de 1962, João Goulart fez viagem oficial aos Estados Unidos, onde foi recebido pelo presidente John F. Kennedy na Casa Branca.[32] Maria Thereza não viajou para a capital americana onde teria um encontro com a primeira-dama Jacqueline Kenney, mas fez-se solicita ao enviar-lhe um livro contendo belas ilustrações de pássaros brasileiros. Maria Thereza era tida pela imprensa como a Jackie Kennedy dos trópicos, tendo ambas ditado moda e sofisticação na década de 60.[33]
No dia 18 de setembro de 1963, recebeu em Brasília junto ao marido, o presidente da Iuguslávia Josip Broz Tito e a primeira-dama Jovanka Broz. No dia seguinte, o casal iugoslavo ofereceu um banquete em homenagem ao casal brasileiro. Tito se encantou pela beleza da jovem Maria Thereza e não escondia o fascínio durante sua estadia oficial no Brasil.[34]
Recebeu do cantor americano Frank Sinatra uma carta e uma coleção de seus discos de vinil, de quem dizia ser admiradora de seu trabalho e talento.[25]
Esteve ao lado do marido no famoso Comício da Central em 13 de março de 1964 na cidade do Rio de Janeiro, na Praça da República, situada em frente à estação da Central do Brasil. O ato foi orquestrado pelo presidente tendo como base tentar pressionar o Congresso Nacional a aprovar várias reformas, como a agrária e a eleitoral. Duas semanas depois do evento na Central, Jango foi deposto pelos militares no chamado Golpe de Estado no Brasil em 1964.[35] Em entrevista a ex-primeira-dama disse que "teve muito medo":
Eu tive muito medo porque estava uma pressão muito grande, ele não estava bem de saúde. Também havia boato de que haveria um atentado.
Na sua condição de primeira-dama, optou pela então nascente alta costura brasileira, tornando-se cliente do estilista Dener Pamplona de Abreu, que acabou por ser responsável pelo guarda-roupas de Maria Thereza, incluindo recepções, casamentos, funerais e solenidades oficiais, ditando moda no país e tornando-se um ícone da moda brasileira no início dos anos 60. Glamorosa, atraiu o interesse dos jornais e o imaginário dos brasileiros que se inspiravam nas suas mais belas peças de roupas.[36] Ela atraía a alta sociedade paulista e brasiliense para eventos de caráter beneficente, tornando suas atitudes de aderir à moda brasileira — ao invés de escolher roupas de grife estrangeira —, um impulso não só à alta costura, como à economia.[37]
A revista Time chegou a classificar Maria Thereza como uma das nove Reigning Beauties (Belezas Reinantes),[7] ao lado da ex-primeira-dama dos Estados Unidos Jacqueline Kennedy, da princesa Grace Kelly de Mônaco e da imperatriz Farah Diba do Irã.[38] Foi tida pela revista People como uma das dez primeiras-damas mais belas do mundo.[6]
De acordo com o jornalista Alberto Dines, foi a primeira-dama mais bela da história do Brasil.[39]
Depois que emergiu como a primeira-dama mais jovem do país e, imediatamente comparada a Jackie Kennedy como símbolos de elegância, charme e beleza passou a ser vista como um exemplo de mulher no papel de esposa e mãe dedicada, o que gerou empatia na imprensa e logo conquistou as mídias sociais.[36]
Depois que Goulart foi deposto em 1964, a família se exilou no Uruguai e, posteriormente, na Argentina, onde João Goulart faleceu em 6 de dezembro de 1976 em decorrência de um suposto ataque cardíaco (o corpo não recebeu uma necrópsia antes de ser liberado para o funeral).[40]
Em 25 de março de 2014, o Instituto Presidente João Goulart publicou um artigo de Maria Thereza relacionado aos 50 anos do golpe.[41]
É muito difícil ter as respostas certas para essa pergunta. Até hoje, 50 anos depois eu me questiono para conseguir entender o porquê daqueles momentos tão assustadores que de repente mudaram o rumo de nossas vidas, de nossa pátria e de nosso povo. As mudanças foram infinitas. Perdi pessoas que eu amava sem poder dizer adeus. Perdi amigos, perdi meu lar e perdi minha pátria. Fiquei sem meus sonhos vivendo uma realidade de incertezas e desafetos. Tive medo sim e pensei que aqueles momentos eram de uma perseguição coletiva que acabaria envolvendo nosso futuro.
No dia 15 de novembro de 2008, depois de um processo judicial de quatro anos contra o governo federal, Maria Thereza e João Goulart receberam anistia política. Foi a primeira vez que um ex-presidente brasileiro foi anistiado por perseguição política.[42][43]
A ex-primeira-dama passou receber uma pensão mensal de 5 425 reais (valor correspondente em 2008 ao salário de um advogado sênior, pois João Goulart era bacharel em Direito), visto que a Comissão de Anistia do Ministério da Justiça considerou que o exílio de João Goulart o impediu de exercer atividade remunerada no país. A pensão é retroativa a 1999, somando cerca de 644 mil reais, a serem pagos em parcelas durante dez anos. Além disso, Maria Thereza recebeu 100 mil reais por ter sido impedida de voltar ao Brasil por quinze anos.[4]
Sobre a anistia, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunciou que o governo "reconhece os erros do passado e pede desculpas a um homem que defendeu a nação e seu povo do qual jamais poderíamos ter prescindido".[44]
Em 20 de novembro de 2019, a ex-primeira-dama foi agraciada com a Medalha Mérito Legislativo pela Câmara dos Deputados do Brasil, indicada pelo deputado Daniel Almeida do Partido Comunista do Brasil (PCdoB) da Bahia.[45][46]
Depois de muitos anos, foi uma surpresa enorme para mim, mas eu recebi com muito carinho e muita honra.
A diretora Susanna Lira fará o filme "Vestida de Silêncio", cuja gravação estava prevista para 2021, que revistará a história de João Goulart pelo olhar de Maria Thereza. A ex-primeira-dama será interpretada pela atriz Andreia Horta.[50][51] A gravação foi adiada devido a pandemia de COVID-19.[52]
(...) Maria Tereza Goulart, oriunda da classe média de sua cidade natal, São Borja. (...)
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