Hieronim Derdowski wspomniał o Kętrzynie w swoim poemacie O Panu Czorlińścim co do Pucka po sece jachoł. Z Kętrzyna wywodzi się kaszubska szlachta ewangelicka rodu Kętrzyńskich (Wojciech Kętrzyński) herbu Cietrzew.
W latach 1925–1937 zmieniono nazwę miejscowości z Kantrzyn[6] na Kętrzyno[7].
Dnia 2 września 1939 roku została zaatakowana przez Niemców ze wszystkich stron znajdująca się w tej miejscowości Polska Placówka Straży Granicznej. W powstałej sytuacji w obawie przed całkowitym okrążeniem dowódca placówki sierż. Stachowiak podjął decyzję o wycofaniu się do pobliskiego Tłuczewa, gdzie kontynuowano obronę[8].
Podczas okupacji niemieckiej nazwa Kantrschin w 1942 została przez nazistowskich propagandystów niemieckich (w ramach szerokiej akcji odkaszubiania i odpolszczania nazw niemieckiego lebensraumu) zweryfikowana jako zbyt kaszubska i przemianowana na nowo wymyśloną i bardziej niemiecką – Kontenau[9].
W miejscowości znajduje się rzeźba kaszubskiego demona zwanego Wëkrëkùs, wykonana przez Jana Redźkę na podstawie opracowania "Bogowie i duchy naszych przodków. Przyczynek do kaszubskiej mitologii" Aleksandra Labudy. Jest to jedna z 13 figur szlaku turystycznego „Poczuj kaszubskiego ducha" współfinansowanego ze środków unijnych.
Inne miejscowości o nazwie nawiązującej do rodu Kętrzyńskich: Kętrzyn
↑Rozporządzenie Ministra Administracji i Cyfryzacji z dnia 13 grudnia 2012 r. w sprawie wykazu urzędowych nazw miejscowości i ich części (Dz.U. z 2013 r. poz. 200)
↑Prusy Królewskie w drugiej połowie XVI wieku : suplement. Cz. 1, Mapy, plany, Warszawa 2021, k. 1.
↑Linia. W: Mapa Szczegółowa Polski 1:25 000. P31 S26 A (3126 A), Wojskowy Instytut Geograficzny 1937.
↑Pod redakcją: A. Szaranowej, Komentarze: W. Tym, A. Rzepniewski Gdynia 1939 - Relacje uczestników walk lądowych, Wydawnictwo Morskie, Gdańsk 1979, s. 433.
