Comboio PQ 18
Parte dos Comboios do Ártico da Segunda Guerra Mundial
Explosão de carga de profundidade perto do Comboio PQ 18.
Data	2–21 de setembro de 1942
Local	Oceano Ártico
Desfecho	Vitória Aliada
Beligerantes
Reino Unido  Estados Unidos  União Soviética  Alemanha
Comandantes
Robert Burnett [en] Otto Klüber [de] Rolf Carls
Forças
40 navios mercantes 40–50 escoltas em revezamentos 2 submarinos 1 porta-aviões de escolta (12 caças Sea Hurricane, 3 aeronaves de reconhecimento Swordfish) 12 U-boats 92 torpedeiros 120 bombardeiros aeronaves de reconhecimento de longo alcance
Baixas
13 navios mercantes 4 Sea Hurricanes 550+ sobreviventes resgatados 4 U-boats 22–44 aeronaves
Um Sea Hurricane foi varrido para o mar do HMS Avenger.

O Comboio PQ 18 (2–21 de setembro de 1942) foi um comboio do Ártico de quarenta cargueiros Aliados da Escócia e da Islândia para Arcangel na União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial. O comboio partiu de Loch Ewe [en], Escócia, em 2 de setembro de 1942, encontrou-se com mais navios e escoltas na Islândia e chegou a Arcangel em 21 de setembro. Um número excepcionalmente grande de escoltas foi fornecido pela Marinha Real na Operação EV, incluindo o primeiro porta-aviões de escolta [en] a acompanhar um comboio do Ártico. Informações detalhadas sobre as intenções alemãs foram fornecidas pelos decifradores de códigos de Bletchley Park e outros locais, através de decodificações de sinais Ultra e escuta das comunicações de rádio da Luftwaffe.

Os decifradores de códigos do B-Dienst [en] alemão leram alguns sinais britânicos e a Luftwaffe usou a pausa nos comboios após o Comboio PQ 17 (27 de junho – 10 de julho) para preparar um esforço máximo com a Kriegsmarine. De 12 a 21 de setembro, o Comboio PQ 18 foi atacado por bombardeiros, torpedeiros, U-boots e minas, que afundaram treze navios ao custo de quarenta e quatro aeronaves e quatro U-boots. O comboio foi defendido por navios de escolta e pelas aeronaves do porta-aviões de escolta HMS Avenger, que usaram inteligência de sinais obtida do Ultra e das frequências de rádio da Luftwaffe para fornecer alerta antecipado de alguns ataques aéreos e tentar rotas evasivas do comboio ao redor de concentrações de U-boots. Artilheiros da Guarda Armada da Marinha dos Estados Unidos [en] e das Marinha Real e Artilharia Real Britânicas (Regimentos Marítimos) estavam embarcados nos cargueiros para operar canhões antiaéreos e balões de barragem, o que tornava os ataques aéreos mais difíceis e, devido à inexperiência, ocasionalmente feriam homens e danificavam navios e cargas, com tiros imprecisos.

O comboio entregou suas escoltas distantes e o Avenger ao comboio de retorno Comboio QP 14 [en] perto de Arcangel em 16 de setembro e continuou com a escolta próxima e escoltas locais, enfrentando uma tempestade no estuário do Rio Duína do Norte e os últimos ataques da Luftwaffe, antes de chegar a Arcangel em 21 de setembro. Vários navios encalharam na tempestade, mas todos foram eventualmente reflutuados; o descarregamento do comboio levou um mês. Devido às suas perdas e à transferência em novembro de suas aeronaves restantes mais eficazes para o Mediterrâneo, para se opor à Operação Tocha, o esforço da Luftwaffe nunca pôde ser repetido.

Em outubro de 1941, após a Operação Barbarossa, a invasão alemã da URSS, que havia começado em 22 de junho, o Primeiro-Ministro Winston Churchill comprometeu-se a enviar um comboio para os portos do Ártico da URSS a cada dez dias e a entregar 1.200 tanques por mês de julho de 1942 a janeiro de 1943, seguidos por 2.000 tanques e outros 3.600 aviões além do já prometido.^{[1][nota 1]} O primeiro comboio deveria chegar a Murmansk por volta de 12 de outubro e o próximo comboio deveria partir da Islândia em 22 de outubro. Uma mistura de navios britânicos, Aliados e neutros carregados com suprimentos militares e matérias-primas para o esforço de guerra soviético seriam reunidos em Hvalfjordur, Islândia, conveniente para navios de ambos os lados do Atlântico.^[3] No final de 1941, o sistema de comboios usado no Atlântico havia sido estabelecido na rota do Ártico; um comodoro de comboio [en] garantia que os capitães dos navios e oficiais de sinais assistissem a uma briefing antes de partir, para fazer arranjos para a gestão do comboio, que navegava em uma formação de longas filas de colunas curtas. O comodoro era geralmente um oficial naval aposentado, a bordo de um navio identificado por um flâmula branca com uma cruz azul. O comodoro era assistido por uma equipe de sinais navais de quatro homens, que usavam lâmpadas, bandeiras de semáforo e telescópios para passar sinais, codificados a partir de livros carregados em uma sacola, com peso para ser jogada ao mar. Em comboios grandes, o comodoro era assistido por vice- e contra-comodoros que dirigiam a velocidade, curso e ziguezague dos navios mercantes e se comunicavam com o comandante da escolta.^{[4][nota 2]}

Após o Comboio PQ 16 e o desastre do Comboio PQ 17 em julho de 1942, os comboios do Ártico foram adiados por nove semanas e grande parte da Frota Doméstica foi destacada para o Mediterrâneo para a Operação Pedestal, um comboio para Malta. Durante a pausa, o Almirante John Tovey [en] concluiu que a Frota Doméstica não havia sido de grande proteção para os comboios além da Ilha do Urso, no meio do caminho entre Spitsbergen e o Cabo Norte. Tovey supervisionaria a operação de Scapa Flow, onde a frota estava ligada ao Almirantado por linha terrestre, imune a variações na recepção de rádio. O próximo comboio deveria ser acompanhado de proteção suficiente contra ataque de superfície; os contratorpedeiros de maior alcance da Frota Doméstica poderiam ser usados para aumentar a força de escolta próxima de navios antissubmarino e antiaéreos, para enfrentar uma surtida de navios alemães com a ameaça de um ataque de torpedo em massa de contratorpedeiros. A prática de encontrar comboios QP de retorno perto da Ilha do Urso foi dispensada e o QP 14 deveria esperar até que o Comboio PQ 18 estivesse perto de seu destino, apesar da viagem mais longa ser mais exigente para as tripulações, combustível e equipamento. O novo porta-aviões de escolta HMS Avenger (Comandante Anthony Colthurst) havia chegado dos Estados Unidos e foi adicionado à força de escolta, para dar cobertura aérea ao comboio.^[6]

O Government Code and Cypher School [en] (GC&CS) britânico, baseado em Bletchley Park, abrigava uma pequena indústria de decifradores de códigos e analistas de tráfego. Em junho de 1941, as configurações da máquina Enigma alemã para Águas Domésticas (Heimish) usadas por navios de superfície e U-boots podiam ser lidas rapidamente. Em 1 de fevereiro de 1942, as máquinas Enigma usadas em U-boots no Atlântico e Mediterrâneo foram alteradas, mas os navios alemães e os U-boots em águas do Ártico continuaram com o antigo Heimish (Hydra a partir de 1942, Dolphin para os britânicos). Em meados de 1941, as estações Y [en] britânicas podiam receber e ler as transmissões de T/S da Luftwaffe e dar aviso prévio das operações da Luftwaffe.^[7][8]

Em 1941, pessoal naval Headache, com receptores para escutar as transmissões de rádio da Luftwaffe, foram embarcados em navios de guerra e, a partir de maio de 1942, os navios ganharam equipes Y computor da RAF, que navegavam com almirantes de cruzadores no comando de escoltas de comboio, para interpretar os sinais de T/S da Luftwaffe interceptados pelos Headaches. O Almirantado enviava detalhes das frequências de rádio da Luftwaffe, indicativos de chamada e os códigos locais diários para os computors, que, combinados com seu conhecimento dos procedimentos da Luftwaffe, podiam obter informações bastante precisas sobre surtidas de reconhecimento alemãs. Às vezes, os computors previam ataques vinte minutos antes de serem detectados pelo radar.^[7][8]

O rival alemão Beobachtungsdienst (B-Dienst, Serviço de Observação) do Kriegsmarine Marinenachrichtendienst (MND, Serviço de Inteligência Naval) havia quebrado vários códigos e cifras do Almirantado em 1939, que foram usados para ajudar navios da Kriegsmarine a escapar de forças britânicas e fornecer oportunidades para ataques surpresa. De junho a agosto de 1940, seis submarinos britânicos foram afundados no Skaggerak usando informações obtidas de sinais de rádio britânicos. Em 1941, o B-Dienst leu sinais do Comandante-em-Chefe das Aproximações Ocidentais informando comboios sobre áreas patrulhadas por U-boots, permitindo que os submarinos se movessem para zonas "seguras".^[9] O B-Dienst havia quebrado a Cifra Naval Nº 3 em fevereiro de 1942 e em março estava lendo até 80 por cento do tráfego, o que continuou até 15 de dezembro de 1943. Por coincidência, os britânicos perderam o acesso à cifra Shark e não tinham informações para enviar na Cifra Nº 3 que pudessem comprometer o Ultra.^[10] No início de setembro, a Inteligência de Rádio Finlandesa [en] decifrou uma transmissão da Força Aérea Soviética que divulgou o itinerário do comboio e a encaminhou para os alemães.^[11]

Uma força antinavio (Capitão de Grupo Frank Hopps [en]) para o Mar de Barents composta por 32 torpedeiros Handley Page Hampden [en] do 144º Esquadrão, Força Aérea Real (RAF) e 455º Esquadrão, Real Força Aérea Australiana (RAAF), nove aeronaves de patrulha marítima Catalina do 210º Esquadrão da RAF e três Spitfires de reconhecimento fotográfico da Unidade de Reconhecimento Fotográfico da RAF, foi enviada para a União Soviética para se opor a um ataque de um grupo de navios de superfície alemães reunidos em águas norueguesas, que incluía o couraçado Tirpitz. Em 13 de agosto, o cruzador USS Tuscaloosa, dois contratorpedeiros dos EUA e um britânico partiram para a Rússia, com equipes de solo da RAF para os esquadrões de Hampden e uma unidade médica.^{[12][nota 3]} Os Catalinas deveriam ser baseados em Grasnaya, na Enseada de Kola, e os Hampdens e Spitfires em Vaenga.^[13]

Os Catalinas tiveram que permanecer em operação até o último minuto, o que significava que seus equipamentos e equipes de solo também tinham que viajar de avião. O alcance relativamente curto dos Hampdens e o equipamento de navegação limitado a bordo e o clima causaram a perda de vários Hampdens e outros foram abatidos no caminho. Seis bombardeiros caíram na Suécia ou na Noruega ocupada pelos alemães e os planos para o Comboio PQ 18 e Comboio QP 14 foram recuperados pelos alemães de uma das aeronaves. Dois Hampdens ficaram sem combustível e pousaram à força na Rússia, um deles foi dado como perda total; uma aeronave chegou sobre a Enseada de Kola durante um ataque aéreo e foi abatida sobre o mar por caças russos.^[14] A aeronave afundou com o artilheiro ferido a bordo e o resto da tripulação foi metralhada no mar. Os sobreviventes conseguiram chegar à costa, onde foram atacados com tiros de armas leves, até que seus gritos de "Angliski" foram reconhecidos.^[13] Em 5 de setembro, 24 Hampdens haviam chegado a Vaenga.^[15]

A Operação EV foi o nome-código para uma operação naval para escoltar o Comboio PQ 18 até um ponto de encontro com o comboio de retorno Comboio QP 14 e entregar o Comboio PQ 18 às escoltas britânicas e soviéticas de Arcangel. O comboio consistia em quarenta navios mercantes, incluindo o Navio Armado com Catapulta [en] (CAM Ship) Empire Morn carregando um Hurricane Mk I caça e o navio de resgate de comboio SS Copeland. O Comodoro do Comboio, Contra-Almirante (aposentado) Edye Boddam-Whetham RNR, estava no Temple Arch. Três varredores de minas a serem baseados na Rússia acompanharam o comboio juntamente com a Força Q, dois navios de suprimento da frota real (RFA) petroleiros RFA Gray Ranger e RFA Black Ranger. Uma Escolta Próxima (Comandante A. B. Russell) era liderada pelo contratorpedeiro HMS Malcolm, com dois contratorpedeiros e dois navios antiaéreos, quatro corvetas classe-Flower, quatro arrastões antissubmarino, três varredores de minas e dois submarinos.^{[16][nota 4]}

A Força de Porta-aviões compreendia o Avenger com o 802.º Esquadrão Aéreo Naval e o 882.º Esquadrão Aéreo Naval da Fleet Air Arm (seis caças Sea Hurricane [en] cada) e o 825.º Esquadrão Aéreo Naval (três Swordfish de reconhecimento e torpedeiros, compartilhados por cinco tripulações) e três contratorpedeiros.^{[16][nota 5]} Uma Escolta de Contratorpedeiros de Combate (FDE) do cruzador HMS Scylla (Contra-Almirante Robert Burnett [en]) e dezesseis contratorpedeiros de frota foram dispostos na Força A [Capitão (D) H. T. Armstrong] no HMS Onslow e na Força B [Capitão (D) I. M. R. Campbell] no HMS Milne.^{[18][nota 6]} A Força de Abastecimento de Spitzbergen (Força P) partindo antes do comboio em 3 de setembro era composta por dois petroleiros RFA e quatro contratorpedeiros, com destino a Lowe Sound [en]. Spitzbergen era o nome holandês das ilhas (Montanhas Dentadas) até 1925, quando se tornaram Svalbard (norueguês) no Tratado de Svalbard.^{[nota 7]} O degelo da calota polar no verão significava que o comboio poderia navegar ao norte da Ilha do Urso, alongando consideravelmente a viagem e, para conservar combustível, os ataques de contratorpedeiros a U-boots foram limitados a 90 minutos de duração.^[19]

O Vice-Almirante Stuart Bonham Carter [en] comandava uma Força de Cobertura de Cruzadores (CCF) composta por três cruzadores e uma corrida de suprimentos simultânea deveria ser feita para Svalbard por dois cruzadores e um contratorpedeiro.^{[nota 8]} Uma Força de Cobertura Distante (Vice-Almirante Bruce Fraser [en]) com os couraçados HMS Anson e Duke of York, o cruzador Jamaica e cinco contratorpedeiros de curto alcance, deveria partir de Akureyri na costa norte da Islândia. Quatro submarinos tomaram posição ao largo das Ilhas Lofoten e três ao largo do norte da Noruega.^[20] O comboio deveria ser escoltado pelo Comando das Aproximações Ocidentais desde sua partida de Loch Ewe [en] na Escócia em 2 de setembro até o Estreito da Dinamarca por sete contratorpedeiros e cinco arrastões até uma transferência em 7 de setembro. Quatro contratorpedeiros soviéticos com quatro corvetas britânicas e três varredores de minas deveriam encontrar o comboio perto de Arcangel.^[21]

Em 24 de junho, um varredor de minas britânico baseado em Kola foi afundado por bombardeiros de mergulho Ju 87 Stuka e em 16 de agosto, o Admiral Scheer conduziu Unternehmen Wunderland, uma surtida contra navios russos que se acreditava estarem navegando ao longo da rota ao norte da Sibéria. O Admiral Scheer navegou ao norte de Nova Zembla e depois para o leste e afundou um quebra-gelo soviético. Em 30 de agosto, o Admiral Scheer estava de volta a Narvik. A interceptação de sinais do B-Dienst e documentos recuperados de um Hampden acidentado revelaram detalhes sobre o Comboio PQ 18 e o Comboio QP 14, incluindo seus pontos de cruzamento e troca de escolta. U-boots, contratorpedeiros e o lançador de minas Ulm partiram na Operação Zar (Unternehmen Zar) para semear minas na entrada do Mar Branco e ao largo de Nova Zembla.^[22] Hubert Schmundt [en] foi o Admiral Nordmeer até setembro, quando o Almirante Otto Klüber, seu chefe de estado-maior, assumiu.^[23]

Em 25 de agosto, o Ultra revelou o itinerário do Ulm e os contratorpedeiros (Onslaught, Marne e Martin) com o Tuscaloosa, navegando ao sul da Ilha do Urso, foram desviados e afundaram o Ulm naquela noite; sessenta sobreviventes foram feitos prisioneiros. Os alemães tiveram que pressionar o Admiral Hipper para servir como lançador de minas.^[24] A Kriegsmarine estabeleceu um grupo de patrulha de U-boots de doze barcos no Mar da Noruega e um esquadrão composto pelos cruzadores Admiral Scheer, Admiral Hipper, o cruzador alemão Köln e quatro contratorpedeiros para atacar o Comboio PQ 18. Desde a Unternehmen Rösselsprung no verão, o couraçado Tirpitz e o cruzador Lützow e três contratorpedeiros estavam em doca para reparos e não estavam disponíveis para operações.^[25]

As aeronaves de reconhecimento da Luftwaffe vasculharam o Mar da Noruega no início de agosto, procurando o próximo comboio, usando 1 000 000 L (220 000 imp gal; 260 000 US gal) de escasso combustível de aviação para acumular 1.603 horas de voo antes que se assumisse que o comboio havia sido adiado e o esforço foi reduzido.^[23] Durante a pausa após o Comboio PQ 17, a Luftwaffe reuniu uma força de 35 bombardeiros de mergulho Junkers Ju 88 A-4 do Kampfgeschwader 30 (KG 30) em Banak e 42 torpedeiros do Kampfgeschwader 26 (KG 26) (I/KG 26 [Major Werner Klümper] com 28 Heinkel He 111 H-6 e III/KG 26 com 14 Ju 88A-4) em Bardufoss (Fliegerführer Lofoten Coronel August Roth) e Banak, com I StG 5 (Ju 87) em Kirkenes (Fliegerführer Nordost, Coronel Alexander Holle [en]).^[26] As aeronaves de reconhecimento da Luftflotte 5 (Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff) compreendiam I/Seefernaufklärungsgruppe 406 (He 115) em Tromsø, I/Seefernaufklärungsgruppe 906 (BV 138) em Stavanger, I KG 40 (Fw 200) em Trondheim, I (F)/22 e I (F)/124 (Ju 88) divididos entre Bardufoss, Banak e Kirkenes e Wettererkundungstaffel 6 (Weste 6) em Banak.^[27]

A Luftwaffe acreditava que a dispersão do Comboio PQ 17 foi causada por seus ataques e esperava outro sucesso.^[23] As tripulações da Luftflotte 5 fizeram reivindicações exageradas de navios afundados, incluindo um cruzador, e as unidades antinavio criaram uma nova tática chamada Goldene Zange (Pente Dourado). Os bombardeiros Ju 88 deveriam desviar os defensores com ataques de bombardeio médio e de mergulho enquanto os torpedeiros se aproximavam do crepúsculo, voando em linha paralela pelo quarto de vante na altura do topo das ondas para evadir o radar, com o comboio silhuetado contra o céu mais claro, então lançando seus torpedos em uma saraivada.^[28] Quando o B-Dienst descobriu que um porta-aviões acompanharia o próximo comboio, o Reichsmarschall Hermann Göring deu ordens para um esforço máximo contra ele; os tripulantes foram informados de que a destruição do comboio era a melhor maneira de ajudar o exército alemão em Stalingrado e no Cáucaso, no sul da Rússia.^[17]

O Comboio PQ 18 partiu de Loch Ewe em 2 de setembro de 1942, acompanhado por sua força de Escolta Local do Comando das Aproximações Ocidentais. O comboio enfrentou tempo tempestuoso, o que tornou a manutenção da formação muito mais difícil, particularmente para alguns dos navios com tripulações novatas, duvidosas sobre os britânicos desde o desastre do PQ 17. Algumas escoltas também tinham tripulações inexperientes e o Scylla e o Avenger eram navios novos. O Avenger teve problemas no motor, um Sea Hurricane foi varrido para o mar e aeronaves amarradas abaixo, se soltaram e deslizaram pelo hangar, assim como bombas armadas. O comboio foi relatado pelo U-456 e em 6 de setembro, uma aeronave de reconhecimento de longo alcance Focke-Wulf Fw 200 Condor havia observado o Avenger e a Força de Escolta Próxima em Seidisfiord, na Islândia. O Condor identificou o Avenger como Argus e errou por pouco com suas bombas. No dia seguinte, enquanto o comboio navegava ao redor do sudoeste da Islândia, a escolta local atracou em Hvalfiordur e a escolta próxima com seis cargueiros soviéticos se juntou ao comboio, que contornou a costa oeste seguindo para o norte. O comboio foi avistado por um Condor em 8 de setembro e então escondido por um céu nublado.^[29]

Uma fonte sueca (A2) em Estocolmo havia dito ao adido naval britânico que uma operação de navios de superfície seria montada contra o próximo comboio e em 8 de setembro, o Almirantado pôde fornecer ao comandante da escolta um relatório sobre as posições dos vinte U-boots que deveriam atacar o comboio e previu que 65 torpedeiros (número real 92) e 120 bombardeiros estavam preparando o maior ataque de torpedo a um comboio do Ártico até então.^[30] Em 8 de setembro, o comboio foi acompanhado pelo Scylla, com a FDE e o grupo de porta-aviões Avenger, que havia esperado até as 20h30 antes de partir, para conservar combustível, e tomaram posição ao redor do comboio ao mesmo tempo em 9 de setembro; os alemães enviaram novas posições de busca para os U-boots e isso foi passado para o comboio no dia seguinte. A Força de Cobertura de Cruzadores havia partido independentemente para uma posição a oeste da Ilha do Urso e o grupo que transportava suprimentos destinados à estação meteorológica norueguesa em Barentsburg estava ao largo de Svalbard, usando o Comboio PQ 18 para desviar a Luftwaffe. Os couraçados da força de cobertura distante haviam partido de Seidisfiord em direção à Ilha de Jan Mayen.^[29]

O contato foi feito por U-boots da Alcateia gruppe Trägertod (Morte ao porta-aviões) de doze barcos, que estavam distribuídos em três grupos ao longo da rota esperada do comboio. Em 10 de setembro, o tempo piorou e o nevoeiro desceu enquanto as escoltas perseguiam relatos de submarinos por Asdic. Ao largo da Noruega, muito a leste, enquanto o Scheer, Hipper, Koln e seus contratorpedeiros começavam o Unternehmen Doppelschlag. No dia seguinte, enquanto o comboio avançava através de nevoeiro e aguaceiros que se transformaram em neve, Boddam-Whetham criticou a manutenção de posição dos navios e avisou que os navios deveriam manter duas amarras de distância [cerca de 200 yd (180 m)]. O Scylla e cinco contratorpedeiros da 3.ª Flotilha de Contratorpedeiros da FDE partiram do comboio para Bellsundet (Bell Sound) na costa sudoeste de Svalbard e chegaram às 11h40 de 12 de setembro, para reabastecer dos dois petroleiros em Axelfjord; os contratorpedeiros partiram às 4h00 de 13 de setembro.^{[31][nota 9]}

O amanhecer de 12 de setembro estava nublado com claros abaixo, com uma brisa de noroeste quando um BV 138 desceu abaixo das nuvens. Quatro Sea Hurricanes decolaram do Avenger, mas não conseguiram abater o espreitador, que voou de volta para as nuvens. Os Sea Hurricanes estavam armados com metralhadoras de calibre de fuzil e os acertos frequentemente não penetravam. Durante o dia, o equipamento de radiogoniometria de alta frequência [en] (Huff-Duff) das escoltas detectou transmissões de rádio de U-boots e as escoltas fizeram muitos ataques de carga de profundidade, afugentando vários U-boots. Na frente do comboio às 21h00, o contratorpedeiro Faulknor recebeu um eco de Asdic e destruiu o U-88 com sua primeira saraivada de cargas de profundidade.^[32]

O comboio recebeu informações Ultra sobre as últimas posições dos U-boots do Almirantado e as aeronaves Swordfish estavam em patrulha antissubmarino às 4h00, desviando de um BV 138 e um Ju 88, que eram mais rápidos e mais bem armados. As aeronaves alemãs desapareceram nas nuvens quando os Sea Hurricanes decolaram do Avenger, então voaram de volta assim que eles pousaram. Vários U-boots foram forçados a mergulhar pelos Swordfish, mas às 9h00 o cargueiro russo SS Stalingrad na décima coluna, no flanco direito, foi torpedeado e afundado em 75° 52' N, 07° 55' E pelo U-408 e U-589 com 21 mortos da tripulação de 87.^[33] O Oliver Ellsworth, que seguia atrás, virou para evitar o navio e foi atingido por outro torpedo enquanto o resto do Comboio PQ 18 estava fazendo a curva de emergência e um homem foi perdido.^[34] Vários varredores de minas e arrastões convergiram para o local e resgataram os sobreviventes. Sea Hurricanes foram enviados para atacar vários BV 138s relatados como lançando minas à frente do comboio, mas novamente não conseguiram destruí-los; os Swordfish tentaram atacar U-boots na superfície, apenas para serem frustrados pelos BV 138s. No início da tarde, duas escoltas atacaram sem resultado depois que uma torre de comando foi avistada e outro U-boat foi expulso do comboio.^[35]

Às 2h30, quando o Comboio PQ 18 estava cerca de 150 nmi (280 km; 170 mi) a noroeste da Ilha do Urso e prestes a virar para o Mar de Barents, a 3.ª Flotilha de Contratorpedeiros retornou do reabastecimento em Svalbard. Vinte Ju 88s do KG 30 apareceram e bombardearam através das brechas nas nuvens; Sea Hurricanes foram enviados para interceptar, mas não conseguiram abater nenhum dos bombardeiros. Por volta das 15h40, quando os Sea Hurricanes estavam de volta ao convés e rearmando, os radares dos navios detectaram várias formações de aeronaves a 60 nmi (110 km; 69 mi) de alcance.^[35] Havia um céu nublado, a base das nuvens estava a 3 000 ft (910 m), um mar moderado estava agitado e aguaceiros intermitentes e chuva com neve obscureciam o comboio. O bombardeio conseguiu perturbar a formação do comboio quando 28 He 111s do I/KG 26 em duas ondas, seguidas por 18 Ju 88s do III/KG 26 e dezessete do KG 30 se prepararam para fazer um ataque Goldene Zange. Um dos Ju 88s que espionava o comboio voou para encontrar os torpedeiros e guiá-los até seu alvo.^[36]

“	Eles surgiram no horizonte, pretos e repulsivos, e se estendiam muito em ambos os lados de nossa visão. Eles se aproximaram baixos pela proa de estibordo do comboio e pareciam preencher todo o horizonte.	”
—  Sub-Tenente Hughes.[36]

“

Eles avançaram, trinta ou quarenta deles, cerca de seis metros acima do nível do mar, desconsiderando completamente a tela de escolta. Eles estavam atrás dos navios mercantes, e os navios mercantes que pretendiam pegar.[36]

”

As ordens permanentes de manter a posição significavam que o navio antiaéreo HMS Ulster Queen, no lado esquerdo do comboio, permaneceu fora de alcance. As escoltas se aproximaram, em vez de manter distância para interromper as formações da Luftwaffe enquanto passavam por cima; os Sea Hurricanes ainda estavam no convés. Boddam-Whetham ordenou uma curva de emergência de 45° para longe de um ataque de torpedo, soando uma buzina e içando uma bandeira de sinal, para ser repetida pelos outros navios à medida que fossem vistos, mas a nona e décima colunas (coluna do flanco direito e a próxima a bombordo) mantiveram o curso. Os torpedeiros se aproximaram tão perto do mar que metralhadoras e até mesmo os canhões de baixo ângulo BL 4.7-polegadas Mk I em alguns dos contratorpedeiros puderam ser usados,

“

...uma cortina de fumaça pendia como uma cortina no flanco de estibordo...cruzada pelos traçantes vermelhos brilhantes e pontuada pelos clarões das explosões de projéteis. O lugar era um inferno absoluto.[37]

”

Parte do fogo antiaéreo foi mal direcionado e projéteis gastos dos navios no flanco esquerdo atingiram os do flanco direito, ferindo artilheiros, danificando cargas e fazendo buracos nos botes salva-vidas. A formação de torpedeiros se dividiu para passar pelo cruzador Scylla, então cada bombardeiro lançou dois torpedos e virou em direção à popa do comboio. Alguns pilotos pressionaram seus ataques

“

...com audácia suicida, [e] voaram entre os navios, lançando seus torpedos a curta distância.[37]

”

O Empire Stevenson, na cabeça da nona coluna, desapareceu em uma nuvem de fumaça e foi perdido com toda a tripulação. Um torpedo caiu diretamente em um porão do Wacosta, o próximo navio na coluna, explodiu e afundou o navio, com a tripulação sendo resgatada. O Oregonian na cabeça da décima coluna foi atingido por três torpedos, emborcou e apenas 27 dos 55 tripulantes sobreviveram, muitos sendo gravemente afetados pela exposição e ingestão de óleo. O Macbeth, que seguia atrás, foi atingido por dois torpedos e o contratorpedeiro HMS Offa aproximou-se para retirar a tripulação antes que o navio afundasse. O Sukhona e o Afrikander também foram afundados e as tripulações resgatadas pela escolta próxima, deixando o Mary Luckenbach como o único sobrevivente das duas colunas. Na cabeça de uma das colunas do flanco esquerdo, o Empire Beaumont foi atingido, incendiado e a tripulação resgatada; o John Penn foi torpedeado na casa de máquinas, três homens foram mortos e o navio foi afundado por tiros de canhão das escoltas. Alguns observadores relataram periscópios dentro do comboio e vários navios foram quase atingidos por bombas dos Ju 88s acima. Em menos de quinze minutos, oito navios foram afundados com uma reivindicação britânica de cinco bombardeiros abatidos e três prováveis.^[38]

Todo bombardeiro foi atingido por fogo antiaéreo e quatro das aeronaves do I/KG 26 fizeram aterrissagens de emergência no mar; uma tripulação foi resgatada pelo Seenotdienst [en] (serviço de salvamento marítimo); duas das aeronaves sobreviventes foram perdas totais e várias aeronaves do III/KG 26 na segunda onda foram abatidas.^[39][40] Após o ataque Goldene Zange, vários Heinkel He 115 (He 115) hidroaviões torpedeiros, esperando fora de alcance, atacaram em duas formações, mas foram repelidos. Um dos hidroaviões foi atacado por quatro Sea Hurricanes, mas escapou após abater um dos perseguidores. Mais aeronaves foram vistas lançando minas na água à frente do comboio, que fez uma curva fechada para bombordo até as 20h15. Quinze minutos depois, ao anoitecer, doze He 115s atacaram do sudoeste, mas foram dissuadidos pela barragem antiaérea. Dois Heinkels foram abatidos, uma tripulação sendo capturada e a outra sendo resgatada pelo U-405 na esteira do comboio.^[41] (Algumas perdas no final da noite de 13 de setembro foram registradas no dia seguinte.)^[39] Colthurst decidiu que os Sea Hurricanes daí em diante voariam patrulhas fixas de 25 minutos de duração cada, para garantir que alguns estivessem sempre disponíveis para quebrar as formações Goldene Zange, mesmo que fossem lentos e mal armados para infligir muitas perdas. O capitão do Ulster Queen resolveu ignorar as ordens permanentes de manter a posição e manobrar em direção às aeronaves que se aproximavam.^[42]

A força de superfície alemã em Narvik havia sido alertada quando o comboio foi avistado pela primeira vez e em 10 de setembro navegou para norte até o Fiorde de Alta para iniciar o Unternehmen Doppelschlag (Operação Golpe Duplo). O movimento foi avistado pelos dois submarinos britânicos em patrulha e o HMS Tigris fez um ataque de torpedo abortivo contra o Admiral Scheer, relatando erroneamente o navio como Tirpitz. Logo após a meia-noite de 10/11 de setembro, o Almirantado relatou mensagens Enigma de que o Admiral Hipper deveria estar em Altefjord às 3h00 e à tarde que o Tirpitz ainda estava em Narvik. Em 13 de setembro, o Enigma mostrou que os navios em Altefjord tinham vindo a uma hora de aviso às 16h50, que foi retransmitido para o comandante da escolta do comboio às 23h25. Os navios foram fotografados em Altefjord por Spitfires da PRU em 14, 15 e 16 de setembro. O Enigma mostrou que o Tirpitz ainda estava em Narvik em 14 de setembro e em 16 de setembro, a fonte sueca A2 relatou que apenas o Admiral Hipper, o Admiral Scheer e o Köln operariam contra o Comboio PQ 18. O Doppelschlag já havia sido cancelado em 13 de setembro; enquanto os navios estavam em Altefjord. Hitler, relutante em arriscar a perda de qualquer um de seus navios capitais em uma operação ofensiva, recusou-se a autorizar uma surtida. A força de Hampden na Rússia havia realizado uma patrulha antinavio em 14 de setembro, mas não encontrou alvos. (A RAF doou os Hampdens e Spitfires restantes para a Força Aérea Soviética (Voyenno-Vozdushnye Sily, VVS) e as tripulações retornaram à Grã-Bretanha no cruzador HMS Argonaut e dois contratorpedeiros em 28 de outubro).^[43]

Às 3h30 de 14 de setembro, o petroleiro Atheltemplar foi torpedeado pelo U-457 que estava sendo perseguido por uma escolta, o U-boat então mergulhou sob o comboio e escapou, oculto do Asdic pelo ruído das hélices. Os incêndios no Atheltemplar eram impossíveis de extinguir e foi abandonado, sendo afundado pelas escoltas após o resgate dos sobreviventes. As patrulhas de Swordfish começaram ao amanhecer e às 9h40 um U-boat a cerca de 6 nmi (11 km; 6,9 mi) a estibordo do comboio foi avistado e marcado por uma bóia de fumaça antes que um Ju 88 de espionagem afugentasse o Swordfish. O U-589 emergiu novamente e foi visto por uma escolta indo em direção à fumaça por volta das 10h50. O U-589 mergulhou novamente, foi submetido a várias cargas de profundidade e destruído no oitavo ataque às 13h07. Quando a escolta seguiu para o comboio, seu capitão deixou para trás uma tripulação de bombardeiro alemão abatido. Os Swordfish jogaram gato e rato com Ju 88s e BV 138s, tentando atraí-los para o alcance dos canhões dos navios e às 12h37, uma formação de torpedeiros alemães do III/KG 26 foi relatada por um Swordfish como estando a caminho do comboio na altura do topo das ondas. A formação de torpedeiros dividiu-se para anular as tentativas dos navios de evadir seus ataques.^[44]

O Avenger tinha uma patrulha fixa de Sea Hurricanes no ar e aumentou a velocidade para emergir da cabeça do comboio e descer pelo lado de bombordo. O Ulster Queen também deixou a posição para enfrentar o ataque juntamente com o Scylla e o Achates. Durante essas manobras, Boddam-Whetham ordenou outra curva de emergência de 45° para longe.^[44] A formação de torpedeiros dividiu-se e uma parte virou em direção ao Avenger; a barragem fez com que os outros lançassem seus torpedos muito cedo, alguns dos quais viraram no ar. Nenhum acerto foi alcançado e às 12h45 onze Ju 88s haviam sido abatidos. O KG 30 chegou e bombardeou de mergulho de 2 000 ft (610 m) até 14h10 através de brechas nas nuvens, combatido pelo fogo antiaéreo do comboio e ataques de seis Sea Hurricanes. Um Ju 88 foi abatido enquanto o Avenger e vários outros navios foram quase atingidos. Às 14h05 vinte e dois He 111s do I/KG 26 e dezoito Ju 88 torpedeiros atacaram de frente, tendo recebido relatos de que o Avenger estava na frente do comboio.^[41] Os bombardeiros encontraram o Scylla em vez disso e foram atacados por trás por Sea Hurricanes, que mergulharam na formação enquanto ela voava para a barragem antiaérea. Vários pilotos de torpedeiros viram o Avenger e alteraram o curso pelo lado de estibordo do comboio para atacar. Três dos Sea Hurricanes que seguiram as aeronaves alemãs para a barragem foram abatidos pelos navios, os pilotos sendo resgatados por contratorpedeiros. Dois He 111s visaram o Avenger, que serpenteou entre as esteiras (manobrou entre elas); vários bombardeiros não lançaram e outros o fizeram aleatoriamente.^[45]

O Mary Luckenbach foi torpedeado de 300 yd (270 m) por um bombardeiro que metralhou a superestrutura enquanto passava por cima, com seu motor de estibordo em chamas ao cair no mar; o Mary Luckenbach, o último navio da nona e décima colunas, desapareceu em uma enorme explosão. Os navios próximos foram banhados por detritos e a concussão levou o capitão do Nathaniel Greene a ordenar o abandono do navio, sob a impressão de que havia sido torpedeado, até que percebeu seu erro; dois artilheiros feridos foram retirados por um contratorpedeiro.^[45] Cinco He 111 caíram perto do comboio, mais quatro pousaram à força no mar e cinco dos treze sobreviventes foram seriamente danificados. Os britânicos reivindicaram 13 torpedeiros pela perda dos três Sea Hurricanes.^[41] Os registros da Luftwaffe mostram que pelo menos 23 aeronaves do I./KG 26, III./KG 26, III./KG 30, I./406 e I./906 foram destruídas; o I/KG 26 foi reduzido a oito aeronaves em condições de serviço.^[46]

A tripulação de um dos bombardeiros abatidos foi alvejada enquanto as colunas do comboio passavam. Bombardeiros Ju 88 do KG 30 conduziram ataques de bombardeio nivelado e de mergulho nas escoltas até às 15h30, então subiram para as nuvens e partiram. Os pilotos de Sea Hurricane reivindicaram cinco bombardeiros e a velocidade com que as escoltas resgataram os três pilotos de Hurricane abatidos elevou seu moral. O Avenger havia alcançado uma interceptação de caças controlada por radar muito melhor do que no dia anterior. Durante a noite, o Comboio PQ 18 passou pela Ilha Hopen e alguns dos 550 sobreviventes foram redistribuídos, 209 sendo acomodados no Scylla e 234 nos contratorpedeiros de frota que retornariam com o Comboio QP 14. Um contratorpedeiro com destino à Islândia retirou os sobreviventes não feridos do Copeland, deixando 96 homens gravemente feridos sendo tratados.^[47]

O amanhecer de 15 de setembro rompeu com mar calmo e nuvens esparsas a 3 000 ft (910 m); durante o dia o vento aumentou, trazendo aguaceiros de chuva, chuva com neve e neve. Durante a noite e pela manhã, o Huff-Duff detectou transmissões de rádio de U-boots nas proximidades; patrulhas antissubmarino de Swordfish foram realizadas pelo Avenger desde o primeiro clarão. As aeronaves de reconhecimento alemãs alcançaram o comboio por volta das 8h00 e perto do meio-dia, bombardeiros alemães foram detectados e Sea Hurricanes foram enviados. O ataque durou cerca de três horas, os bombardeiros atacando através de brechas na cobertura de nuvens, mas os ataques de caças e o fogo antiaéreo dos navios impediram o bombardeio preciso. O computador no Scylla, espionando a frequência de 5610kHz da Luftwaffe, ouviu a consternação dos pilotos de bombardeio com o tamanho do comboio. Os Sea Hurricanes conseguiram eventualmente manter os bombardeiros circulando fora de alcance; o Ulster Queen até conseguiu abater um Ju 88 nas nuvens, mirando com seu radar de direcionamento de tiro. Os últimos bombardeiros partiram às 16h46, mas embora o tempo tenha piorado, os alertas de U-boots continuaram o dia todo. Logo após o meio-dia, fumaça foi avistada no horizonte, pensou-se ser de navios de superfície, mas quando uma escolta manobrou para sudeste para verificar, descobriu-se que era fumaça de diesel de dois U-boots na superfície. Os U-boots mergulharam em emergência e um BV 138 nas proximidades foi afugentado; o navio não conseguiu localizar os U-boots com Asdic e um dos U-boots fez um ataque abortivo contra o navio, que retornou ao comboio às 15h45. A deterioração do tempo continuou até a noite e quando o contratorpedeiro Meteor retornou à sua posição depois de recuar para reabastecer, um ataque de carga de profundidade foi feito contra um "objeto suspeito".^[48]

Contatos com U-boots foram feitos a noite toda e às 3h00 de 16 de setembro, o U-457 navegou sob a tela antissubmarino externa e se preparou para disparar uma saraivada de torpedos contra o comboio. O Impulsive ganhou um contato de Asdic, fez um ataque de carga de profundidade e então perdeu o contato em meio aos ruídos das hélices do comboio. O contratorpedeiro passou entre os navios mercantes enquanto eles navegavam sobre a posição do ataque, encontrou o cheiro sugestivo de óleo e bolhas no mar, reivindicando um provável; o U-457 havia sido destruído. Logo após o amanhecer, o primeiro Catalina da Rússia chegou, permitindo que as tripulações dos Swordfish cessassem suas patrulhas antissubmarino e às 9h00 o comboio virou para sul, entrando em nevoeiro e ventos crescentes. Às 10h40, duas escoltas atacaram um U-boat, mas ele evitou o ataque com um Pillenwerfer, uma descarga de ar comprimido que dava o mesmo eco de Asdic que um submarino e a caça foi encerrada às 13h00. Contato de rádio foi feito com o QP 14 de retorno, pronto para a troca e então o Scylla e a FDE partiram, juntamente com o grupo Avenger, o Alynbank e as duas escoltas submarinas. O Comboio PQ 18 e a escolta próxima de corvetas, varredores de minas e arrastões enfrentaram uma tempestade de sudeste que trouxe nevoeiro e chuva. Houve alertas constantes de U-boots e em um ponto, minas foram vistas entre os cargueiros, levando os artilheiros do comboio a atirar em qualquer coisa à tona, em detrimento das focas no mar, homens, superestrutura e carga em outros navios.^[49]

Os contratorpedeiros soviéticos Gremyashchy e Sokrushitelny chegaram antes do meio-dia de 17 de setembro e fizeram uma adição substancial ao poder de fogo antiaéreo da escolta próxima; o Kuibishev e o Uritski chegaram na manhã seguinte. Às 6h00 de 18 de setembro, o comboio alcançou o Cabo Kanin quando a Luftwaffe fez outro ataque Goldene Zange. Os últimos doze He 111 torpedeiros operacionais do KG 26 atacaram na altura do topo das ondas pela popa enquanto os Ju 88s do KG 30 bombardeavam o comboio. O Ulster Queen virou para enfrentar o ataque de través; com os dois primeiros contratorpedeiros russos, o Ulster Queen disparou para o mar para criar uma barragem de respingos. Uma testemunha no Copeland relatou que os bombardeiros:

“

Avançaram, roçando a água, dividiram-se logo atrás de nós e rugiram em ambos os lados, lançando seus peixes enquanto passavam. Podíamos vê-los [torpedos] saltando completamente para fora da água como Tarpon antes de se estabelecerem em seu curso.[50]

”

O Kentucky foi atingido a meio do navio e pegou fogo. A tripulação abandonou o navio para ser resgatada, apesar do estado do mar, por escoltas próximas. Um pedido foi enviado por rádio a Arcangel para que rebocadores fossem enviados, enquanto duas escoltas esperavam com o Kentucky. Quando uma equipe tentou embarcar, um Ju 88 atingiu o Kentucky com duas bombas e causou mais incêndios, atraindo outros bombardeiros para o local. As escoltas tentaram acabar com o navio com tiros de canhão e depois retornaram ao comboio em meio ao Goldene Zange. Nenhuma aeronave soviética estava disponível e às 11h50 o Empire Morn lançou o Oficial de Voo Burr em seu CAM Hurricane, a última defesa aérea do comboio. Muitos artilheiros do comboio atiraram no Hurricane até que ele estivesse fora de alcance e Burr também teve que serpentear entre os balões de barragem voados pelos navios mercantes. Burr atacou Heinkels atrás do comboio e obteve um incendiário antes de ficar sem munição. Os torpedeiros não conseguiram atingir nenhum navio pela perda de três bombardeiros e um gravemente danificado.^{[51][nota 10]}

Os navios foram abalados por muitos quase-acertos dos torpedeiros e após o evento, especulou-se que muitos dos torpedos tinham espoletas defeituosas. Na confusão, o capitão do Empire Tristram havia jogado ao mar os livros confidenciais e começado um abandono do navio, antes de perceber seu erro e continuar. Tiros imprecisos dos artilheiros do comboio feriram um homem e atingiram várias aeronaves transportadas no convés do Patrick Henry. Nenhum outro ataque de torpedo foi feito ao comboio e logo depois, aeronaves soviéticas apareceram e mantiveram afastados os bombardeiros Ju 88 do KG 30 enquanto o tempo piorava novamente. Às 16h20 quatro escoltas locais britânicas se juntaram ao comboio, que se dividiu em duas colunas quando a escuridão caiu e a maré no Estuário do Duína vazou fortemente. Os navios que cruzavam a barra do Duína precisavam de balizas de navegação, mas estas não foram iluminadas e alguns barcos-piloto não apareceram. O Comboio PQ 18 teve que lançar âncora e passar a noite enfrentando uma tempestade de noroeste contra uma costa de sotavento [en]. Alguns navios arrastaram suas âncoras ou as perderam, outros ligaram os motores e conseguiram se afastar da costa e cabecear e dois arrastões usaram seu último carvão para navegar contra o vento. Um navio teve que ser manobrado manualmente após o leme quebrar, o Exford perdeu ambas as âncoras e vários navios seguiram para o estuário.^[53]

Ao amanhecer de 20 de setembro, cinco navios estavam encalhados e uma tentativa de duas corvetas de rebocar um arrastão falhou. O Campfire, encalhado, estava cheio de explosivos; o capitão ordenou que a tripulação abandonasse e fosse para a Ilha Modyugski, o que foi alcançado apesar da tempestade e em 21 de setembro, com tempo melhor, o capitão e vários voluntários reembarcaram. Pelo resto de 20 de setembro, os navios esperaram que a tempestade diminuísse e quando os ventos caíram à tarde, doze bombardeiros Ju 88 apareceram através das nuvens às 15h40 e atacaram, obtendo apenas vários quase-acertos. Em 21 de setembro, os barcos-piloto saíram e os navios foram guiados para o porto. Três navios de guerra ficaram para trás para guardar os navios encalhados, que foram atacados às 15h45 por dois Ju 88s que tiveram mais quase-acertos. À medida que os navios subiam o rio, Arcangel foi bombardeada, mas o ataque atingiu a cidade, em vez do porto. Por vários dias, a carga nos navios encalhados na barra de areia foi transferida para dois navios de carga pesada por chatas e um navio de salvamento, sendo todos os navios reflutuados até 27 de setembro; o último navio foi reflutuado mais tarde; o descarregamento dos navios levou um mês. Em uma recepção para celebrar a chegada do Comboio PQ 18, o Comodoro do comboio Boddam-Whetham foi aclamado até as raias.^[54]

Na história oficial (1956 [1962]), Stephen Roskill [en] chamou o Comboio PQ 18 de um sucesso Aliado. A operação do comboio trouxe 28 navios em segurança para seus destinos e a rota de comboio do Ártico, que havia sido suspensa desde a perda do Comboio PQ 17, estava novamente aberta.^[55] Em 2001, Werner Rahn [en] escreveu que o Seekriegsleitung [en] (SKL, Estado-Maior Naval de Guerra) chamou os resultados de "caros e insatisfatórios".^[56] Em 2004, Richard Woodman referiu-se ao Comboio PQ 18 como uma vitória de Pirro.^[57] Os ataques de torpedeiros da Luftwaffe, embora custosos, foram altamente eficazes e teriam infligido mais perdas se os operadores Headache britânicos não tivessem dado aviso prévio de alguns ataques, o que permitiu que os Sea Hurricanes fossem enviados a tempo.^[58] Os alemães não conseguiram impedir que o comboio chegasse à Rússia e suas perdas, particularmente de pilotos treinados, foram severas, reduzindo a capacidade da Luftwaffe de repetir sua operação anti-comboio. Os ataques ao Avenger foram derrotados e a profundidade da tela de escolta tornou os ataques de torpedo ao centro do comboio extravagantemente arriscados.^[57] As operações do Comando Costeiro da RAF em apoio ao Comboio PQ 18 e ao comboio de retorno QP 14 envolveram 111 aeronaves de 14 esquadrões, que voaram 279 surtidas e registraram 2.290 horas de voo, a maioria sendo ocupada pelas lutas de ida e volta do comboio.^[59] Em novembro, a Luftflotte 5, o comando aéreo alemão na Noruega e Finlândia, recebeu ordem de transferir seus torpedeiros Ju 88 e He 111 para o Mediterrâneo contra a Operação Tocha, uma decisão que os britânicos receberam através de interceptações Ultra. Apenas os hidroaviões Heinkel 115, adequados para ataques de torpedo contra retardatários, e alguns bombardeiros de mergulho Ju 87 permaneceram na Noruega, juntamente com algumas aeronaves de reconhecimento de longo alcance para observar as forças de superfície e U-boots.^[60]

Roskill em 1962 e Richard Woodman [en] em 2004 escreveram que os alemães conseguiram afundar treze navios mercantes pela perda de quatro U-boots e 44 aeronaves, incluindo 38 torpedeiros e seis bombardeiros de longo alcance e aeronaves de reconhecimento.^[61] Michael Howard [en] registrou que os Aliados perderam 38 aeronaves de 309, 126 tanques de 448 e 85 dos 106 caminhões transportados no comboio. O Comboio PQ 19 foi reunido em Loch Ewe, mas não foi despachado, uma perda líquida para o esforço de guerra Aliado.^[62]

Corpo principal (Loch Ewe para Arcangel)^[63]

Nome	Ano	Bandeira	TAB	Notas
SS Africander	1921	Panamá	5.441	Afundado em ataque aéreo
MV Atheltemplar	1930	Reino Unido	8.992	Danificado pelo U-457, afundado pelo U-408, 16 mortos
SS Beauregard	—	Estados Unidos	5.976	Problemas no motor, retornou a Loch Ewe [en][64]
RFA Black Ranger	1941	Marinha Real Britânica	3.417	Petroleiro de frota
SS Campfire	1919	Estados Unidos	5.671
SS Charles R. McCormick	1920	Estados Unidos	6.027
SS Copeland	1923	Reino Unido	1.526	Navio de resgate
SS Dan-y-Bryn	1940	Reino Unido	5.117	Vice-Comodoro
SS Empire Baffin	1941	Reino Unido	6.978
SS Empire Beaumont	1942	Reino Unido	7.044	Afundado em ataque aéreo
SS Empire Morn	1941	Reino Unido	7.092	Navio CAM [en]
SS Empire Snow	1941	Reino Unido	6.327
SS Empire Stevenson	1941	Reino Unido	6.209	Afundado em ataque aéreo
SS Empire Tristram	1942	Reino Unido	7.167
SS Esek Hopkins	1942	Estados Unidos	7.191
SS Goolistan	1929	Reino Unido	5.851
RFA Gray Ranger	1941	Marinha Real Britânica	3.313	Petroleiro de frota
SS Hollywood	1920	Estados Unidos	5.498
SS John Penn	1942	Estados Unidos	7.177	Afundado em ataque aéreo
SS Kentucky	1921	Estados Unidos	5.446	Afundado em ataque aéreo
SS Lafayette	1919	Estados Unidos	5.887
SS Macbeth	1920	Panamá	4.941	Afundado em ataque aéreo
SS Mary Luckenbach	1919	Estados Unidos	5.049	Afundado em ataque aéreo
SS Meanticut	1921	Estados Unidos	6.061
SS Nathanael Greene	1942	Estados Unidos	7.177
SS Ocean Faith	1942	Reino Unido	7.174
RFA Oligarch	1918	Marinha Real Britânica	6.894	Petroleiro de frota juntou-se ao grupo de Spitzbergen[63]
SS Oliver Ellsworth	1942	Estados Unidos	7.191	Afundado pelo U-408, 1 morto
SS Oregonian	1917	Estados Unidos	4.862	Afundado em ataque aéreo
SS Patrick Henry	1941	Estados Unidos	7.191
SS Sahale	1919	Estados Unidos	5.028
SS Schoharie	1919	Estados Unidos	4.971
SS St. Olaf	1942	Estados Unidos	7.191
SS Temple Arch	1940	Reino Unido	5.138	Comodoro do Comboio [en] E. K. Boddam-Whetham
SS Virginia Dare	1942	Estados Unidos	7.177
SS Wacosta	1920	Estados Unidos	5.432	Afundado em ataque aéreo
SS White Clover	1920	Panamá	5.462
SS William Moultrie	1942	Estados Unidos	7.177

Grupo Loch Ewe para Reykjavík^[65]

Nome	Ano	Bandeira	TAB	Notas
SS Gateway City	1920	Estados Unidos	5.432	Apenas Loch Ewe para Reykjavík
SS Oremar	1919	Estados Unidos	6.854
SS San Zotico	1919	Reino Unido	5.582

Grupo Reykjavík para Arcangel^[63]

Nome	Ano	Bandeira	TAB	Notas
SS Andre Marti	1918	União Soviética	2.352	Juntou-se em Reykjavík
SS Exford	1919	Estados Unidos	4.969
SS Komiles	1932	União Soviética	3.966
SS Petrovski	1921	União Soviética	3.771
SS Richard Bassett	1942	Estados Unidos	7.191	Juntou-se, retornou a Reykjavík, problemas no motor[66]
SS Stalingrad	1931	União Soviética	3.559	juntou-se em Reykjavík, afundado pelo U-408, 21 mortos
SS Sukhona	1918	União Soviética	3.124	Afundado em ataque aéreo
SS Tbilisi	1912	União Soviética	7.169

• Comboio PQ 16
• Comboio PQ 17
• Operação Tocha
• Operação Pedestal
• Comboios do Ártico da Segunda Guerra Mundial

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