Como muitos outros jovens membros de famílias reais, o arquiduque José Carlos entrou para o exército. Ele se tornou o Conde Palatino da Hungria após a morte de seu meio-irmão Estêvão, embora essa posição fosse era meramente simbólica.
Ele foi presidente da Academia de Ciências da Hungria e aprendeu a língua cigana de seus soldados cingaleses. Ele escreveu o primeiro dicionário húngaro-cigano e tentou integrá-lo social, cultural e laboriosamente. Por suas numerosas publicações científicas, dominando as ciências naturais e biologia, em 1896 foi nomeado doutorado honorário da Universidade de Budapeste, bem como em 1897 foi nomeado na Universidade de Kolozsvár, na Transilvânia. Da mesma forma, a Budapest Philology Society e a Japan Society of London nomearam-no como um membro honorário.
W.: Romano csibakero siklaribe (Ztgeunergrammatik), 1888; Eredeti cigánylevelek (Originale Zigeunerbriefe), 1888; A cigányokról (Über die Zigeuner), gem. mit H. Wlislocki, 1894; Hrsg.: J. M. Koritschyák, Fundamentum linguae Zingaricae, gem. mit E. P. Thewrewk, 1888; etc.
L.: Leopoldina, H. 41, 1905, S. 62; Dt. Rundschau für Geographie und Statistik, Jg. 27, 1905, S. 472; Mitt. der Anthropolog. Ges. Wien, Bd. 36, 1906; G. Ortutay, J. föherceg és családjá (Erzh. J. und seine Familie), 1910; Wurzbach; Biograph. Jb. 1907; Szinnyei; Révai 11.
