O caril(pt)[1](pt-AO)(pt-MZ) ou curry[2](pt-BR) é um nome dado a determinados pratos, cuja principal caraterística é ter um molho cozinhado com especiarias e outros ingredientes típicos da cozinha da Índia, da Tailândia e de outros países asiáticos. O caril pode variar bastante em termos de cor, de sabor e de aspeto, conforme os ingredientes usados, dependendo da cultura e dos hábitos alimentares de diferentes países, povos ou religiões. Na Índia, o termo caril é hoje usado significando apenas molho, confecionado com vegetais, carne ou peixe, destinado a acompanhar o principal componente da refeição, o arroz. O caril é também um preparado típico da culinária indo-portuguesa com especial relevo na culinária de Moçambique, por influência da numerosa comunidade de origem goesa daquele país.[3]
Para diversificar o sabor do caril, podem ser usados apenas alguns destes ingredientes básicos, ou adicionados outros, de acordo com as preferências, como folhas de canela, folhas de loureiro, assafétida, alforva, pimenta-de-caiena, nigela (nigella sativa), noz-moscada, pimenta-da-jamaica, pimentão e alecrim, entre outros. Existem caris que chegam a levar setenta plantas diferentes. Apesar do nome, as folhas de caril (Murraya koenigii) não são um ingrediente fundamental, sendo usadas apenas em alguns caris, especialmente os do sudoeste da Índia[4].
Para cozinhar caris, combinam-se ingredientes com diversas funções, como, por exemplo:
Acidificantes: tomate, iogurte, vinagre, tamarindo, lima, cocum, manga verde.
Picantes: gengibre, malaguetas, pimenta.
Sabor e aroma: as especiarias, em geral.
É difícil distinguir as especiarias que são usadas para dar sabor e para dar aroma, pois todas as especiarias contribuem para ambos. Se as especiarias são fritas na parte inicial da confeção, elas contribuem mais para o sabor; se são adicionadas no fim da cozedura, têm um maior efeito no aroma. Garam masala (cujo significado literal é "especiarias quentes") é uma das misturas tradicionais que podem ser usadas desta forma para alterar o sabor e o aroma.
Etimologia
A introdução da palavra 'caril' na língua portuguesa remonta a 1563, conforme o seu primeiro registo escrito.[5][6] É possível que a palavra tenha entrado na língua portuguesa através da sua forma canaresakaril, até hoje utilizada em Goa.[7] Segundo outras fontes, a palavra seria proveniente do concani-maratakanddhí[8] e, por sinédoque, teria passado a designar ensopados de vegetais ou de carnes, com especiarias.
Já a palavra curry que é mais usada no Brasil foi incorporada à língua inglesa em 1598, proveniente do tâmil e do malabar kari (கறி), que significa 'molho'.
As comunidades nipónicas também empregam a forma 'carê'.
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