O lámen desidratado se encontra dentro de um recipiente resistente à água, o qual é usado para cozinhar sem a necessidade de outros utensílios. Existem distintos sabores e variantes em várias marcas por todo o mundo. O prato se carecteriza como fast food por seu baixo preço e fácil preparação.[2]
O macarrão instantâneo foi inventado em 1958 por Momofuku Ando (1910–2007), fundador da empresa alimentícia japonesa Nissin.[1] No mesmo ano, Ando desenvolveu alguns macarrões pré-cozidos e desidratados, com sabor de frango. O produto foi comercializado como Chikin Ramen (lámen de frango) e em seus primeiros anos era mais caro que os pratos tradicionais, como udon e sobá.[4]
Em 18 de setembro de 1970, Ando abriu uma empresa subsidiária para a venda de seus macarrões instantâneos nos Estados Unidos, já que nesse país não estavam acostumados com a embalagem tradicional desse alimento. Ando projetou um copo grande de poliestireno reutilizável, que só necessitava água quente e repouso para a sua preparação.[5] O produto foi lançado em 1971 e suas vendas dispararam no Japão com a forte queda dos preços dos macarrões instantâneos. Seu êxito proporcionou o lançamento de novos sabores, como gado bovino, caril e frutos do mar. A aceitação do produto fez com que Ando criasse uma empresa subsidiária para vender os Cup Noodles no estrangeiro, primeiro em todo o continente asiático — onde têm sua maior quota de mercado[6] e depois em outros lugares como Estados Unidos e Europa. Embora no princípio a marca no estrangeiro se chamasse Cup O'Noodles, em 1993 passou a se chamar Cup Noodles.
No Brasil
O Cup Noodles começou a ser comercializado no Brasil em 1992[7][8][9] e inaugurou a sua fábrica no país em 2002.[7]
Preparação
A preparação do lámen instantâneo é simples, já que o alimento se encontra desidratado no interior do recipiente e só necessita água quente. O recipiente se destapa sem abri-lo completamente e se introduz água fervendo. Depois volta-se a tapar durante alguns minutos, até que os macarrões estejam prontos.[2]
