Em agosto de 1853, a tia materna de Sissi, a arquiduquesa Sofia, esposa do segundo filho do imperador Francisco I da Áustria, convidou a irmã, Ludovica, a visitá-la em companhia da sua filha Helena, a irmã mais velha de Sissi. O objetivo da arquiduquesa com esse encontro, ocorrido numa estância de Verão em Ichl, era casar o filho, o imperador Francisco José I, com a prima, de dezessete anos. Contudo, Elisabeth, de quinze anos, foi também ao encontro e acabou conquistando o imperador. Até hoje, acredita-se que foi amor à primeira vista. Pouco tempo depois, foi anunciado o noivado do imperador com Isabel.
Cerimônia religiosa
No dia 24 de abril de 1854, na Igreja de Santo Agostinho, em Viena, Sissi, com dezesseis anos e Francisco José, então com quase vinte e quatro anos, casaram-se.
Segundo um cronista da época, a cerimônia dirigida pelo arcebispo de Viena foi de luxo insuperável, unido à riqueza e à pompa imperial. Os convidados pareciam nadar num mar de pedras preciosas. A festa no palácio imperial de Viena durou uma semana, contando com a presença de toda a realeza europeia.[1]
Extensa lista de convidados
Por ser o maior acontecimento social do século XIX, todas as famílias reais compareceram [carece de fontes?]; com destaque na família dos noivos, que compareceram em peso à cerimônia.
