AFC Wimbledon – angielski klub piłkarski z Kingston upon Thames występujący w League Two. W latach 2002–2011 pięć razy uzyskiwał promocję do wyższej klasy rozgrywkowej, ustanawiając przy tym serię 78 meczów bez porażki, co jest rekordem w angielskiej piłce seniorskiej na wszystkich szczeblach ligowych.
Historia
Założony został w czerwcu 2002 roku przez część kibiców Wimbledonu, niezadowolonych z prób przeniesienia wtedy bezdomnego klubu (od 1991 roku) z jego tymczasowej siedziby z Londynu; w 2003 Wimbledon F.C. został jednak przeniesiony do Milton Keynes - miasta oddalonego od stolicy kraju o 80 km[1]. Dwa miesiące po założeniu nowego klubu zespół AFC przystąpił do rozgrywek Combined Counties Leaguedziewiątego, ligowego poziomu rozgrywek piłkarskich w Anglii. 10 lipca, na pierwszym meczu sparingowym przed rozpoczęciem sezonu, zjawiło się niespełna 4700 widzów[2].
Piłkarze i kibice świętują awans do Conference South, po zwycięstwie w finale play-off nad Staines Town.Wykres przedstawiający pozycje ligowe klubu w latach 2002-2010.AFC Wimbledon podczas wyjazdowego meczu z Ramsgate w grudniu 2007 roku.
W sezonie 2002/03 menadżerem zespołu był Terry Eames. The Dons zakończyli rozgrywki na 3. pozycji w tabeli z czteropunktową stratą do miejsca gwarantującego awans do wyższej ligi[3]. Średnia widzów na stadionie Kingsmeadow wyniosła 3003 widzów i była większa od frekwencji zanotowanej na Selhurst Park, gdzie swoje mecze rozgrywała wciąż występująca w Nationwide Division One drużyna Wimbledonu F.C.[4][5].
W drugim sezonie występów w Premier Division Combined Counties League, AFC Wimbledon, do 10 stycznia 2004 roku zanotował 21 zwycięstw z rzędu. W lutym, z powodów dyscyplinarnych zwolniono Eamesa, a jego miejsce tymczasowo zajął Nicky English[6][7]. Pierwszy mecz pod wodzą nowego szkoleniowca zakończył się zwycięstwem The Dons 9:0. Ostatecznie zespół zajął 1. miejsce i awansował do Isthmian League First Division[8]. W tym samym roku drużyna zwyciężyła w rozgrywkach o Premier Challenge Cup.
W maju 2004 roku nowym menadżerem Wimbledonu został Dave Anderson[9]. Trzy miesiące później zespół po raz pierwszy przystąpił do rozgrywek o Puchar Anglii osiągając trzecią rundę kwalifikacyjną. W sezonie 2004/2005 The Dons ukończyli rozgrywki ponownie na 1. miejscu i po raz drugi z rzędu uzyskali promocję[10]. Drużyna wygrała także turniej o Surrey Senior Cup. AFC Wimbledon odnotował kolejny rekord zaliczając serię 78 ligowych spotkań bez porażki[11][12].
W pierwszym sezonie występów w Isthmian League Premier DivisionThe Dons zajęli 4. miejsce i osiągnęli play-offs. Zespół przegrał jednak w dwumeczu z Fisher Athletic; wystąpił także w finale Surrey Senior Cup gdzie tym razem uległ lokalnej drużynie Kingstonian[13].
W sezonie 2006/2007 AFC Wimbledon zakończył rozgrywki na 5. lokacie i ponownie awansował do play-offs. W kilku meczach wystawił w składzie nie zgłoszonego do rozgrywek Jermaine`a Darlingtona, za co Związek Piłkarski podjął decyzję o odjęciu 18 punktów. Po ponownym rozpatrzeniu sprawy ostatecznie odjęto 3 punkty i ukarano klub kwotą w wysokości 400 funtów[14].
W maju 2007 roku nowym menadżerem zespołu został Terry Brown[15]. Rok później drużyna wywalczyła awans do Conference South, pokonując w finale play-off Staines Town 2:1[16]. W sezonie 2008/2009 AFC Wimbledon zajął 1. miejsce i awansował do Football Conference - zaplecza zawodowej Football League.
Rok później AFC Wimbledon zajął 8., a w 2011 roku 2. pozycję i osiągnął finał play-offs. 21 maja, w meczu rozegranym na City of Manchester Stadium, The Dons pokonali po rzutach karnych Luton Town i awansowali do League Two[17]. W sezonie 2011/2012 w N-Power League Two zajęli 16. miejsce[18].
Po przeniesieniu siedziby Wimbledonu z Londynu do Milton Keynes, powstał spór dotyczący przejęcia tradycji przez nowo powstały klub MK Dons. Kibice stołecznego klubu uważali, że wszelkie trofea zdobyte przez Wimbledon F.C. powinny powrócić do miejsca, z którego oryginalny klub pochodzi.
W 2006 roku doszło do porozumienia pomiędzy Milton Keynes Dons F.C., Stowarzyszeniem Kibiców MK Dons (ang. MK Dons Supporters Association), Stowarzyszeniem Kibiców AFC Wimbledon (ang. the Wimbledon Independent Supporters Association (WISA)) i Ogólnokrajową Federacją Kibiców (ang. Football Supporters Federation). Ustalono, że trofea zdobyte przez oryginalny, stołeczny klub, powrócą do dzielnicy Merton w Londynie. Podjęto także decyzję o członkostwie kibiców MK Dons w Ogólnokrajowej Federacji Kibiców oraz zaprzestaniu bojkotowania meczów z udziałem tego zespołu[22].
Replika Pucharu zdobytego w 1988 przez oryginalny klub, powróciła do Merton 2 sierpnia 2007 roku[23].
