Adams urodził się w północno-wschodniej dzielnicy Los Angeles, Boyle Heights. Ma dwóch rodzonych braci i siostrę, oraz czworo adoptowanego rodzeństwa. Nigdy nie poznał swojego ojca.
Adams chodził do Liceum Palisades Charter High School wraz z DJ-em, piosenkarzem oraz producentem muzycznym Stefanem Gordy (RedFoo) z grupy LMFAO. W wieku 14 lat poznał swojego przyjaciela Alana Pineda-Lindo (apl.de.ap), z którym w 1991 roku założył grupę break-dance Tribial Nation pod pseudonimem Will 1X. Rok później projekt ten przerodził się w zespół Atban Klann. Po podpisaniu kontraktu płytowego w 1993 w wytwórni Eazy-ERuthless Records wraz z Mookie Mook, DJ Motiv8 i Dante Santiago rozpoczęli pracę nad pierwszym albumem Grass Roots i ukończyli ją pod koniec 1994. Album ten nie został jednak nigdy wydany ze względu na śmierć założyciela wytwórni. Zespół rozpadł się w 1995 roku.
Kariera muzyczna
Black Eyed Peas
W tym samym roku po rozpadzie pierwotnego składu Atban Klann Adams zmienił swój pseudonim na will.i.am i wraz z apl.de.ap i Taboo założył zespół Black Eyed Pods, którego nazwę przekształcono później na Black Eyed Peas. W latach 1997–1998 trwała praca nad pierwszą płytą zespołu Behind the Front. Album odniósł umiarkowany sukces. Do 2012 sprzedał się w nakładzie 1 200 000 kopii. Dwa lata później wydali album Bridging the Gap, któremu nie udało się powtórzyć sukcesu poprzednika. W 2001 do zespołu dołączyła Fergie. Od tego czasu kwartet ten wydał jeszcze 4 albumy. Ich sprzedaż wynosi łącznie około 42 000 000[4], zdobywając wiele certyfikatów, m.in. potrójną platynę za album The E.N.D.
Kariera solowa 2001–2008
W 2001 wydał pierwszy album Lost Change na potrzeby stacji telewizyjnej BBC. Dwa lata później światło dzienne ujrzał projekt Must B 21. Piosenkę „Go” wykorzystano w soundtracku do gry komputerowej NBA Live 2005[5]. Oba albumy nie uzyskały wielkiego rozgłosu. Sytuacja uległa pewnej zmianie po wydaniu trzeciego albumu Songs About Girls w roku 2007. Mimo że album nie uzyskał sukcesu komercyjnego (w Polsce pokryła się złotem), to dzięki przychylnym opiniom krytyków single „Heartbreaker”, „I Got It from My Mama” i „One More Chance” odniosły duży sukces w rozgłośniach radiowych i telewizji.
23 kwietnia 2013 roku wydał 4. album studyjny #willpower po dwóch latach od ukazania się pierwszego singla „T.H.E”. Piosenka ostatecznie nie znalazła się na albumie. Wydano jeszcze 4 single – „This Is Love”, „Scream & Shout”, „#thatPower” i „Fall Down”. Album uzyskał status platynowego we Francji i Wielkiej Brytanii
Krótko po wydaniu pojawiło się wiele kontrowersji dotyczących piosenek „Let’s Go” i „Bang Bang” jakoby zawierały sample kompozycji „Rebound” Arty'ego i Mata Zo oraz „Epic” w wykonaniu Sandro Silvy & Quintino, bez udzielenia zgody ich twórców. Album został odebrany chłodno przez krytyków i zebrał krytyczne recenzje, głównie za nadużycie efektu auto-tune. Magazyn Rolling Stone ocenił album na 3/5 gwiazdek, Stephen Unwin z Daily Express powiedział: „Nie masz nic ciekawego do zaprezentowania? Zaproś inne gwiazdki pop’u do kolaboracji”[6]. Do lipca 2013 album sprzedał się na całym świecie w nakładzie 230 000 sztuk.
Adams jest założycielem fundacji charytatywnej I.Am.Angel[7], pomagającej biednym dzieciom z Ghetta, I.Am.Home[8], regulującej zadłużenia kredytowe rodzin zagrożonych utratą nieruchomości, oraz I.Am.First, specjalizującej się w dokształcaniu amerykańskich uczniów w dziedzinach robotyki.
W 2011 został dyrektorem kreatywnym firmy Intel[9]. W maju 2022 Mercedes-AMG przedstawił unikatowy projekt zbudowanego w jednym egzemplarzu modelu will.i.AMG będącego rezultatem współpracy z amerykańskim artystą[10].
