Jest publicystą i komentatorem tygodnika „Polityka”. W latach 1993–2024 był stałym komentatorem i publicystą „Gazety Wyborczej”[5][6][7]. Był gospodarzem wielu programów publicystycznych w polskich stacjach telewizyjnych i radiowych, takich jak: Tok Szok, Gość Radia Zet, Rozmowy podsłuchiwane, Summa zdarzeń według Jacka Żakowskiego i Tydzień Jacka Żakowskiego, prowadził też programy Rozmowa dnia, Ex cathedra i REdAKCJA w Superstacji. Jest gospodarzem piątkowych wydań Poranka w Tok FM.
Życie prywatne
Jest synem Wojciecha i Anny Żakowskich, wnukiem Hanny Brzezińskiej i prawnukiem Wacława Brzezińskiego[1]. Był dwukrotnie żonaty. Z pierwszego związku ma syna Macieja (ur. 1983)[8] i córkę Martę (ur. 1986)[9]. Z drugiego małżeństwa ma syna Stefana (ur. 2007)[10].
Tischner czyta Katechizm (1996, z ks. J. Tischnerem)
Co dalej, panie Mrożek? (1996)
Siedmiolatka, czyli Kto ukradł Polskę? (1997, z J. Kuroniem)
Pół wieku pod włos, czyli Życie codzienne „Tygodnika Powszechnego” w czasach heroicznych (1999)
Mroczne wnętrza: uwięziony Prymas prywatnie w oczach współwięźniów i swojej siostry (2000)
Rewanż pamięci (2002)
Trwoga i nadzieja. Rozmowy o przyszłości (2003)
Anty-TINA. Rozmowy o lepszym świecie, myśleniu i życiu (2005)
Koniec (2006)
Nauczka (2007)
Zawał. Zrozumieć kryzys (2009)
Odznaczenia
Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski (2014, za wybitne osiągnięcia w działalności na rzecz przemian demokratycznych i wolności słowa w Polsce, za zasługi dla rozwoju wolnych mediów i niezależnego dziennikarstwa)[11][12]
Nagrody i wyróżnienia
Nagroda Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich (podziemnego, 1987)
Nagroda Adolfa Bocheńskiego (1986)
Nagroda Polskiego PEN Clubu im. Ksawerego Pruszyńskiego (1988)
Druga nagroda w europejskim konkursie dziennikarskim „For Diversity. Against Discrimination” („Za różnorodnością. Przeciw dyskryminacji”) za artykuł „Miłuj geja swego”, w którym J. Żakowski wspólnie z E. Bendykiem stawia tezę, że wzrost gospodarczy, modernizacja społeczeństwa jest skorelowana „z odsetkiem osób o orientacji jawnie homoseksualnej”[13]. Ten sam artykuł został przez tygodnik „Wprost” uznany za największą głupotę III RP.[14]
Nagroda w studenckim plebiscycie MediaTory w kategorii ProwokaTOR (listopad 2009)
↑Oszalał z miłości [online], kobieta.interia.pl [dostęp 2019-05-05](pol.).
↑Wirtualna Polska MediaW.P.M.S.AWirtualna Polska MediaW.P.M., Jacek Żakowski, Magdalena Cytowska [online], gwiazdy.wp.pl, 14 listopada 2014 [dostęp 2019-05-05](pol.).